苦瓜看起来很丑陋，味道也不讨人喜欢，它可能是所有水果和蔬菜中最苦的一种了，但是这种不好看也不好吃的苦瓜，之所以能在人类的餐桌上占据一席之地，一定是因为它能带来一些健康益处。
在世界各地的传统医学中，苦瓜常常被用来治疗绞痛、发热、慢性咳嗽、痛经、皮肤病等，它还用于治愈伤口，帮助分娩，并在非洲和亚洲部分地区用来防治疟疾和病毒性疾病如麻疹和水痘。现在我们又发现，它还可以帮我们控制血糖。
目前世界各地已经进行了许多临床研究，来评估苦瓜治疗糖尿病的功效。
2011年，发表在美国国立卫生研究院（NIH）上，一项为期四周的四周临床试验结果显示，2000毫克日剂量的苦瓜，能显著降低2型糖尿病患者的血糖水平，尽管降血糖的功效比1,000毫克日剂量的二甲双胍低一些，但已经相当不错了。
其他较早期的研究，也早就提出了苦瓜与改善血糖控制之间的联系。比如2008年发表的一篇报告指出，苦瓜增加了细胞摄取的葡萄糖量，改善了葡萄糖耐量。
这主要是因为苦瓜的果实含有至少三种抗糖尿病性质的活性物质，包括已被证实具有降血糖作用的香豆素、邻苯二甲酸和称为多肽p的胰岛素样化合物。这些物质可以单独或一起工作，以帮助我们的身体降低血糖水平。
而且，苦瓜还含有通过作用于周围组织并抑制食欲来降低血糖浓度的凝集素，这种凝集素具有类似于胰岛素的作用，它被认为是吃苦瓜后出现降血糖作用的主要因素。
吃苦瓜最简单的方法，就是把它加入你的菜谱里。你可以拌凉菜，也可以用高温快速翻炒。当然，苦瓜的味道是非常苦的，可是不建议你用水多次搓洗，以免损伤有效化学成分，你可以考虑加入一些较甜的蔬菜，比如洋葱、玉米或青椒。
最后，对于糖尿病人来说，如果你想通过食用苦瓜来帮助自己降低血糖，有3件事很重要：
1、苦瓜并不是药物，不能当做降糖药物来替代食用，并且，在吃苦瓜的同时，也要密切监测血糖水平。因为苦瓜如果与你的药物或胰岛素一起使用，可能引起低血糖。
2、请确保你每天限制不超过两根苦瓜的摄入量，因为过度食用可能会导致轻微腹痛或腹泻。而本身就有消化问题的人，也不适宜生吃苦瓜。
3、如果你接受不了苦瓜的味道，但想尝试苦瓜的健康益处，你还可以尝试购买苦瓜补充剂，并且遵医嘱或按照包装上的指示服用。更多科学降糖的方法，点击专栏卡订阅《逆转糖尿病：有效降糖的核心技巧》：
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