在中国民间传说当中，有着很多的神话故事，而黑白无常正是神话故事当中的人物，更可以说是家喻户晓的，在神话故事当中，黑白无常可以说是地府的标志性人物，而很多的影视作品当中也有着他们的身影，比如《西游记》、《宝莲灯》等等，那么大家知道黑白无常生前叫作什么吗？为什么在民间会称呼他们为”七爷“、”八爷“呢？
关于黑白无常的说法之一：
黑白无常的形成可以说是一种文化现象，而关于黑白无常的源流，不单单是民间故事的流传，在学术界却也是存在着一番争论的，在早期的时候，曾有人提出黑白无常是源自于佛教，而他们的原身分别是焰摩天和牛首阿旁，但是这样的说法在鲁迅先生经过一番考究后，认为是站不住脚的。
“在印度佛经里，焰摩天是有的，牛首阿旁也有的，都在地狱里做主任。至于勾摄生魂的使者的这无常先生，却似乎于古无征，耳所习闻的只有什么‘人生无常’”——《朝花夕抬·无常》
这里引用了《朝花夕拾》当中的一段话，而对于黑白无常究竟是否出自佛教，其实已经是很难考证了，毕竟随着时代的发展，自佛、释、道三教并存开始，便是彼此间出现了借鉴，这样一来很难说的清楚究竟是怎么样的演变历程。在小编看来不管是起源于哪一种教义，如今已经是发展为了我们的独特文化之一，这就足够了。
关于黑白无常的说法之二：
关于黑白无常的来历，在民间是有这一则流传较广的说法的，而且比较感人，在这个故事当中，最初的黑白无常并不是所谓的鬼差，而是一个村子里边的两个结拜兄弟，黑无常的原名为范无救，白无常的原名为谢必安，两人打小就生活在同一个村子里，也都十分的重义气，而且两人的脾气秉性相投，也就在这样的情况下结拜为了兄弟。
在当时两人也是当地衙门的差役，在某一天两人押解犯人，但是在押解途中有犯人逃跑了，这样的情况下，两人便是商量着分头寻找，并且约定在桥下会合，但是很不巧，赶上了下雨，而谢必安因为大雨的耽搁，没有办法赶到桥下会合，而这时的范无救则是在桥下苦等，然而雨越下越大，河水也一点点的上涨，但范无救却不愿就此离去，最终在桥下溺死。
而在雨小了的时候，谢必安赶到现场，一眼就看到了已经溺死的范无救，更是心痛自责，但是因为自身身材高大，无法投河，这样的情况下，便是选择了上吊自尽去陪自己的兄弟，这样也就造就了他“吊死鬼”的形象。
而在两人到了阴间之后，对于他们两人之间的情谊，阎王也是十分的感动，这样的情况之下，便是让他们做了鬼差，专门负责去勾人的魂魄，这样一来便是有了黑白无常。
为什么会称呼他们为“七爷”、“八爷”呢？
其实对于鬼差形象的构建，在文学的发展史上也是一个漫长的过程，而相较于文武判官、牛头马面、枷锁二爷等六位，黑白无常二人的出现是比较得晚的，也正是在这样的情况下，便是顺次称黑白无常为“七爷”、“八爷”了。
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