《窦娥冤》是我国古典戏剧的高峰之作，自诞生时起，便受到上层文人和下层百姓的追捧，至今不衰。窦娥所蒙受的不白之冤让人愤慨，窦娥的善良坚强又使人心生怜意。全剧的高潮无疑出现在窦娥含冤而死的时候，而窦娥死前所许下的三桩誓愿，件件灵验。为窦娥的沉冤昭雪做出了巨大的贡献。那么，究竟为何窦娥要许下这三桩誓愿呢？
《窦娥冤》原名《感天动地窦娥冤》，全戏叙述了善良的女子——窦娥不惧强权，最终遭受冤枉，不幸死去。剧中的主人公——窦娥，少时丧母，七岁被父亲卖与蔡婆做童养媳，十七岁与丈夫完婚，不久丈夫又早亡。窦娥与婆母一起过着孤独而清苦的生活。外出收债的蔡婆差点为人所害，幸得张驴儿父子相救，方留得性命。张驴儿乘机要挟要娶窦娥为妻，窦娥始终不从。张又趁着蔡婆生病，在汤中加入了毒药，意图毒死蔡婆。谁知却药死了自己的父亲——张老汉，不愿意嫁给张驴儿的窦娥决心与张上官府，让官府决断。其结果竟然是判处窦娥死刑，在赴死前，窦娥向天许下了三桩誓愿，即为
"要一领净席, 等我窦娥站立, 又要丈二白练挂在旗枪上, 若是我窦娥委实冤枉, 刀过处头落, 一腔热血休半点儿沾在地下, 都飞在白练上者。"
"如今是三伏天道, 若窦娥委实冤枉, 身死之后, 天降三尺瑞雪, 遮掩了窦娥尸首。"
"我窦娥死的委实冤枉，从今之后，着这楚州亢旱三年。"
这三桩誓愿又简称为"血溅白练"、"六月飞雪"、"亢旱三年"，每一桩、每一件，皆不符合事态常规与天然定理。且三桩誓愿之间是层层叠进的关系，第一桩，即是为了自证清白，"若冤枉"，便"血都飞在白练上"。第二桩，则是出于对楚州肮脏大地的拒绝，官员是非不分，流氓地痞无人管辖，善良的百姓屡屡受到欺侮，这种状况使得窦娥并不愿意在死后尸体被楚州的土所掩埋，更愿意被纯洁的血覆盖。第三桩则是为了引起高层官僚的注意，封建社会，以农耕为主，久旱不雨必有妖异之事发生。三年大旱足以吸引高层注意，进一步来楚州调查，如此，窦娥便有了通过官方证明自己清白的机会。最终，这三桩誓愿不差分毫的全部实现了，遂了窦娥最终的愿，在父亲的帮助之下，窦娥终于得以沉冤昭雪。
2、 誓愿的历史先例窦娥所发的三桩誓愿在历史上并不是个例，西汉的杨雄最早在《说苑》中记载了"东汉孝妇"的故事，此后《汉书·于定国传》和干宝《搜神记》都提到了东海孝妇的故事，东海郡中有一孝妇，丈夫死后尽心侍奉婆婆，婆婆心有愧疚，多次劝女子再嫁，皆未从。婆婆死后，女子的小姑污蔑是女子毒死了婆婆，女子终被杀，此后，东海大旱三年。直至于定国为孝妇翻案后，才一切如故。
宋代洪迈的《夷坚丁志》中则记述了另一则故事，"绍兴初, 汉阳军有寡妇事姑甚谨。姑无疾而卒, 邻家诬妇置毒, 诉于官。妇不胜考掠, 服其辜。临出狱, 狱卒以石榴花一枝簪其髻。行及市曹, 顾行刑者曰:'为我取此花插坡上石缝中。'既而祝曰:'我实不杀姑，天若监之, 愿使花成树;我若有罪, 则花即日委死。'闻者皆怜之, 乃就刑。明日, 花已生新叶, 遂成树, 高三尺许, 至今每岁结实。"可见，窦娥的誓愿并非是第一次出现，远至西汉时期，便有了借异象来自证清白的先例。近至宋代，亦有借诡异之事来表明冤屈。更不用说《窦娥冤》里几次提及的苌弘化碧、望帝啼血的典故，这些故事或多或少的都表明，我国古代的人们在遭受不公平之事时，往往会期望有主持公道的人为自己做主。一直长盛不衰的"发誓"、"被雷劈"便是另外一种表现形式。
赌咒发誓、祷告、诅咒是我国历来的传统，最早可追溯到周朝或以上。无论是祷告或诅咒，这一行为的前提是相信有一个明辨是非的主体存在，通晓世间万事，掌管世间法度，明了一切的冤假错案，并且不会出于任何的原因徇私舞弊。某种程度上，咒、誓是一种相当于法律的存在，其特殊性在于这种法度不受人为的控制，由天掌管。古时，多采取这种形式，最直接的证明即为占卜，占卜者以龟甲为工具，向神明祈求相关的信息，这更多的是问询某些事件。此外，汉朝董仲舒提倡"天人感应"，天子成为天的直接代言人，每当国家出现重大灾祸或者是动荡，天子多下罪己诏，认为是自己做了某些错事，致使天降灾祸于国家。这种毫不怀疑的相信神的思维，在我国一直存在。
窦娥更是一个神论者，初次上场时，窦娥即怀疑自己的艰难处境是由于前世没有积累下太多的善德，才导致今生尝尽艰辛。她所能做的就是好好侍奉婆婆，为来世攒下功德。临赴刑前，窦娥回想其苌弘化碧的传说，更坚定的相信有掌管公理的神在。即便神或许一时半会的缺席，可是，冤枉终究是冤枉，事实是不能改变的。因而，窦娥在此走投无路的情况下，依旧坚持了她的信神论，希望神看见她的冤屈。替她将她的冤屈公示于众，即便官府的判文上依旧认定窦娥是有罪的。可是，天赐下的异象无疑是在为窦娥辩护，给世人一个警醒，直等到为窦娥翻案之人到来，堂堂正正的洗清冤屈。（作者：溪午不闻钟）
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