时空旅人存在吗?霍金的未来派对

回到过去不只是科幻迷的梦想,每个人或多或少,都有一两件想要改变或挽回的事。可惜的是,我们在空间中可以自由移动,甚至走到马路对面再走回来,回到起点。(当然,也有人走个斑马线就到了异世界)然而在时间轴上,我们却不断地向前进,不能倒头。这是为什么呢?

物理大师史蒂芬.霍金,对时间的研究可说是不遗余力,他也透过著名的《时间简史》、《大设计》等著作,向我们阐述宇宙与时空的奥妙。霍金是位时空旅行的梦想家,为了验证世界上是否真的有时空旅人,他甚至曾经做了一个有趣的实验。

2009 年 6 月 28 日中午 12 点,霍金认真地在剑桥大学举办一场盛大派对,桌上摆了美食与香槟,一旁的柱子上还绑了三色气球。霍金仔细地准备好公开邀请函,上面写着“诚挚地邀请您参加时空旅行者派对”,附上时间、地点甚至是准确的经纬度,希望时空旅人没有迷路的借口。

邀请函对外公开时间是派对结束“之后”,他确保这个讯息可以流传数百年,并希望有时空旅人能看到邀请函,回到过去参加这个派对。可惜的是,无人响应、无人到场。霍金认为这证明了他的推论——时间旅人不存在。当然,如果当时有时空旅人跳出来打脸他,他也会感到非常开心。还是你认为,这只是因为时空管理局下明令,禁止未来人透露各种讯息给过去的人类,对于结果其实不需要感到意外呢?

为何我们不能让时间倒转?霍金的三支箭矢

在研究时空旅行之前,我们先来了解,为什么我们总无法倒转时间。

对于时间的流向,霍金提出了“三支箭矢”的构想,这不是安倍晋三的经济学箭矢,而是时间箭矢。这三支时间箭矢,分别为心理学箭矢、热力学箭矢、和宇宙箭矢。

心理学箭矢,就是我们生物感受到时间的流向。热力学箭矢,则是热力学中“熵”越来越大的方向,也是世上一切现象运行的方向。

所谓“熵”,是我们用来评估一个状态的混乱程度的物理量。熵越大越混乱;例如,脏乱房间的熵比整齐的房间还大、摔成碎片的杯子熵比完整的时候还要大。根据热力学第二定律,世间一切现象都会朝着熵变大的方向发展:杯子一定会摔碎、里面的水一定会洒满一地。但是,我不是可以把脏乱的房间整理整齐吗?没错,但热力学告诉你,在你整理房间的时候,你可能为世界增加了 20 点的秩序量,但你身体因为运动放出的热能,可能会为整个宇宙增加 100 点的混乱量,整体的熵还是增加的。

时空旅行什么原理(时空旅行有可能吗)(1)

热力学告诉你,在你整理房间的时候,你可能为世界增加了 20 点的秩序量,但你身体因为运动放出的热能,可能会为整个宇宙增加 100 点的混乱量,整体的熵还是增加的。图/envatoelements

至于最后一根箭,宇宙箭矢,则是宇宙膨胀的方向。宇宙在膨胀过程中,粒子会越加分散,熵也会持续增加,因此宇宙箭矢会与热力学箭矢同方向。

回到体感时间,既然热力学箭矢代表世界运行的方向,如果热力学箭矢与心理学箭矢的方向相同,那我们就会看到杯子掉到地上摔破、水洒出来。但如果反过来,热力学箭矢跟心理学箭矢反向飞行,那我们就能看到天能中的逆熵,我们会看到杯子从碎片修复、回到桌上,水也跟着回到杯子之中。

既然如此,那我们要怎么让这两支箭矢反向飞行呢?遗憾的是,因为我们的这具肉身限制,要感受环境、需要外界讯号刺激,并且转为神经讯号到大脑;要思考,神经细胞必须透过呼吸作用,取得能量来持续运作。我们的一举一动,建立在生物与化学反应上,也因此必须遵守热力学第二定律。如果不遵守,我们甚至无法获得能量,生命根本无法维持。这种现象也被称为“弱人择原理”。

为何心理学箭矢和热力学箭矢必须同向?因为不同向,我们就无法存在,也就无法思考这个问题。

超光速可以连接过去?

在 DC 宇宙的影视作品中,能穿越时间的闪电侠肯定是经典代表。在 DC 宇宙,透过神速力的加持,闪电侠可以突破光速,回到过去。这会发生什么事情呢?

根据相对论,在速度接近光速时,时间会变为相对,对于不同速度的观察者来说,也会产生歧异。举例来说,如果闪电侠在路上与粉丝打招呼,却被蝙蝠侠催着去开会。无奈的他,只好与粉丝说掰掰,接着以超光速前往蝙蝠侠基地,准时赶上会议。如果粉丝这时候用望远镜看着这一切,他们会看到,闪电侠先跟自己说了掰掰,接着才赶上远处的会议,而且以距离计算,闪电侠肯定超越了光速。

时空旅行什么原理(时空旅行有可能吗)(2)

粉丝的时空视角:闪电侠先跟自己说了掰掰,接着才赶上远处的会议。图/Pansci

然而神奇的事来了,如果此时蝙蝠侠等得不耐烦,突然想回高谭市与小丑叙叙旧,他拿出了从没有任何人知道的特制蝙蝠车,一台可以以接近光速移动的蝙蝠车,从基地离开。就在这个时候,从他的角度观察闪电侠,他会发现,闪电侠先到达了会议室,接着才发生远处闪电侠与粉丝说掰掰的场面。蝙蝠侠和粉丝们看到的情景大不相同,不同观察者的时间产生歧异了。

时空旅行什么原理(时空旅行有可能吗)(3)

蝙蝠侠的时空视角:闪电侠先到达了会议室,接着才发生远处闪电侠与粉丝说掰掰的场面。图/Pansci

甚至对于获得高速移动能力的蝙蝠侠来说,如果他的蝙蝠车也能以超光速移动而且速度够快,他甚至能在闪电侠到达会议室前,就先跑去正在与粉丝说掰掰的闪电侠旁边,告诉他开会的会议结论,你不用再跑一趟了。

看来透过超光速回到过去,还真的是有可能的。但别忘了相对论施加的限制,要将物体越加速到接近光速,所需要的能量就越大。如果要将有质量的物体加速到等于光速,就需要无限大的能量。或许闪电侠的神速力确实能办到,当然这也就代表,闪电侠或许是DC宇宙中无敌的存在了。

显然,没有神速力,也不是超级英雄的我们,把自身加速到超光速来时间旅行,显然不是一个好选项。但如果我们能扭曲时空、建立捷径,达成超光速呢?

就算两地相隔数公里,如果我们能将时空对折,并在中间打一个洞,创造出一个任意门,只要跨过一步就能跨越原本要走上半天的路程,不就超光速了吗?事实上,不能超光速移动的我们,跨越时空的“虫洞”,很有可能就是我们最后的选项。

虫洞有办法被制造吗?

虫洞的概念不只是存在于科幻小说的情节,1935 年,爱因斯坦与罗森发表一篇论文,指出根据广义相对论的计算,在某些条件下,宇宙中可能出现连接不同时空区域的“蛀孔”,称为爱因斯坦——罗森桥,也就是我们说的“虫洞”。

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虫洞在地面可能的样子。图/wikipedia

正常来说,宇宙中的能量或有质量的物质,会在宇宙中产生如同球面的正时空曲率,产生引力。如果想要产生负时空曲率,将时空向内凹陷,创造出虫洞,我们就需要创造出负能量或具有负质量的物质。

那么要怎么做出负能量或负质量的物质呢?

接下来我们进入到脑洞大开的环节:还记得我们在量子系列第五集,介绍薛丁格的猫时提到的不确定性原理吗?根据这个理论我们可以预测,就算在空无一物的“真空”中,其实非常热闹。在真空中,会不断出现正粒子与反粒子组成的虚粒子对,他们一起出现,又重新碰撞、互相湮灭,这个过程被称为量子涨落。虽然两种粒子会互相湮灭,但不论正、反粒子都是拥有正能量与正质量,在量子涨落的过程中,为了维持整体的能量稳定,某些地方出现正能量密度,某些地方就会出现负能量密度。以此架构延伸,我们便能在真空中设计两块金属板,能透过卡西米尔效应,在两块金属板中,创造出负能量的区域。而这个卡西米尔效应,也在 1996 年在实验中被实际观测到。

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卡西米尔效应示意图。图/wikipedia

透过虫洞时间旅行有可能吗?

那么通过虫洞时间旅行是可能的吗?根据后来的计算,爱因斯坦——罗森桥,也就是虫洞的存在时间非常短,会在太空船通过之前,就塌缩成奇异点。而虫洞的通道大小,也不足以让任何粒子大小的物体穿过。

但霍金没有将可能性说死,或许将来,会有技术可以撑开并维持虫洞的存在,足以让人类穿梭而行。或许时空旅行,将成为现实。除此之外,超弦理论也有一些说法证实虫洞可能存在,但目前弦理论都还仅止在数学计算,还未能应用在实际现象中。

但你说,霍金不是已经透过时间旅人派对证实,没有时空旅人了吗?霍金解释,根据时间悖论问题,我们看不到时空旅人,是非常正常的。至于为何无法修改过去,产生时间悖论,有可能是当过去已被“测量”,那宇宙就不能再被更改,又或是真的有某种有形或无形的时空管理局,在维持这个世界的安全呢?

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