十六岁的马丁，一脚将同伴踹进迎面驶来的汽车下，司机瞬间身亡，同伴也躺在血泊中，奄奄一息，可马丁并未就此放过他，在拿走钱包和证件后，抄起石块，狠狠地砸向了同伴的头。
看着血肉模糊的尸体，马丁这才满意地笑了，和自己身形相仿的同伴，在被他盯上的那一刻开始，就注定了这个结局，马丁剪掉头发，戴上伪装，他要用一个全新的身份，去过一段崭新的人生。
十九年匆匆而逝，工地上挖出一具男尸，同样的双手被砍，面目全非，这样的案件，已经不是第一起了，可就是这么一桩连环凶杀案，警局始终找不到头绪，他们决定，从FBI申请援助。
与此同时一个神色匆匆的老太太，跑来警局报案，说看到了自己已经死了十九年的儿子，马丁，她还告诉警察，马丁是个极度危险的存在。
正在为连环凶案，忙得焦头烂额的警察，哪有什么精力，去管一个老太太不着边际的报案呢。
FBI的特派员斯科特很快就到了，她没有第一时间赶去警局，反而是在挖出尸体的大坑里，躺了一会儿，她想用这些方式，去带入感受死者和凶手的心理。
她指着边角整齐的坑角，告诉警察，这是一桩有预谋的凶案，因为坑的大小，简直就是为受害人量身定做的，她认为凶手一定事先跟踪过受害人一段时间，并且研究过他的生活习惯和行为轨迹，就连埋尸的地点，也是有预谋的，凶手明显知道，埋在哪儿，才能让警察快速发现。
可不等法医将受害人的颅骨重塑，新的凶案又来了，又有一位男子遇害，作案手法如出一辙，现场还发现了一个自制的绞架，受害人的脸也遭到过石头重击，只是凶手还没来的及砍掉受害人的双手，就被人发现了。
斯科特赶到警局时，那个叫詹姆斯的目击者，正在语无伦次地描述着案发过程，他像是被吓坏了，言语间充斥着紧张和无措，还在为自己没能救下受害者而自责着。
可斯科特并未放弃对詹姆斯的怀疑，甚至拿出案发现场的绳索来试探，看到沾满血迹的作案工具，詹姆斯表现得十分嫌弃，他惊恐地看着绳索，还离开座位，远远地绕开了，一幅极度厌恶的样子。
在斯科特仔细打量了他一番后，暂时排除了她的怀疑，凶手是左撇子，詹姆斯却惯用右手，而且他对凶器表现出的惊诧和嫌恶，看起来十分真实 。
暂时没有相关证据，詹姆斯在留下一张凶手的画像后，离开了警局。
同时，工地上挖出来的尸体身份，也得到了确认，可奇怪的是，受害者失踪有段时间了，但他的信用卡，却一直都有使用记录。
顺着詹姆斯留下的画像，警察很快找到了嫌犯所在的旅馆，但老板却说，他在交完房租后，已经很久没有露面了。
警察在房间里搜寻一番后，什么都没有找到，可借着手电筒的光，斯科特一眼就看到了天花板上的异样：尸体坠落。
又是一具男尸，双手被砍，面部受损严重，看尸体的腐烂程度，死者遇难已经有些时日了，但银行显示，他的信用卡一直都在使用状态。
警察又调查了旅馆的电话账单，果然发现嫌犯曾给一个号码，拨打过不下二十次的电话。而这个号码的主人，正是马丁的母亲。
警察很快想到了那个来举报自己儿子的老太太，斯科特觉得，这个马丁和嫌犯之间，一定存在着联系。
可当她拿出嫌犯的画像时，老太太却表示自己无法确定，毕竟她已经快二十年没见过马丁了。
可作为母亲的直觉还在，哪怕只是在码头上的匆匆一瞥，她也能确定那个擦肩而过的男人，就是自己的儿子。
深受母亲偏爱的哥哥死了，弟弟享受不到关爱不说，还在母亲心中，成了害死哥哥的凶手。
在老太太的讲述中，斯科特敏锐地察觉到，她和马丁的关系十分糟糕，家中几乎没有他的照片，甚至就连马丁身亡时，老太太也没去认领尸体。
察觉到其中的不同寻常，警察迅速开棺验尸，果然发现，那具已经只剩下躯干的尸体，根本不是马丁的。
斯科特认为，若连环杀手就是马丁，那他一定会回来报复母亲，为了老太太的安全，警察将她悄悄安置在酒店，保护了起来。
与此同时，斯科特也将所有受害者的信息传了一遍，很快就发现了规律，十九年前，马丁杀人，并未造成车祸的模样后，偷用了被害男孩的身份，重新开始了生活，也自此开启了寄居蟹一般，杀人夺取身份的日常。
斯科特告诉警察，十九年间，前后作案至少十二起，且从未被人告发，是因为马丁下手的目标，都是些独来独往，社会关联性不大的群体，他在盗走身份后，还会延续受害人的生活方式，甚至为他交税。
到底是什么造就了这样一个扭曲的性格呢，斯科特觉得，是他童年起，就受到的不公平待遇，明明都长得一样，可母亲就是偏爱哥哥，甚至还将哥哥的死，怪罪在他头上。母亲的责怪，也成了他自我厌弃的开始，因此夺取一段和自己完全不同的生活，就成了他杀人的目标。
就在警察准备对马丁的身份，做进一步确认时，詹姆斯报警说，有人闯入了他的画室，还偷走了画展名单，和一个支票簿。
斯科特仔细打量着詹姆斯的画室，却在他的备忘录上，发现了一个十分眼熟的名字，因为那人的尸体，刚被他们从旅馆发现。
詹姆斯解释说，那人是他第二天要见面的卖主，警方很快反应过来，这人一定又是马丁的伎俩，杀人冒用身份后，便来接近詹姆斯。而作为唯一的目击者，詹姆斯一定是他的下一个目标。
斯科特认为，这是他们接近马丁最好的办法，隔天便让詹姆斯带着窃听器去赴约，可他在酒吧坐了许久，都不见马丁前来，但他面前的桌子上，却多了一张纸条，马丁约他去卫生间见面。
可找遍卫生间也不见有人过来，斯科特觉得他们被耍了，这可能是马丁试探詹姆斯的手段。现在他们只需要守着詹姆斯，就能等到马丁前来上钩。
此时斯科特也察觉到了自己内心的变化，在和詹姆斯的朝夕相处中，她发现自己动心了，对一个应该时刻保持清醒的探员而言，这是非常危险的事情。她认为既然不能保持旁观中立，那她就该及时止损。
斯科特向警局提出了辞呈，可上司却觉得凶手还未抓到，警局仍然需要她的帮助，更何况半途而返可不是斯科特的作风。
没有得到批准，斯科特只能硬着头皮留下来，和警察们一起，潜伏在詹姆斯身旁，等待凶手出现。
然而功夫不负有心人，终于在画展上，他们等到凶手，斯科特迅速招呼警察动手，但凶手也察觉到了不寻常，破窗而逃，很快混进人群中，不知去向。
警察只能将视线再次拉回到詹姆斯身上，他们笃定，凶手失手一次，很快就会进行第二次行凶。
次日一早，要去多伦多参加画展的詹姆斯，就被堵在了家中，保护他的警察，还拿着画提前下楼了。
詹姆斯拼尽全力挣脱束缚后，大声呼救起来，警察察觉到异样，忙跑上楼去，但此时已经来不及了。
等斯科特听到枪声上楼时，警察已经倒在血泊里，不省人事，詹姆斯也被凶手挟持着离开了，来不及等待同事，斯科特忙驱车追击，一路跟着凶手的车，来到了高架桥上。
可不等斯科特又下一步动作，前方的车就径直撞上了桥墩，凶手更是当场死亡，詹姆斯虽然没有受伤，可也受到了极大的刺激，挣扎着下车后，对着凶手连开数枪，嘴里还念叨着胡话。
手里至少握着十二起命案的连环杀手，竟然车祸身亡了？斯科特看着随时都有可能爆炸的汽车，一时间心情复杂，
詹姆斯还在絮叨着什么，斯科特只是应激反应，没有多想，就拽着他跑开了，除了胳膊受伤外，詹姆斯并无大碍。
警察对比了凶手的DNA，发现他果然就是连环凶杀案的始作俑者，案件终于能画上句号，斯科特也放下芥蒂，顺理成章地接受了詹姆斯的示好。
就在两人发生关系的第二天，马丁的母亲也离开警察的监护，来到警局认尸。
尸体已经被爆炸毁得面目全非，老太太脸上也看不到任何悲伤，甚至只是敷衍瞧了两眼后，就坐上电梯离开了。
斯科特感觉哪儿不对劲，忙追了上去，可电梯门却在她面前，重重合上了。
一声妈妈，打断了老太太的沉思，她回头看去，站在她身后的，竟然是詹姆斯。
等斯科特赶到一楼时，看到的正是双手沾满鲜血的詹姆斯，只见他已经割下了老太太的头颅。电梯再次合上，一阵眩晕袭来，斯科特这才意识到，原来詹姆斯就是马丁，他才是真正的伪装大师。
那个替代他失去的所谓凶手，其实只是个倒卖名画的瘾君子，被误认为是凶手时，他正在找马丁讨要自己的本钱。
马丁不想给钱，也想从警察的追踪下脱身，所以便利用他来误导警方。那个死了的警察是马丁杀了，车祸也是马丁故意的，根本没有什么应激反应，他只是在制造爆炸而已。
至此斯科特才明白马丁的高明，她无法忍受自己的失败，便从FBI引咎辞职，搬到小镇隐居起来。
积雪堆满街道时，斯科特的肚子也大了不少，等她从镇上回去时，家里多了一个不速之客，来人正是马丁，原来他一直都在注意着斯科特的动向，可让他没想到的时，斯科特竟然愿意生下他的孩子。
看着打扮一新的马丁，斯科特知道又有人遇害了，可此时她对面前这个男人，有着无尽的仇恨和厌恶，根本不想和他一起生活。
马丁被她的态度激怒了，拿过绳索，就准备杀了她，斯科特自然不会就此屈服，挣脱束缚后，拿起剪刀就要反击，可她还是低估了马丁。剪刀被轻松夺下，还狠狠插进了她的肚子里。
看斯科特痛苦弯腰的模样，马丁觉得得意极了，可笑容还没扯开，剪刀就被刺进了他心口，疼痛和疑惑，让他说不出任何话来。
斯科特这才缓缓说出了实情，马丁所看到的一切，都是她设的局，包括肚中的孩子。
说着，斯科特就从腹部掏出一个假肚子，扔在了马丁面前，总在骗人的人，又怎么能逃得过谎言的诱惑呢。
最后，斯科特拨通了警局的电话，她又成了那个冷静又果断的FBI探员。
在高度的专业性和职业性的要求下，斯科特作为一个女探员，在男性偏多的职场上，本就不被看好，尤其是在被喜欢的人欺骗过后，她的处境更加艰难，但见惯人性的斯科特，却并未沉浸在失败里，反而愈挫愈勇，用其人之道还治其人之身，实在可敬。
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