冀州是三国时期一个大州，其地理位置大概位于今天河北的中南部，山西西部部分地区，河南北部，山东西北部分地区，当时冀州的行政中心是邺城，具体位置在现在的河南安阳。在董卓乱政的时候韩馥时任冀州牧，当时袁绍从洛阳逃出来到了冀州，准备聚集义兵讨伐董卓，袁绍家祖上四世三公声誉很高当袁绍发起讨伐董卓的声明之后引起各地诸侯的响应，但是袁绍在冀州的举动却引起了韩馥的不满。
袁绍首举义兵讨伐董卓为什么会招致韩馥的不满呢？原因大概有两点，其一当时韩馥是冀州牧，袁绍只是冀州渤海郡的郡守，如果按级别上来讲的话袁绍是属于韩馥的下级。韩馥的心里肯定是有点不平衡的，他肯定会想凭什么袁绍你一个小小的渤海郡守就能命令我随你出兵讨伐董卓呢？你袁绍突然发起了讨伐董卓的号召，这不是将我推上了两难的境地嘛，袁绍作为他的手下起来反抗董卓，董卓肯定会以朝廷的名义让韩馥去平定袁绍的。其二是袁绍在冀州很得人心，袁绍如果借助这次讨伐董卓的机会实力壮大，那他冀州牧的地位还能不能保住还很难说！所以在得知袁绍要起兵讨伐董卓的时候，韩馥竟然派人把守住了袁绍的家门，阻止袁绍发兵。
《后汉书·袁绍传》：
眼看着袁绍联络各路诸侯讨伐董卓的计划就要破产，这时候韩馥却突然召集了部下说道，现在天下大乱我们是应该帮助袁绍呢？还是去帮助董卓？这时候却突然站出一个人当着大家的面呵斥韩馥说道，我们兴兵是为了国家，哪里有袁绍董卓之分！谁的做法对国家有利我们就帮助谁。这个人就是韩馥手下的谋士刘子惠。刘子惠的一席话让韩馥感到深深的羞愧，韩馥这次当着众人的面被自己的部下打了脸，自然就不痛快，于是仍然据不发兵。刘子惠也看出了韩馥的意思，于是就给了韩馥一个台阶下说道，用兵打仗是很凶险的事情，我们还是等等看如果有其他的州郡起兵我们再响应不迟。
下面我们说说刘子惠，刘子惠在当时的冀州的很有名的名士，韩馥到任冀州牧之后首先就是征辟了刘子惠作为自己谋臣，让他担任治中从事。当时河北著名的谋士田丰 沮授等人的地位都在他之下。但是通过上面我们说他和韩馥的对话可以知道这个人虽然心系汉室但是做事冲动，在众人的面前让韩馥下不了台，这就是导致了后来他的悲剧人生。韩馥在扣押袁绍之后，当时的兖州刺史刘岱写了封信给韩馥恐吓道，董卓残暴不仁，引起了天下人的公愤，你身为冀州牧坐拥强兵却置国家安危于不顾，等我们灭掉董卓之后，后头就来办了你！韩馥得到刘岱的书信后十分恐惧，将不出兵的罪名推卸给刘子惠，并且准备杀掉刘子惠来向各路诸侯交代。
韩馥手下的部下都知道是韩馥不愿意出兵而且刘子惠是第一个敢出来指责韩馥不出兵的人，于是以耿武等人为代表的冀州大臣纷纷挡在刘子惠身前，表示愿意和刘子惠一起死。韩馥见被众人的架势吓到了，于是就没有处死刘子惠。但是死罪虽免活罪难逃，韩馥当场让人给刘子惠换上了囚衣，将刘子惠驱逐了出去。刘子惠受到韩馥的羞辱之后不久便抑郁而终。
《英雄记》曰：“刘子惠，中山人。兖州刺史刘岱与其书，道‘卓无道，天下所共攻，死在旦暮，不足为忧。但卓死之后，当复回师讨文节。拥强兵，何凶逆，宁可得置’。封书与馥，馥得此大惧，归咎子惠，欲斩之。别驾从事耿武等排合伏子惠上，愿并见斩，得不死，作徒，被赭衣，埽除宫门外。”
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