嘉庆在历史上的评价是勤和俭，俭是因为他老爹实在太会挥霍了，连年征战军费开销大，加上乾隆对女人和古玩的迷恋更是极致。康、雍两朝积累下来的家底，基本让乾隆给败得差不多。嘉庆深知穷奢极欲的坏处，所以要传达一种节俭的形象。嘉庆这一生称得上勤政爱民，对得起“仁宗”这个庙号，但清王朝也可以说是从嘉庆开始走向了衰落。
嘉庆
嘉庆主政时，遇到的最大问题就是贪污腐败。乾隆后期，整个大清帝国的腐败已经深入骨髓，贪污案办一件，可以拉出一群老虎。以节俭出名的嘉庆自然不愿看到这些贪官贪赃枉法。等他老爸死后第一件事就是把当时的大老虎和珅干掉。这一端，整整抄出了八亿两银子，这笔钱可是大清朝十年的岁入！
接着全国兴起了反腐行动，这一年，全国十一个总督被换了六位，每个月都有大的人事变动。但对于当时已经烂得腐朽的清政府，换个人当官也是一样。当时有个御史，炮轰和珅贪污深受嘉庆赞赏，后来被任命为兵部侍郎。结果这人第一年就贪污了四万两！而在事发之前，嘉庆还号召全体官员向他学习，实打实地打了自己的脸。后来嘉庆发现，无论自己怎么用力反腐，都会有更多的人贪污，无论怎么做都没法杜绝。
嘉庆
一次武科考试典礼，皇上都出席了，结果状元和探花都没来，典礼没办法进行。原来是当值的人员忘了给他们开门，状元和探花在城外转了一圈，找不到入口。你看，这叫什么事，皇帝每天累死累活，幸幸苦苦，勤勉处理政事，下边的人却是拿钱不干事，混吃混喝，占着茅坑不拉屎。
一次嘉庆在出行途中，有一个人心想着早晚是个死，不如去行刺皇上。就拿了一把刀奔向皇帝的轿子，当时护卫人员全都吓傻了，直到那人快到嘉庆的轿子边上，才被一个亲王抢下刀，护卫们才回过神来把人给扣住。不用说，这些护卫也是托关系进来混吃等死的，没点胆量，没点牺牲精神。皇帝身边的护卫都这鸟样，可想而知军队会是什么样子。
嘉庆
嘉庆后期，清政府的财政问题，官员贪污问题日趋严重。当时镇压白莲教，打了一场仗，两亿白银就没了。加上各种开支，从和珅那里抄出来的八亿两，其实所剩无几。嘉庆心里明白，镇压白莲教用不了那么多银子，大多数还是被自己的官员贪了，可他却无能为力。
看着自己惩罚贪污的措施没效果，国力还日渐衰微，嘉庆开始反思：既然改革不行，那就按照老祖宗那套规矩来吧。这一次，嘉庆的施政思想开始改变，原来的锐意进取早已不见，取代的是守成度日。遇到事情第一个反应就是看看老祖宗是怎么办的，按照他们的方式去办。
1820年嘉庆时期的清朝疆域图
晚年和大臣们说话时，嘉庆时常带着“这可怎么办”、“不得了这”等口头禅，苦难磨灭了他所有的锐气。到最后的阶段，嘉庆帝更像是一个胆小怕事的孩子，前后反差实在巨大无比。嘉庆的结局，无疑是灰暗的。从积极进取，到墨守陈规，二十年的执政，结局却像断了线的风筝，无处安放。
嘉庆从英明伟大，到一事无成，从积极勤快，到得过且过，所做的一切都没有击中这个古老帝国的核心问题，只是停留在表面修修补补的无用功之上。他有心却无力拯救自己的王朝，只能按照老祖宗的规矩来办，导致国家一步一步衰落下去。
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