2001年秋天，一支登山队来到重庆江津中山古镇，将这里的一座原始森林定为下一个征服目标。
深山地偏林静，风景极好，但登山队走了整整两天两夜都没有遇到一个活人。
当时队员们还开玩笑说：“说不定这山里藏着个神仙呢。”
然而在第三天，他们就在陡峭的坡道上发现了一条人工凿出来的石梯，看起来年代久远，但是还有不少新鲜的打磨痕迹，向上向下都仿佛望不到尽头。
大吃一惊的队员们小心翼翼地攀登上去。
此时登山队还不知道，在石梯尽头等着他们的并不是什么“藏在山中的神仙”，但的确存在一对“神仙眷侣”。
“神仙眷侣”登山队为了攀登这条石梯，整整用了两个小时。
他们原本还想数一数石梯一共多少级，但是他们好几个人轮番数，一直数到2千之后，石梯依然望不到尽头，队员们也渐渐有些累了，数着数着便记混了，只好选择了放弃。
当他们终于爬上石梯时，顿时被眼前的景象惊呆了。
此时登山队员们发现，他们已经来到了山顶，在葱郁的林木遮掩下，土墙和竹屋组成的平房出现在他们眼前。
平房门口晾晒几件打着补丁的衣服，在房子的另一侧，还有着规整的菜地，青葱的菜苗被木头栅栏圈了起来，显然是有人经常打理，长势很好。
登山队员们从震惊中回过神来，试探地呼喊了几声。很快，从小屋中一前一后走出了两位白发苍苍的老人，在看到登山队时，与他们同样惊讶。
不过老人很快便镇定下来，还热情和蔼地招呼登山队员们进屋坐下来休息。
队员们进屋后发现，这座小屋虽然破旧拥挤，屋子里也因为没有灯而显得十分昏暗，但是总体上说还是很温馨的，显然这两位老人在这里住了很久。
大家坐下来彼此介绍了一下，队员们得知两位老人都是山下中山镇高滩村的居民，那条上千级的石梯就是其中那位名叫刘国江的老人亲手凿出来了，而坐在他旁边的婆婆是他的爱人徐朝清。
队员们感到颇为疑惑，山上没有自来水也没有通电，两位老人都上了年纪，已经到了需要子女照顾的时候了，怎么宁可亲手开凿一条上千级的石梯，也要住在这么僻静的山顶上呢？
刘国江老人与身边的爱人徐朝清对视一眼，也没有藏着掖着，爽快地将他们的故事讲给了登山队员。
原来这两位老人早在50年前就搬到山顶上来住了，住到这里的原因也比较特别——他们是私奔出来的。
花轿前的一见钟情在半个多世纪前，年仅6岁的刘国江被家里人带到街上，拦住了一队热热闹闹的娶亲队伍，带刘国江过来的那位长辈还满脸带笑地求见坐在花轿中的新娘子。
这是当地的一种风俗，小孩子一旦因为淘气捣乱摔断了牙，就要由家中长辈带去新娘子面前，由新娘子摸一摸断掉的牙根，这样调皮捣蛋的小孩就能长出新牙来了。
6岁的刘国江就在几天前在与小伙伴玩耍时，不小心跌坏了牙，他的长辈这才按照风俗带着他来求见新娘子。
刘国江人小鬼大，总觉得让新娘子摸断牙的行为很丢脸，站在花轿前磨磨蹭蹭，结果被不耐烦的长辈推到了新娘子面前。
这个新娘子就是当时16岁的徐朝清。这个年纪换到现在，大概还奋斗在中学教室里，但是在半个多世纪以前，这个岁数无论是娶妻还是嫁人都非常正常。
徐朝清此时正陷在结婚的喜悦中，按照风俗捧着刘国江的脸蛋，用手指轻轻抚摸着刘国江的断牙牙根。刘国江张大嘴巴，不知不觉流出了口水。他下意识闭上嘴巴，就这样咬了徐朝清一口。
徐朝清吃痛，掀起盖头来恼羞成怒地瞪了徐朝清一眼。而正是这一眼，刘国江与徐朝清之间的缘分就此结下了。
在看到新娘子长相的一瞬间，刘国江就看傻了眼睛。特意掀起了红盖头的新娘子，露出了非常漂亮的一张脸。刘国江也不懂该这么形容，就是觉得这个新娘子是他见过的长得最好看的女人。
见他看着新娘子愣住了，带他过来的长辈不疑有他，还笑着取笑刘国江说：“喜欢新娘子？那你赶紧长大了，给家里也娶个这样漂亮的新娘子吧！”
在场听到这句话的大人们都发出了善意的哄笑声，包括脸红羞涩的徐朝清都没有把这句话当回事。
但是刘国江却当了真，还在心中暗暗种下了一颗种子，这颗种子随着他年龄的增长，逐渐生根发芽，在外人看不到的地方破土而出，以势不可挡的劲头疯狂生长。
在这之后，每当有大人们开玩笑似地问刘国江想要娶什么样的媳妇时，刘国江总会回答说：“娶一个像徐姑姑那样的媳妇。”
隐秘的爱徐朝清婚后在很长一段时间里生活得还算幸福，她与年龄相仿的丈夫在10年的时间里，生育了4个孩子，眼看着生活就要朝着美满的方向大步前进了，突然到来的意外却让这条通往幸福之路戛然而止了。
徐朝清的丈夫因为得了脑膜炎病死了，她的婆家人愚昧无知，坚称是徐朝清“克夫”克死了丈夫，不仅将她赶出家门，连她生的几个孩子都一起不管了。
失去了依靠，年纪轻轻就成了寡妇的徐朝清独自开始养活孩子。为此，她每天天不亮就起床出门，带着竹筐去山上翻山越岭地寻找可以用来吃，也可以用来卖钱的菌菇。如果天气不好，不能出门，徐朝清就待在家里编织草鞋拿去卖。
她的日子过得非常辛苦，很快面容就变得十分憔悴。
而将这一切都看在眼中的刘国江十分心疼。他此时已经16岁了，个头长高了，声音变粗了，也到了该成家的时候，但是不管家里怎么说，刘国江就是不肯娶媳妇。
他想帮助徐朝清，但是又怕村里说闲话，只能默默在远处关注着她，偶尔假装不经意路过，给她一点帮助。
有一次徐朝清带着孩子到河边洗衣服，孩子顽皮打闹非常危险。徐朝清起身去拉孩子时，脚下打滑，和孩子一起掉进河里去了。在远处看到这一幕的刘国江不顾一切地冲过来，把徐朝清和孩子都救上了岸。
徐朝清从这次开始，终于跟刘国江熟悉起来。刘国江也不再像原来那样，只是远远围观了，两人越走越近，情愫暗生。
村里人眼尖得很，很快就注意到了两人之间不同寻常的氛围，闲言碎语越来越多，徐朝清的婆家一边辱骂徐朝清不要脸，另一边找上门撒泼打滚，闹得很凶，刘国江的长辈也觉得很没面子，没少教训他。
重重压力将这对恋人压得喘不过气来。
于是在1956年8月，一个风雨交加的夜晚，19岁的刘国江带着徐朝清和她的4个孩子趁着夜色私奔而去，藏进了深山之中，一住就是50多年。
“爱情天梯”听到这里，登山队员们全都感慨万千，也不由产生了疑惑。山上只有他们两个人，那些孩子去哪里了？
刘国江老人解释道：“长大之后就去山下定居了，你们上山的时候说不定还走过他们家门口。”
其实刘国江跟徐朝清住进深山后，两人还生育了4个孩子，只是其中一个不幸夭折了。
那7个孩子感情很要好，在山上长大后纷纷搬去了山下定居，还时常劝说两位老人也搬下来住，毕竟时代在进步，山下不仅生活条件好了，各种思想也比当年开放多了。
但是刘国江跟徐朝清都已经习惯了山上世外桃源般的生活，不愿意就此离去。
他们也不是50年来从未下过山，毕竟山上物资短缺，他们总要带着些山货到山下去卖掉，再用这些钱买些油盐回到山上继续生活。
这座山非常陡峭，对年富力强的刘国江来说上下山还算轻松，但对徐朝清来说就比较麻烦。刘国江担心爱人下山时栽跟头，于是从他住到山上那年开始，每天一有闲暇就带着铁榔头和徐朝清煮好的洋芋出门，在山上开凿阶梯。
50年来，刘国江每天都出门凿石梯，一连用坏了20多根铁榔头，用双手凿出了6208级石梯。若是哪天下雨了，刘国江担心石梯上生出青苔，就会用手一级一级地擦拭。
每天他在山中敲敲砸砸的声响，远远地传回山上，徐朝清忙完了农事，就坐在家门口静静地听着。每一声都仿佛一句不必言语的承诺，轻轻凿下，深埋心中。
两个人就这么在深山中面对面，看着对方面上生出皱纹，头上长出白发，唯有彼此相爱的心未曾有过动摇。
听完了两位老人的爱情故事，深受感动的登山队员将他们的故事带去了山下，让更多的人知道了那6千多级凿在山中的石梯，也使更多人被这对“神仙眷侣”感动。
在2006年，他们二人被评为首届“感动重庆十大人物”，他们的故事也被评为了“中国十大经典爱情故事”，而那段6千多级的石梯也有了个动人的名字——“爱情天梯”。
但正如古今中外的所有爱情故事那样，再美好的故事也会迎来结局。
在2007年12月7日，刘国江坐在床头，突然一声不吭地栽倒。
徐朝清为了找人来救他，摸黑下山，结果摔得鼻青脸肿。等孩子们将刘国江送到山下时，他已经说不出话了，又过了5天，刘国江在儿子家中病逝。
临终时，他始终没有放开与徐朝清紧握的手。
这位爱情天梯的缔造者下葬那天，山下整个古镇的居民都早早等候在山路上，只为给他送行。
之后，徐朝清搬到了山下跟孩子们一起居住。她最常说的一句话是：“小伙子给我操劳了一辈子，最后还先我一步走了，我过意不去啊。”
在无尽的思念中，徐朝清也在2012年10月去世了。
这旷世的恋情随着她的去世也渐渐远去，但那段故事并不会因此而磨灭。
石梯上隐蔽的小屋，是刘国江与徐朝清永恒的天堂。而那6000多级的天梯，就是他们凿入深山中的爱情刻度。
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