原文：曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！诗云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫，小子！”
引自：《诗经·小雅·小旻》
释义：曾子病重，把他的学生们召来，说：“把我的脚，把我的手摆正了。《诗经》说‘小心谨慎呀，好像站在深渊旁边，好像踩在薄冰上面。’从今以后，我再也不会做不妥的事了，弟子们记着啊。”
“涉世如川，行身如舟。”
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”出自《诗经》。《诗经》是中华元典之一。自先秦始，人们便喜欢引用《诗经》。《诗经》中的一些名言警句在人们不断引用的过程中，被赋予了哲理的内涵。
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”主要包含两层意思：一是思危；二是敬畏。这两层意思常连在一起说。它告诫执政、参政者，要敬畏自己的位置，自己的过错有可能带来严重的后果。地位越高，越是如此。
正因为有这样的意涵，所以这句话不仅被后世当作明王贤哲所应有的处世态度，也成为士大夫修身处世所遵循的原则。如朱熹《敬斋箴》说：“正其衣冠，尊其瞻视，……出门如宾，承事如祭，战战兢兢，罔敢或易，守口如瓶，防意如城。”文天祥也曾说：“天祥自筮仕以来，战战兢兢，不敢有一毫自肆。”
在世界上，各大宗教都有许多清规戒律。儒学不是宗教，那它靠什么来约束儒者的行为呢？主要是对圣人经典名言的尊奉。在中华元典中，载录了很多教人谨慎小心的告诫，如《周易》讲“君子以恐惧修省”“君子终日乾乾，夕惕若”；《中庸》讲“戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”等。这些教诫都是提醒人修身处事应谨慎小心，其意如今人所说“小心没大错”。
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”这句话，极善比喻与形容。假如你真的站在深渊的边缘，走在河湖的薄冰上，那肯定会“战战兢兢”。可是，如果你站在很安全、很踏实的地方，也有“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的感觉，那是不是就比较难以理解了？
传统的儒者不这样认为，在他们看来，具有较高社会地位的人，立身处世都应以此为基点。首先，应该如何认识这个世界。古人说：“涉世如川，行身如舟。”大川大河有急流、险滩、暗礁和漩涡，行舟其中时刻有倾覆的危险，人世也是如此。这句话特别告诫那些占据重要位置的人，徇利忘义，纵情极欲，随时都有可能招来身败名裂、丧德杀身之祸。
其次，谨慎与魄力乃是对立统一的关系，曾子讲“士不可以不弘毅”，但弘毅是一种道义担当精神，并不意味放浪粗暴就是“弘毅”。而道义担当精神正需要谨慎处事的态度，所以曾子每日三省吾身，并一生奉行“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的守身名言。
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