恐龙到底是怎么死的，很多恐龙迷和史前生物爱好者们都无法逃避这个问题，他们想不明白，6500万年前的地球霸主，怎么会在一瞬间变成飞灰，于是紧锣密鼓，展开了相关的研究。
以1841年英国科学家理查德·欧文发现恐龙化石为标志，这场围绕“恐龙”展开的相关研究正式开始，在这段时间内，人们对恐龙灭绝提出了各种各样的假说，仅白垩纪恐龙大灭绝事件，就流传着130种解释版本。
经过科学家去粗取精、长期研究，他们从中挑选出了最为可能的9种恐龙灭绝假说。
这些假说中有“大陆漂移说”、“疾病论”、“性别失调论”等诸多说法，但最让人们信服的理论，当属美国加州大学物理学教授路易斯·阿尔瓦雷茨与其儿子共同提出的“小行星撞击地球”学说，这个说法，拥有相应的证据。
1951年，一些科学家就在墨西哥尤卡坦半岛发现了希克苏鲁伯陨石坑，这个巨坑呈椭圆形，平均直径有180公里，而且陨石坑周围的黏土层铱含量高达重量的6ppb，比地球整体地层的铱含量高的多，为“行星撞地球”学说提供了现实依据。
阿尔瓦雷茨父子认为，小行星撞击是导致恐龙灭绝的关键因素，但并不是唯一因素，因为恐龙灭绝的过程并不是一蹴而就的，它们的灭绝过程，比我们想象的还要痛苦。
众所周知，恐龙主要出现在距今2.52亿年前的中生代，这一时期非常的漫长，因此又被人们划分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪。
直到6500万年前小行星撞击的事件发生，恐龙在地球上一共生活了1.6亿年，是那段时间内当之无愧的“地球霸主”。
值得一提的是，白垩纪时期生活在地球上的动物并非恐龙一种，瑞典地质研究所曾在《自然》杂志上公布过相关的研究报告，列举了20多种生活在白垩纪的非恐龙生物。
这些生物中，有近乎透明的“仙女虾”，也有活在浅水地区的山溪鲵等，但它们的族群并没有恐龙那么大，因此，大部分的时候，它们都是作为恐龙的食物出现的。
恐龙在地球上没有天敌，它们的繁衍速度也随之加快，到了白垩纪中期的时候，恐龙的系统变得相当完备，天上飞的翼龙、地上跑的霸王龙、海里游的长颈龙，比比皆是。
而且随着地质运动的不断发生，陆地板块的迅速变化，恐龙族群迅速蔓延至全世界，但是，这一蔓延的趋势，在6500万年前戛然而止，只有鸟类恐龙存活了下来，这一切都是从小行星撞击开始的。
6500万年前，一颗直径在10公里左右的小行星划过天空，在地球大气的摩擦下红得耀眼，它像流星一样划过天边，然后和地球来了一次“亲密”的接触。
很多人都错误的以为，陨石和地球撞击的瞬间，产生出的巨大爆炸导致了恐龙的集体灭亡，但事实上，这完全是一种站不住脚的臆断，因为这颗陨石和地球撞击产生的巨大波动，并不足以让地球上所有的恐龙灭绝。
事实上，恐龙的灭绝绝不是一蹴而就的，而是一个相当痛苦的过程。
- 恐龙灭绝的痛苦过程
巨大的陨石撞击让产生了极高的温度，而且引发了周边海水的剧烈翻涌，爆炸产生的强度比今天的核弹还要恐怖，不到1秒的时间内就摧毁了周围的一切生物，许多恐龙被当场气化，还有一些恐龙在海水的迅速蔓延中被活活淹死。
这些被“秒杀”的恐龙，还算是幸运的，因为他们并没有经历痛苦的过程，在一瞬间就变成了灰烬，但剩下的恐龙就不好过了，它们虽然躲过了陨石撞击的巨大天灾，但是却躲不过随之到来的连锁反应。
陨石撞击打破了地球的生态平衡，地球上的许多火山都受到了这次撞击事件的影响，它们喷出岩浆和火焰，让海洋生物和陆地生物的生活状态受到了极大的影响，地表温度逐渐升高，地质运动频频发生，大量恐龙被迫迁徙。
这些火山的剧烈运动产出了两种有害物质：火山灰和硫化物。
火山灰漫天飞扬，阻塞了一些恐龙的呼吸系统，导致它们呼吸不畅，患病身亡；硫化物的大量出现导致了环境的改变，酸雨降水层出不穷，地表上的植被迅速枯萎。
2009年，我国古生物学和物理学家黎阳在耶鲁大学发表了相关论文，这篇论文引起了国际轰动。
他通过对希克苏鲁伯陨石坑的观察，发现当初的小行星撞破了地壳，引发了地震和火山喷发的现象，千万吨左右的灰尘和有毒物质在之后的一个月内遍布全球。
此后的四个多月里，火山灰漫天飞舞，太阳变成了一个模糊的影子，就连植物也在酸雨的影响下挺直了生长，食草动物大量减少，它们的尸体很有可能在史前病毒的作用下四处传播，引发瘟疫。
污浊的空气、紧缺的食物和肆虐的疾病成了恐龙的“催命符”，在这种情况下，地球的生态环境变得空前恶劣，漫天的灰尘阻碍了太阳光的正常照射，寒冷的侵袭很快就席卷了恐龙的群体。
这种状况持续了很久，导致恐龙的日子一天比一天难熬，只有长着翅膀的鸟类恐龙才能暂时规避这些风险。
当然，并不是所有的鸟类恐龙都能在这场末日危机中生存，它们飞在空中的时候一样会面临火山灰阻塞呼吸的威胁，它们落在山石树木上的时候，依然要忍受恶劣的自然环境。
但是相对于一般的恐龙，它们可以规避火山喷发和岩浆的威胁，也可以规避地震灾害和陆地恐龙的追杀，因此存活率相对较高，一些学者认为，活下来的鸟类恐龙经过几千万年的演变逐渐变成了今天的鸟类。
但这一说法仅仅是一个假说，还需要大量的化石挖掘和相关证据予以佐证。
这场突如其来的小行星撞击事件，给恐龙族群带来了巨大的危机，最终导致非鸟类恐龙全部灭亡，今天，我们能从恐龙的化石中看到它们曾经飒爽的英姿，但是，这份英姿十足的骨架背后，隐藏着它们临终前痛苦的哀鸣。
