一、钢轨的作用和分类。
钢轨的足迹遍布大江南北，凡是有火车的地方就有钢轨的存在。钢轨的作用是直接承受车轮巨大的压力并正确引导车轮的运行方向。火车是没有方向盘的，钢轨怎么引导，机车就怎么走。为了使钢轨具有最佳的抗弯拉性能，经过科学技术人员千万次的测试，最终选用断面呈“工”字型。钢轨由轨头、轨腰和轨底组成。在我国钢轨类型的分类以每米长度的大致质量（kg）来表示，现行的钢轨类型有75kg/m、60kg/m（实际质量60.614）、50kg/m（实际质量50.54）、43kg/m、38kg/m这5种类型。目前我国75轨应用在大秦重载铁路上，新建、改建铁路正线采用60kg/m钢轨的跨区间无缝线路。
我国钢轨生产厂家主要有包钢、攀钢、鞍钢和武钢四家，各厂家标志如下图，一般在轨腰上可以察看到。
钢轨标准规定，在钢轨轨腰部位需要采用两种标记，一种是轧制标志、一种是热压印标志，新轨还会在轨端粘贴标签。常见的是凸出标记，例如（PZH 60 U75V 10 Ⅵ）含义如下：PZH代表生产厂家标志为攀钢生产，60代表60kg/m，U代表钢轨钢，75代表化学成分中碳平均含量为0.75%，有的钢轨是71（代表平均含碳量为0.71%）V代表钒元素，钒元素可以提高钢轨硬度，10代表制造年（轧制年度末两位）轧制年份是2010年，Ⅵ代表轧制年份是六月。200km/h及以上高速客运铁路应选用U71MnG，强度等级为880Mpa热轧钢轨。200km/h～250km/h高速客货混运铁路应选用U75VG、强度等级980Mpa热轧钢轨。Mn代表锰元素，添加锰元素钢轨耐磨性可以提高。G代表高速铁路。
