文：李大都 图片/设计：景训
萤火虫喜爱在潮湿腐烂的草丛中产卵，大暑时节，虫卵孵化，古人看到萤火虫从腐草中飞出，就有了“腐草为萤”的误解。
七十二候中，类似的“化生”现象很多，如“惊蛰三候，鹰化为鸠”“清明二候，田鼠化为鴽”，等等。
不同的是，其中的“化”字表明前后两者是可以互相转化的——春天鹰化为鸠，秋天鸠又化为鹰；田鼠与鴽（鹌鹑）也是如此。
而“腐草为萤”则是单方面的化生，萤不会再变为腐草。
《萤火虫》 近现代 丰子恺
昆虫的卵一般比较微小且隐蔽，古人没有观察到虫卵孵化的过程，只注意到昆虫突然在某地大量出现，于是认为是特定的生态环境产生了昆虫，就有诸如“腐草为萤”“腐肉生蛆”的说法。
萤火虫最显著的特点是在黑夜中会发光，东晋车胤“囊萤夜读”的故事大家更是耳熟能详。
同七十二候中所记录的很多动物鸣叫、植物开花等物候一样，萤火虫发光也是为了寻找伴侣，繁殖后代。
《如囊萤》 清 杨柳青年画
大暑时节正值中伏，高温叠加高湿，在一年当中，人们此时感觉最为闷热。
不过大暑已是夏天的最后一个节气，物极必反，暑热至极，也预示着夏将尽，秋已不远。
因而萤火虫虽在大暑出现，但却被视作是报秋的使者。
如唐贾岛《夏夜登南楼》中有句“一点新萤报秋信”。又如杜牧那首著名的《七夕》：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
随着萤火虫在夜空中静静穿行，季节也将在不知不觉中迎来转换了。
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