靖难之役中，建文帝和自己的叔叔朱棣扳手腕，他以举国之力输给朱棣的一地之力，这与建文帝用人不当密不可分。建文帝在靖难之役中，重用了李景隆。李景隆是个志大无谋，嫉贤妒能的草包之辈。朱棣对他的评价：“寡谋而骄矜，色厉而中馁，忌刻而自用，况未尝习
将50万大军交给李景隆，结局可想而知，朝廷军连战连败，最终被朱棣打到国都，夺取了江山。
建文帝执意重用李景隆，是手下无人可用吗，并非如此。朱元璋临死前，给朱允炆留下了5员大将，可建文帝不是不会用他们，就是不愿重用他们，最终不能物尽其才，让他输给了朱棣。
一、 耿炳文
耿炳文是一员良将，建文帝却不会用他。
耿炳文是朱元璋手下将领耿君用的儿子。父亲战死后，他承袭父职，做了管军总管。耿炳文多次率兵击败张士诚的军队，还跟随徐达、常遇春攻打大同、陕西等地，最后因功被封为长兴侯。
耿炳文擅长防守，不善于进攻。
朱元璋在清洗功臣的时候，恰好看中了耿炳文进攻能力稍弱，对孙子的江山构不成威胁，而防守能力超强，可以替建文帝守住大明江山的优点，将耿炳文留了下来，并让他辅佐孙子朱允炆。
靖难之役爆发后，朱允炆第一个想到了耿炳文，但他没有用好耿炳文。朱允炆让善于防守的耿炳文去征讨善于进攻的朱棣，以己之短攻彼之长，输给了朱棣。随后，耿炳文退入城中，开始防守。耿炳文进入自己擅长、熟悉的赛道后，朱棣就不是他的对手了。朱棣率兵苦攻十多日，耿炳文镇守的城池固若金汤，让他难以攻破。假以时日，耿炳文定能拖垮朱棣，让其败北。
关键时刻，建文帝扮演了“卧底”的角色，他急于平叛，用李景隆替换了耿炳文，也让朱棣松了一口气。
二、 徐辉祖
徐辉祖是徐达的儿子，虎父无犬子，徐辉祖也是一员非常优秀的名将。徐辉祖的姐姐是朱棣的王妃，他通过姐姐的渠道，了解到朱棣密谋造反，将其告发给了建文帝。没有引起建文帝的足够重视。他还劝说建文帝软禁朱棣的三个儿子，免得放虎归山。建文帝依旧没有重视他的建议。
朱棣的三个儿子，在靖难之役中立下了大功。徐辉祖是一员能征善战的猛将，在靖难之役中表现很出色，但由于他是朱棣的小舅子，建文帝不信任他。建文帝用他，但不重用他，让徐辉祖有力使不出。他率兵抵抗朱棣大军，取得了不少战果，但是手中兵马太少，改变不了大局。
三、 瞿能
瞿能是明朝开国将领瞿通的儿子，年轻时就跟随父亲南征北战，作战经验丰富。洪武二十三年，瞿通跟随蓝玉平定了西藩叛乱。蓝玉很欣赏瞿通，给朱元璋上书，建议让瞿通镇守此地，防止番人再次叛乱。后来，蓝玉案爆发，和蓝玉关系不错的瞿通，因为镇守西南，没有遭牵连。
靖难之役时，李景隆率50万大军攻打北平，但因指挥不当，久攻不下。这时，瞿通站了出来，他“势甚锐，城垂破”，不要命地率兵冲锋，攻破张掖门，即将要拿下北平时，主帅李景隆，害怕瞿能抢去其功劳，让瞿能不要孤兵入城，命令他退兵，这让大军错失拿下北平的良机。
白沟河之战，瞿能犹如蓝玉转世，所向披靡，率大军直扑朱棣而去。朱棣慌忙逃跑，瞿能紧追不舍，大喊：“大呼灭燕，斩馘数百”。不杀朱棣誓不罢休。在朱棣败局已定时，突然一阵狂风袭来，夹杂着沙尘，士兵睁不开眼，阵型大乱。朱棣乘机反攻，朝廷军惨败，瞿能壮烈
四、 宋晟
宋晟是安徽定远人，和朱元璋是老乡，他很小就跟随父亲宋朝用、长兄宋国兴，投靠到了朱元璋帐下，为朱元璋“攻集庆”、“克徽宁、征关陕”等，立下了赫赫战功。建文帝继位后，将他从凉州调往甘肃。靖难之役爆发后，建文帝将他忘了，一直没有使用宋晟。朱棣称帝后，想起了宋晟，将他提拔为后军都督府左都督，又让他去镇守西凉等地。宋晟大破哈密，威著西鄙。
五、 郭英
郭英和其兄长郭兴，在朱元璋起兵之初起，就跟随在朱元璋身边，负责保卫他的安全。郭英先后跟随朱元璋、常遇春攻打陈友谅、张士诚，平定中原、云南等地，身经百战，为大明立下了赫赫战功。郭英的妹妹，是朱元璋的宠妃宁妃，这让他成了大明为数不多的能善终的开国功勋。
靖难之役时，郭英虽然跟随耿炳文、李景隆讨伐朱棣，可能由于年龄太大的缘故，建文帝并没有让郭英去和朱棣在战场上正面较量，导致郭英无功而返。朱棣称帝后，就让郭英回家养老了。
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