中国民间有一句谚语“刘备的江山——哭出来的”，清初文学批评家毛宗岗评价《三国演义》时曾说：“先主从来善哭。先主基业，半以哭而得成。”有细心人统计过，一部《三国演义》，白纸黑字记录着刘备一共哭过好几十次。爱哭，成了刘备的一大特征，更是刘备成就蜀国江山的一大杀招，是他用以进行政治斗争的武器，难怪曹操、孙权等人都称他为天下枭雄，后来有史学家总结出这样一句话——刘备的江山，“一哭借荆州，二哭出仁义，三哭当皇帝，四哭扼诸葛”。
一哭借荆州
赤壁之战之后，刘备按照诸葛亮的安排，夺取了军事重要之地--荆州，于是有了“刘备借荆州，一借不还”。期间孙权不止一次的让鲁肃索要荆州，刘备有些为难就问诸葛亮怎么办，诸葛亮说道：“若是鲁子敬提起荆州事，主公只管放声大哭，待哭到悲切处，我自出来劝解，荆州无大碍也”。于是刘备按照计划，一见到鲁肃就不说话，哭的昏天暗地，两手蒙着脸。刘备这一哭，虽然是无赖之举，但却有了立足之地。明明是要霸占荆州为己有，却伪装一副可怜相，借着“哭”巧妙占据了荆州，以此为跳板发迹。
二哭出仁义
关羽死后，刘备曾不只一次的要派兵为兄弟报仇，但无奈百官劝谏。于是刘备又拿出他的杀手锏——哭。刘备一边哭，一边说不能忘记昔日桃园结义的兄弟情谊，刘备曾一日哭昏过三五次，三天不进水食，终日泪如泉涌，直哭得泪湿衣襟，血泪斑斑。一天不发兵为关羽报仇，刘备一天不止痛哭，这样号哭终日，夜以继日，连一向诡计多端的诸葛亮也无法劝阻。只不过刘备是哭关羽还是哭他自己，只有他本人知道。不过，他这一哭，却哭出了“义”的形象来。
三哭当皇帝
曹丕称帝的消息传到成都后，一心想光复汉室江山的刘备坐不住了。怎么办？刘备虽然远在四川，但无时不想问鼎中原。此刻见时机成熟，自立为帝的条件已成立，但怎好出口？只好用哭来暗示心迹。于是，水米不进，又使出杀手锏，每日痛哭，令百官挂孝，遥望许昌而祭之，这一次由于是想当皇帝，于是不仅痛哭，而且哭出病来。最后，诸葛亮找出病因，遂率群臣上表奏请刘备当皇帝，有了后来的“大蜀”。
四哭扼诸葛
白帝城托孤的时候，刘备哭的泪流满面，先是检讨自己没有听从诸葛亮的劝谏，又接着哭着对诸葛亮说“丞相将遗诏转给刘禅，凡事多请丞相教他”。 刘备当着众人哭泣道：“君之才胜曹丕十倍，必能安邦而成大事。如果我的那些儿子可以辅助，则辅之。如果不能辅助，君可自立为成都之主”。诸葛亮听出了刘备的“哭外之音”，不觉汗流遍体，手足失措，赶紧哭拜于地：“臣安敢不尽股肱之力也？愿效忠贞之节，继之以死”。说完，以头叩地，双目泪流。就这样刘备先是痛哭不已，然后逼诸葛亮表态，最后让三个儿子称诸葛亮为相父。这样一来，诸葛亮不仅不敢取刘家天下为已有，而且真的肝脑涂地为阿斗这个庸皇帝效劳。
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