癌胚抗原（CEA）一开始是从结肠癌和胚胎组织中提取出来的一种肿瘤相关抗原，所以最早CEA是作为早期诊断结肠癌和直肠癌的特异性标志物。
但后来在大量临床试验中发现，除了结肠癌和直肠癌患者的CEA值有升高，大肠癌、小细胞肺癌、胰腺癌、乳腺癌、胃癌、卵巢癌等恶性肿瘤患者血清中CEA值同样有升高。
于是CEA变成了一种广谱肿瘤标志物，用于辅助恶性肿瘤的诊断、监测疗效和肿瘤复发。
一、CEA与肿瘤
1）辅助恶性肿瘤的诊断
人的血清CEA正常浓度参考值为0-5ng/ml，97%的健康成人血清CEA浓度在2.5ng/ml以下。
除了文章开头提到的癌症中可导致CEA升高，吸烟、妊娠、心血管疾病、糖尿病和非特异性结肠炎等也有可能导致血清CEA轻度升高，这也说明了CEA并不是恶性肿瘤的特异性标志，只能起到辅助诊断的作用。
图片来源：摄图网
所以如果CEA轻度升高，先不用着急，首先可以在三个月后复查CEA数值，复查结果如果正常，则证明是一过性升高，不用在意。
但如果复查时发现CEA还在升高，就需要进行进一步的检查，看是否是恶性肿瘤导致的CEA升高，因为恶性肿瘤的进行性生长会导致CEA水平不断上升。
除此之外，还有一些情况需要患者进行进一步检查：比如CEA明显的升高（超过10ng/ml），或者身体有了明显的不适症状，或者有家族肿瘤史，再或者还有其他肿瘤标志物同时升高......这些情况都需要重视。
另外，如果患癌之后确认癌胚抗原阳性，那么它的血清浓度水平还可以提示以下信息：
1）可以提示癌症期别，通常越到晚期癌胚抗原值越高；
2）可以提示肿瘤转移，当肿瘤转移后，癌胚抗原的浓度也会升高。
CEA升高不一定代表患癌，CEA没有升高也并不代表没有患癌，因为有很大一部分已经确诊的肿瘤患者CEA没有升高。
图片来源：摄图网
所以总的来说CEA并不太适合用于癌症筛查，因为CEA的“假阳性率”和“假阴性率”都比较高，还是使用其他确诊手段更好。
2）检测疗效和肿瘤复发
那些肿瘤中，大约有45%的肺癌、40%的乳腺癌、70%的直肠癌、55%的胰腺癌、50%的胃癌、40%的尿道癌、25%的卵巢癌以及胆管细胞癌/甲状腺癌患者，会出现CEA升高。
假若当CEA升高之后，经过进一步检查后，发现它的升高是某种肿瘤引起的，那么当该肿瘤切除后6周，CEA水平就会恢复正常，否则提示有残存肿瘤，若CEA持续不断升高，或其数值超过正常5至6倍者均提示预后不良。
另外，观察CEA水平可判断该肿瘤是否复发。如果CEA值恢复正常后短时间内再次急剧升高，则提示患者癌症有转移或复发的可能。
小结
总的来说，如果CEA升高了，首先要考虑是否是良性疾病引起的暂时性升高，复查CEA后如果还高，就要考虑恶性肿瘤的可能。
如果确认患了癌症且CEA敏感，治疗后复查时，就需要严密监测血清CEA的水平，出现升高就需要考虑复发的可能，然后进行下一步的检查或治疗。
责任编辑：乳腺癌互助君
封面图片来源：摄图网
