八水绕长安示意图
长安八水的来源很早，西汉时期的司马相如《上林赋》说：“始终浐灞，浐，出入泾，渭，沣，滈，涝，潏【yu】，纡余委蛇，经营乎其内，荡荡兮八川分流，相背而异态。”由于历史的变迁，河流改道，古今的八水流向有所变化。今天的八水一般指泾河，渭河，浐河，灞河，沣水，滈河，涝河，和潏水。
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渭河 渭河发源于渭源县的鸟鼠山，自宝鸡东沟入陕，由西向东，横贯关中到潼关注入黄河，全长935公里。渭河流经西安的北部，自古就是农田灌溉渊薮和水上交通要道，于唐尤盛。
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泾河 泾河发源于六盘山脉南部的老龙潭，从西北流向东南，经过宁夏，甘肃，自长武县汤渠入陕，至高陵县泾渭堡注入渭河，长530公里。秦代的郑国渠，汉代的修白渠，皆引泾河之水，使关中成为沃野，泾河为绕西安北面的河。
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沣河 沣河发源于长安县终南山喂子坪乡鸡窝子南。总长78公里。合高冠峪，太平峪二水，在香积寺西又纳夹潏水而来的洨水，西北流经三桥附近，至咸阳市境内入渭水。据史料记载，大禹曾治理沣水，西周的沣镐二京列沣河东西，秦咸阳，汉长安也在沣渭二水交汇处，汉唐时期的昆明池，主要也是引沣河水而形成。沣河是绕西安西面之河。
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涝河 发源于西安市户县的涝峪，南流至咸阳境内入渭河，与沣河平行，是西安西面之河。
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潏河 潏河发源于秦岭的北坡的大峪甘花溪，出峪后，先后汇集成白道峪，小峪，太乙峪。，向北流十一公里到西江坡折向西北。潏河在牛头寺分为二支，一支流向北，易名为皂河，一支流向西汇入滈河，合流后向西注入沣河。潏河流经长安韦曲和杜曲的一段被称为樊川，因此地为汉初名将樊哙的封地而得名。樊川是古代长安最为富庶，景色最为秀丽的河谷，唐代很多的达官贵人在这个地方建造别墅和庄园。他们很多人身居要职，时有“长安韦杜，离天五尺”之说。潏河全长74公里，为绕西安南面之河。
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滈河 滈河发源于石砭峪，出峪后汇集竹峪，豹林峪，子午峪，从南向西转而再向北西流，至香积寺和潏河汇合，称洨水，又名福水。再由香积寺向西到户县秦渡镇附近注入沣河，全长74公里，为绕西安南面之河。
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浐河 浐河发源于蓝田汤峪镇的月亮石，出峪后汇库峪，石门峪，鲸鱼沟，沿着白鹿原西侧北流，至灞桥区十里铺广泰庙附近与灞河相会后注入渭河。全长64公里，为绕西安东面之河。唐代长安城内的曲江池的水就是经黄渠引浐河之水而来。
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灞河 灞河发源于蓝田县灞源乡董家沟，原名滋水。春秋时期的秦穆公要显示他的功绩，将滋水改为灞河，全长109公里。为西安东面之河，灞河横陈长安东面，为东西交通的必经之地，宋代的程大昌《雍录》说：“此地最为长安之冲要，凡自西东两面出入陇，潼两关者，路必由之。”秦末，秦王子婴再次迎降于刘邦，汉代在此设亭稽查路人，唐代在此设立驿站，亲友出行多于此送别，故有“杨柳含烟灞岸春，年年攀折送行人”的诗句。灞河沿岸广植杨柳，春日柳絮纷飞如雪，“灞柳风雪”成为了长安八景之一。
西安市水务局局长杨立说，一个城市有水才有灵气，有水才有生机。未来的西安将成为中国西部“东有浐灞广运潭、西有沣河昆明湖、南有唐城曲江池、北有汉城团结库、中有明清护城河”的独具特色历史文化与各类水系相得益彰的魅力水城。
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