综述

恐龙到底是怎么死的,很多恐龙迷和史前生物爱好者们都无法逃避这个问题,他们想不明白,6500万年前的地球霸主,怎么会在一瞬间变成飞灰,于是紧锣密鼓,展开了相关的研究。

1841年英国科学家理查德·欧文发现恐龙化石为标志,这场围绕“恐龙”展开的相关研究正式开始,在这段时间内,人们对恐龙灭绝提出了各种各样的假说,仅白垩纪恐龙大灭绝事件,就流传着130种解释版本。

经过科学家去粗取精、长期研究,他们从中挑选出了最为可能的9种恐龙灭绝假说。

5亿多年前的恐龙为什么会灭绝(6500万年前恐龙灭绝的过程是这样的)(1)

这些假说中有“大陆漂移说”、“疾病论”、“性别失调论”等诸多说法,但最让人们信服的理论,当属美国加州大学物理学教授路易斯·阿尔瓦雷茨与其儿子共同提出的“小行星撞击地球”学说,这个说法,拥有相应的证据。

1951年,一些科学家就在墨西哥尤卡坦半岛发现了希克苏鲁伯陨石坑,这个巨坑呈椭圆形,平均直径有180公里,而且陨石坑周围的黏土层铱含量高达重量的6ppb,比地球整体地层的铱含量高的多,为“行星撞地球”学说提供了现实依据。

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阿尔瓦雷茨父子认为,小行星撞击是导致恐龙灭绝的关键因素,但并不是唯一因素,因为恐龙灭绝的过程并不是一蹴而就的,它们的灭绝过程,比我们想象的还要痛苦。

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恐龙诞生

众所周知,恐龙主要出现在距今2.52亿年前的中生代,这一时期非常的漫长,因此又被人们划分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪。

直到6500万年前小行星撞击的事件发生,恐龙在地球上一共生活了1.6亿年是那段时间内当之无愧的“地球霸主”。

值得一提的是,白垩纪时期生活在地球上的动物并非恐龙一种,瑞典地质研究所曾在《自然》杂志上公布过相关的研究报告,列举了20多种生活在白垩纪的非恐龙生物。

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这些生物中,有近乎透明的“仙女虾”,也有活在浅水地区的山溪鲵等,但它们的族群并没有恐龙那么大,因此,大部分的时候,它们都是作为恐龙的食物出现的。

恐龙在地球上没有天敌,它们的繁衍速度也随之加快,到了白垩纪中期的时候,恐龙的系统变得相当完备,天上飞的翼龙、地上跑的霸王龙、海里游的长颈龙,比比皆是。

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而且随着地质运动的不断发生,陆地板块的迅速变化,恐龙族群迅速蔓延至全世界,但是,这一蔓延的趋势,在6500万年前戛然而止,只有鸟类恐龙存活了下来,这一切都是从小行星撞击开始的。

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小行星撞击地球——恐龙噩梦

6500万年前,一颗直径在10公里左右的小行星划过天空,在地球大气的摩擦下红得耀眼,它像流星一样划过天边,然后和地球来了一次“亲密”的接触。

很多人都错误的以为,陨石和地球撞击的瞬间,产生出的巨大爆炸导致了恐龙的集体灭亡,但事实上,这完全是一种站不住脚的臆断,因为这颗陨石和地球撞击产生的巨大波动,并不足以让地球上所有的恐龙灭绝。

事实上,恐龙的灭绝绝不是一蹴而就的,而是一个相当痛苦的过程。

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巨大的陨石撞击让产生了极高的温度,而且引发了周边海水的剧烈翻涌,爆炸产生的强度比今天的核弹还要恐怖,不到1秒的时间内就摧毁了周围的一切生物,许多恐龙被当场气化,还有一些恐龙在海水的迅速蔓延中被活活淹死。

这些被“秒杀”的恐龙,还算是幸运的,因为他们并没有经历痛苦的过程,在一瞬间就变成了灰烬,但剩下的恐龙就不好过了,它们虽然躲过了陨石撞击的巨大天灾,但是却躲不过随之到来的连锁反应。

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陨石撞击打破了地球的生态平衡,地球上的许多火山都受到了这次撞击事件的影响,它们喷出岩浆和火焰,让海洋生物和陆地生物的生活状态受到了极大的影响,地表温度逐渐升高,地质运动频频发生,大量恐龙被迫迁徙。

这些火山的剧烈运动产出了两种有害物质:火山灰和硫化物。

火山灰漫天飞扬,阻塞了一些恐龙的呼吸系统,导致它们呼吸不畅,患病身亡;硫化物的大量出现导致了环境的改变,酸雨降水层出不穷,地表上的植被迅速枯萎。

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2009年,我国古生物学和物理学家黎阳在耶鲁大学发表了相关论文,这篇论文引起了国际轰动。

他通过对希克苏鲁伯陨石坑的观察,发现当初的小行星撞破了地壳,引发了地震和火山喷发的现象,千万吨左右的灰尘和有毒物质在之后的一个月内遍布全球。

此后的四个多月里,火山灰漫天飞舞,太阳变成了一个模糊的影子,就连植物也在酸雨的影响下挺直了生长,食草动物大量减少,它们的尸体很有可能在史前病毒的作用下四处传播,引发瘟疫。

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污浊的空气、紧缺的食物和肆虐的疾病成了恐龙的“催命符”,在这种情况下,地球的生态环境变得空前恶劣,漫天的灰尘阻碍了太阳光的正常照射,寒冷的侵袭很快就席卷了恐龙的群体。

这种状况持续了很久,导致恐龙的日子一天比一天难熬,只有长着翅膀的鸟类恐龙才能暂时规避这些风险。

当然,并不是所有的鸟类恐龙都能在这场末日危机中生存,它们飞在空中的时候一样会面临火山灰阻塞呼吸的威胁,它们落在山石树木上的时候,依然要忍受恶劣的自然环境。

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但是相对于一般的恐龙,它们可以规避火山喷发和岩浆的威胁,也可以规避地震灾害和陆地恐龙的追杀,因此存活率相对较高,一些学者认为,活下来的鸟类恐龙经过几千万年的演变逐渐变成了今天的鸟类。

但这一说法仅仅是一个假说,还需要大量的化石挖掘和相关证据予以佐证。

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结语

这场突如其来的小行星撞击事件,给恐龙族群带来了巨大的危机,最终导致非鸟类恐龙全部灭亡,今天,我们能从恐龙的化石中看到它们曾经飒爽的英姿,但是,这份英姿十足的骨架背后,隐藏着它们临终前痛苦的哀鸣。

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