要说人类使用最多的金属，肯定是铁，钢铁铸就了工业的基础，造出了无数的机械和工具，让人类的文明发展到了前所未有的高度。
但要说人类利用的第一种金属是什么，可能您就要挠挠头了。是铜？是铅？还是别的什么？
都不是，人类利用的第一种金属是黄金。
黄金虽然数量稀少，但是在自然环境下就有纯度较高的单质，它的质地很软，非常容易加工。是刚开始制作金属器具的人类的绝佳选择。
但是随着铜器投入使用，黄金器很快就退出了实用工具的制造而变成了装饰用的金属和财富的象征。
没有什么金属比黄金更适合做装饰品了，它珍贵，不容易变化而又容易加工。唯一的缺点可能就是数量太少了。
实际上在地球中黄金的总含量是很高的，但是靠近地表容易被人发现和利用的就很少了。现在探明全球可开采的总储量大约有18万吨。
从有人类历史以来开采的黄金一共只有19万多吨，其中有15％左右已经消失，40%左右存在各个金库中，25%左右做成了各种器物和装饰品，20%左右用于了制造业和工业。都堆在一起大约有21米左右见方的一个立方体，融化了可以灌满4个奥运标准游泳池。
其它蕴含在地球中的黄金虽然高达60万亿吨但却无法开采。主要是因为它们埋藏得太深了。地球形成时期，黄金等等比较重的元素首先聚集，然后才是比较轻的元素。
目前人类钻探的极限是12000米，仅相当于地球半径的千分之二，根本够不着深处的黄金。
所以我们还是盼望火山多爆发一下，把更多黄金带到地面比较现实。多火山的国家发现金矿的可能性也比较高，比如日本。
地球上的黄金大多是持续了两亿年的一场陨石雨带来的。
其实在海水里也有黄金，只不过就是单位重量里的含量太低了。记得小时候看过一本科幻小说叫《黑海宝藏》，就是说如何从海水中提炼黄金的办法。结论是寻找一种能富集海水中矿物质的海藻，然后烧成灰就可以了。
不过在现实中黄金开采有长足进步还是在19世纪，随着先进的勘探和开采技术的运用，更多金矿被开发出来。在此之前人类总共才开采了不到一万吨黄金，现存多数黄金都是在此之后开采的。
现在世界黄金每年开采量大约是3000吨，我国是近十余年来每年黄金开采最多的国家，去年的产量接近400吨。
黄金除了收藏和饰品之外，还是各种工业的重要原料，金箔还可以做菜。
但是黄金曾经最重要的用途，是货币。马克思说过：金银天然不是货币，但是货币天然是金银。
珍贵、耐久和便于携带，是黄金的特点，而这也是人对货币的基本要求。
最早的在地中海地区通行的金币是罗马的迪乌斯。
后来又变成了威尼斯铸造的杜卡特
第一个日不落帝国西班牙虽然从美洲的阿兹特克和印加帝国掠夺了大量的黄金，但他们最丰富的资源还是白银。所以西班牙并没有执着于推行金币，而是让几乎无限的白银淹没了欧洲。后果就是欧洲地区的物价涨了四倍，让人们体会到了通货膨胀的威力。
阿兹特克帝国的末代皇帝蒙特祖玛
所以在牛顿爵士的主持下，英国首先实行了金本位制，彻底去除了其它金属的货币属性，规定一盎司黄金的价格为3英镑17先令10便士，也让英国的物价稳定了数百年。
英国的金银比价是1：15左右，而中国的银价一直较高，所以白银逐渐流向了中国。我国一直是银本位制，这就给了各国通过买卖白银汲取我国财富的机会。
金本位制一直延续到一战之后，随着英国的衰落，黄金大量外流，延续数百年的金本位制也随之解体。
而美国在两次世界大战中赚得盆满钵满，掌握了世界三分之二的黄金储备，在二战末期，美元固定为35美元每盎司黄金，各国货币和美元挂钩，建立了布雷顿森林体系。
美国通过向中国倾销白银和套购白银，掠夺了中国大量财富。
但越战后，美国也深陷经济泥潭，1971年，尼克松总统最终宣布美元和黄金脱钩，在变成废纸的路上高歌猛进。
小结：
黄金是那么美丽，人人都爱它，所以把它作为一种装饰品来看就好了。
现在社会的财富，远不是它能够代表的了。
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