在日常生活中说到“高腔”，有这样几中提法，“喊高腔”，意思是有人大声嚷嚷，常受到别人指责，还有“耍高腔”，意思是说大话、不现实的话。
其实，“高腔”一种艺术，是中国戏曲四大声腔之一。杨林高腔就是一种具有地方特色的民间音乐。
杨林高腔又称山歌、喊歌子，通过多人高音翻唱进行交流，声音高亢嘹亮粗犷，旋律古朴婉转悠扬，属原汁原味原生态民歌唱法，具有独特的穿透感、震憾力，杨林高腔以高亢嘹亮为特色。
高腔传人正在演唱“七月里干妹回”
杨林高腔原发于秭归县杨林桥镇石鼓池、响水洞、天鹅一带，由长阳土家族喊歌子与杨林本土山歌相互渗透而衍生，是典型的巴、楚文化融合的产物。
杨林高腔不同于土家族喊歌子的特征为短小精悍、更注重高音表达、可与多种器乐相结合、演绎场合更广泛等特点。另外，本地五句子歌、小调也可用高腔方法加以演绎。
在表现形式上，杨林高腔与薅草锣鼓紧密相连，可以单独演唱或是对唱，可以清唱，也可以跟锣鼓合奏（比如可用到薅草锣鼓“请神”、“杀酒神”、“扬歌”、“茶调”中串唱）。
杨林高腔的曲词包括农村挑担、拉板车、搬运号子，山歌、插秧等农田劳动时的田歌，休息娱乐、节庆、婚丧等场合所唱曲子，儿歌、摇篮曲、叫卖、吟诵诗词、古文时的歌调，人们搓麻将等游戏时的歌调，传统节日、庙会、红白喜事等场合演奏的乐曲，古代流传下来的工尺谱等器乐曲。
杨林高腔主要用于人们日常生活或者田间劳作时自娱自乐，消疲解乏；也用于人与人之间的信息和情感的传递。
由于杨林高腔要从小训练，讲究童音破噪，能够完整演唱的人越来越少，传承越来越难，加之由于多元文化的冲击及打工潮流影响，娱乐功能消减,所以传承这门艺术的年轻人越来越少。
杨林高腔（山歌）被列入省级非物质文化遗产保护名录。2003年，中央电视台音乐频道《民歌·中国》对杨林高腔作了专题报道。
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