秦可卿是弃婴，被秦业抱来养大。秦钟则是秦业的亲儿子，因老来得子，较为溺爱。秦家小门小户，并无什么家业，日子过得较为清贫，秦钟也长得甚为薄弱。秦可卿倒是出落得花容月貌，婀娜多姿，后嫁入贾府，成为贾珍的儿媳妇，贾蓉的妻子，是宁府里最受人喜爱的媳妇。
因为秦可卿的缘故，秦钟也过上了较为好点的日子，并因此得以结识了宝玉。宝玉见到女孩儿都觉得清爽，而秦钟恰恰长得跟女孩儿似的，风流羸弱，宝玉对他自是一见如故。秦钟初次见到富贵公子贾宝玉，见宝玉长得灿若明月丽如春花，秦钟自然也是又羡慕又喜欢。至此两人成为了最是亲密的朋友，并相约一起上学念书。
遇上这么好的机会，若秦钟懂得珍惜，他也许会有所成就。可秦钟却是个贪玩且稍微庸俗的人，他不单错失了学习的机会，最后更是连命都送掉了。
在贾府的私塾里，他和宝玉一样，同一众贾府子弟一起上学。因秦钟长得好看，难免引起一些小麻烦，如薛蟠、金荣这起人便想占点他的小便宜，但顾及宝玉又不好贸然下手。但最终宝玉及小厮们还是因护着他和金荣等人发生了一场冲突，整个学堂弄得鸡飞狗走。这事传到秦可卿耳中，处处要强的可卿又平添了一重病。
秦钟终究还是小儿性情，打打闹闹之事难免，这也罢了。但他在情感上其实也很自私甚至冷漠，对亲人，对情人都是如此。
智能儿是水月庵的小尼姑，有时会随师父到贾府来，这样一来二去的，智能儿和宝玉、秦钟的也认识了。智能儿虽是个姑子，但容貌还是出挑的，秦钟便对她钟情了。秦钟这情和贾瑞有得一比，甚至超越贾瑞。趁着无人哪怕在贾母的房中，秦钟也敢抱着智能儿，色胆不小。但宝玉问他智能儿的年龄，他却说不出来，可见他对智能儿也没多少真情。
后来在秦可卿的出丧途中，凤姐带着宝玉和秦钟歇在水月庵，这又给秦钟创造了机会见智能儿。随着青春的到来，智能儿出落得越发水灵，秦钟见了她自然更是忍不住。秦可卿死了，秦钟作为弟弟，没有见到他有一点悲伤之情，他心心念念的却是那一点龌龊苟且之事。
他趁着天黑大家睡下后，便一个人偷偷溜出去找智能儿偷情，智能儿不依说要等出了脱离了水月庵这牢笼才行。但秦钟不管最终还是软硬兼施的和智能儿行起了云雨之事。后来还是宝玉怕众人发现，才偷偷的拿住了他们，让智能儿乘机走开，并好说歹说的让秦钟回去歇下。
这事若被众人发现了，智能儿的尊严何在，让她以后有何脸面生活？秦钟完全没有考虑这事，情动之时他只顾及自己的感受，根本没有为智能儿着想过。别说她一个尼姑，身份不同俗人，就是一般人家的姑娘，也不能这样对待。没有媒妁之言没有婚约，他就敢将一个清清白白的姑娘睡了，这等不负责任的做法哪里是爱她，根本是在害她。
激情过后，秦钟也将智能儿抛在了脑后，智能儿日后如何生活，是否能脱离水月庵，他一概不关心。可怜智能儿却相信了秦钟，秦钟回去后她还忘不了他，后来竟然私自逃出水月庵，到秦钟的家中去找他。这事被秦业知道后，秦业如何容忍。他将智能儿赶走，并将秦钟打了一顿，自己也被气得三五日后便呜呼了。秦业死了秦钟才知悔痛，可他本就怯弱，自己不懂保养又带病受了笞杖，更添了许多症候，不久后也就离开人世了。
秦钟这一生很短暂，过得既可惜也浪费。他本来因着宝玉可以有很好的学习条件，可以努力上进，到时参加科举考中进入仕途也不是没有可能。就算不能做官，他也可以在贾府的帮助下，娶一门妻子好好的过日子。可是这一切都被他自己弄成了泡影，他一贫穷人家的孩子，不思进取，却想过着浪荡子弟的生活，这不是自甘堕落吗？对待感情他也没有真心，不懂珍惜，害了别人也害了自己，他的薄命怨不得别人，祸福无门是他自招，所谓自作虐不可活而已。
