练习与作业，对学生来说似乎是天经地义的事情。但对作业的质疑与追问也从未停止。为什么要做作业？什么作业才是有意义的作业？有哪些实践案例可供参考？如何认识作业的功能？从今天开始，暑期特刊将用四个主题版面来探讨，敬请关注。
为什么要写作业
写作业，似乎天经地义。陶丰满 摄
对练习的批判与辩护
练习的本质：人类特有的生活方式
按照进化论的说法，人也是动物，人是从猿变来的。但是，人猿之间的鸿沟究竟有多大？波特曼（A.Portmann）说，人与动物相比较，动物是早熟的。动物的幼仔一生下来就能靠本能“特立独行”了，人类的幼仔却是“生理性早产”，离开了成人照料是难以成活的。但人正是因为迟熟，才有最大限度发展的可塑性和可能性，才有了广阔的发展愿景。正如杜威所说，人生命的第一条件就是“未成熟”。“未成熟”的概念蕴含了两个特质：依赖性和可塑性。“依赖性”并不意味着无力无能，未必陷入寄生性。“可塑性”是指人类的幼仔没有像动物那样的本能行为，而是需要将习得的具体行为，用于别的情境，在掌握适应环境方法的过程中成长发展。因此，比起动物来，人的幼儿期非常长。而幼儿期越长，可塑性越大。这就是说，人类不同于动物，生活所必要的功能只存在极其有限的部分，人类首先必须学会这种功能。在这种功能产生之前，必须持之以恒、百折不挠地进行“练习”。
事实上，在学校教育的课程中会出现阅读、计算以及外语的翻译练习、歌唱的练习、体操的练习，等等。练习原本旨在巩固技能、陶冶心性，然而其弊端也是显而易见的，那就是容易沦为“机械性练习”，难以适应个别差异。因此，“练习”尽管在学校的历史实践中如此司空见惯，但在现代教育学中却往往受到轻蔑。从现代教育学的发展来看，这种轻蔑是可以理解的。赫尔巴特（J.F.Herbart）说：“无聊，是教学的最大罪恶。”许多教师由于未能洞察“练习”的意蕴，造成了学生对学习的厌恶情绪，使他们感到学习不是一种快乐无比的活动，而是一件令人烦闷不快的事。教学原本应当是富于魅力和挑战性的，学生越是主动地参与，学习就越是兴趣盎然。然而恰恰相反，作为“练习”之原理的“反复”却是枯燥的。一切的这种“练习”都是苛酷的，要求学习者克服与生俱来的怠惰。
练习不仅是培育能力的手段，借助练习可以改变人的内心世界。杜威（J.Dewey）指出：“实在地说，训练是积极的和富有建设性的……训练是指一种结果、一种产物、一种成就，而不是来自外部的某种东西。”波尔诺（O.F.Bollnow）从教育人类学的角度揭示了作为广义的“练习”的本质，他说：“我们倘若以内在自由的概念赋予人类的真实生活以特征的话，那么，练习就是人类借助自身的努力达到内在自由的道路，而且是唯一的道路”。“在一切的‘练习’本身之中，隐含了把人的内心世界引向更高境界的可能性。在这种更高阶段里达到更新的经验，这就不仅仅是单纯地实现更多的动作而已，而是赋予了其他‘作用’的能力”。练习不仅仅有助于一定能力的习得，同时也将带来人的内心变化。
“练习”涵盖了“习练”、“训练”、“操练”、“演练”、“修炼”等不同层面的含义，是人类特有的一种生活方式。所以，我们需要重新思考“练习”的本质，扭转“练习”被应试教育异化的局面，重新赋予“练习”在学校教育中的地位。
练习的法则：彰显练习的文化特质
“练习法则”的研究一直受到教育学界的关注。事实上，在20世纪的百年间，从“行为主义心理学”到“认知心理学”，再到“情境学习论”，研究视点的不断进化，从不同层面为“练习”概念的建构提供了理论依据。
苏联心理学家巴甫洛夫（I.P.Pavlov）的“条件反射”实验表明，自然界中不存在的刺激与反应的结合，通过练习可以成为可能，但这也是以本能为基础才有可能。在实验中用的是狗，给狗提供食物的同时让其听到铃声，如此重复操作40至60次，尔后狗只听到铃声也能分泌唾液。不过，不给食物只打铃声，经过数次反复之后，狗尽管会流唾液，但渐渐会少下去，最后不流唾液了。这个事实表明，借助反复练习，可以强化刺激与反应的结合。但仅仅是反复练习是不行的，关键问题在于，借助怎样的练习才能有效，这里面需要有人类本能的调动，狗的实验未必适用于人类。特别是在练习中，无论人的知性需求还是能力都有所差异，人类的练习法则应当同狗有所区别。美国心理学家桑戴克（E.L.Thorndike）倡导“练习法则”。他认为，刺激与反应的结合有如下两个性质：其一是对某种刺激引起反应之际，一旦反复，刺激与反应的结合就会得到强化。其二是这种反复不再进行之际，刺激与反应的结合就会弱化。基于练习的行为变化，可以从两个方面来加以把握。其一是借助反复练习，可以谋求量的变化——所需时间缩减、错误减少、努力减轻。其二是借助反复练习，可以谋求质的变化——动作在整体行为中的正确性与流畅化——品质优化。学习达到一定的标准之后，倘若进一步进行练习，行为就会更加稳定和流畅。不过，由于学习课题的性质、难度、学习者的动机作用不同，其效果也会发生变化。所以，他强调“效果法则”也是必要的。确实，在单纯的刺激情境与反应的机械性反复之中，学习者的兴趣容易丧失，也难以充分达成练习的目的。因此，要发挥练习的效果就得考虑如下条件，即动机作用、练习方法、练习情境。在教学中设计儿童练习活动，重要的不是强制性地进行单纯作业与动作的反复行为，而是不断地介入评价活动，引发儿童主动地面对练习活动，同时教师应有效地组织相应的思考与认知活动，借以提升练习的效果。
根据“欧洲经济合作与发展组织”（OECD，2010年）的研究，“有意义练习”需要讲究避免过重负担的种种策略，诸如不过分延长练习时间，以免助长惰性。教育学家一般强调需要满足如下条件来组织练习活动：其一，要有积极地从事练习活动的适当动机。在练习中能够不断地得到激励与肯定性的评价，或是在班级集体中组织竞赛，使得学习中体验到练习的成就感与成功感。其二，创造性地琢磨练习的方法。适当规定练习量，适当选择练习的方法，诸如语言记忆性练习法、操作应用性练习法。当练习的设计敏感地适应个别差异之际，将会更有效。其三，不是单纯地实施机械性反复练习的过程，重要的是同思维与认知密切结合，着力于建构学习者作为深化知识技能而展开的习得与巩固的过程。教学中的认知与练习原本是作为学习行为的两个要素，密不可分、有机联系在一道的。比如，学习者对语文教材的理解唯有通过表情朗读的练习才能实现。这种表情朗读的练习过程，在学习者内心世界同时进行着“唤起更丰富的表达”与“深化对作品的理解”这两种认知性行为。
人是思考的存在、精神的存在。归根结底，“动物的行为受环境的约束，由本能来保障，人的行为则向世界开放，拥有决断的自由”。这是动物所不可企及的。波尔诺发现，基于东方文化传统的“练习”具有如下的文化特质：练习的成果，亦即练习行为的成功，首先取决于练习者的内心状态——远离日常的焦虑、消弭狂野的心性。这是同练习者与其客体合而为一的内在精神世界的统一息息相关的。这种内心状态不仅是成功的前提，同样也是结果，而且是持之以恒地练习的重要表征。这样看来，“练习”所达成的人的内心状态，唯有通过反复的“练习”才能成功。持续的“练习”乃是人类活动的一种重要的形式——人类生活的内在高度得以维系的一种形式。东方传统文化背景下的“练习”是一种修身养性的“文化化”过程，一种人格的“修炼”。
练习的开发：寻求“有意义练习”设计
应试教育背景下的学科教育本质上就是灌输知识，学生作为被动的知识接受者，承受着过重的“机械性练习”负担的压力。迈耶（H.Meyer）分析了加重课业练习负担的如下因素：一是由于课程计划的教材过于庞杂，练习的课题往往分量太重。相反，学生能够自由支配的时间一直不足。二是众多教师把练习同成绩评价结合起来，这对于学生而言，容易变成强制性的负担。三是当学校完不成的练习用家庭作业来弥补之际，往往会仰赖于家长的劳力或能力。这样，把学校的练习推给家庭是极有问题的。因为，会由于社会阶层而产生不利的处境。由此，家庭作业会破坏家庭的平和。四是忽视学习心理学的“练习法则”往往导致学生的能力水准随着练习而下降。另外，儿童动机作用的下降显然是同其在校外承受过分饱和的刺激有关。五是在诸多场合进行练习之际，明显地缺乏方法论。“机械性练习”的症结在于，来自外部操作及借助这种操作得以形成的条件反射性行为的机械化。
在新的学科教育模式的开发中，应当认同学生是“主动创造者”而不是“被动消费者”的身份，寻求新型的教学模式与“有意义练习”的设计。“有意义练习”的设计归根结底要同学科教育的转型联系在一起。以日本的学科教育为例，借助学科教育目标的“层级化”，保障了学习者的学习主体地位：兴趣、动机、态度;思考力、判断力、表达力; 各种技能，如观察技能、实验技能;知识及其价值。这种“层级化目标”同我国“双基论”背景下的“知识点”教学形成了鲜明的对照。前者是“育人”的学科教学，后者是“育分”的学科教学，泾渭分明。两种不同的学科教育模式，决定了截然不同的练习设计思路。“有意义练习”应当倡导开放性、自主性、探究性的作业，避免灌输与强制、过重的负担以及由此带来的学生自信丧失。
开放性作业。儿童的学习并不是单纯读书，而是一种实践性活动。“一盎司的经验胜于一吨的理论”。因为，任何理论只能在经验之中产生，才具有可能确证的意义。杜威说：“不断改进教学方法唯一直接的途径，就是把学生置于必须思考、促进思考和考验思考的情境之中”。“做中学”的“做”，亦即在如何保持杜威所说的“非制度性教育与制度性教育之间、随意教育方式与有意识教育之间的均衡”之中。我们往往指责“制度化知识”或是“学校知识”的问题，但“借助相对开放的自由的学生作业活动，从而使之获得两者之间的均衡”的必要性与可能性，是我们应当思考的。
自主性作业。按照波兰教育学者奥根（W.Okon）的界定，“自主性作业”必须满足如下前提条件：一是所出题目儿童能够理解；二是在选择原理性知识加以运用的场合，必须是儿童需要作出某种程度的努力；三是练习题的解答不得假借他人之手完成；四是要求儿童对自己的答案作出自我检查、自我监控。
探究性作业。日本教育学者上田熏认为，作为“探究学习”中的“探究性”必须具备三个条件：一是视野，问题能够进入儿童的视野。二是困惑，正如杜威所说，“困惑是思考的不可或缺的刺激”。困惑使得儿童不能不作出思考。三是未定，即难以简单地得到现成答案的问题。正因为没有现成的答案，儿童才会思考自己面对的现实的意义，产生自己的见解。满足了这三个条件的问题，才能构成理想的作业活动。（钟启泉 作者系华东师范大学课程与教学研究所荣誉所长）
重新认识作业的性质与功能
作业，历来是教学的一个重要环节，是教学管理的一个有机组成部分。提高教学质量必须加强作业管理，优化作业环节。但是，一个不争的事实是，长期以来，学生的作业负担过重。可以说，课业负担过重，作业负担是其中一个不可忽略的原因。另一个不争的事实是，减轻作业负担，尤其是出台了诸多减轻作业负担的规定，收效甚微，用“不了了之”来描述和概括并不为过。减轻作业负担与提高教学质量，行政要求与现实状况，几乎成了一个不可解的难题，几乎成了一个悖论。
真的是难解吗？原因何在？原因是十分复杂的：作业及其改革是一个复杂的系统，涉及的方面、触及到的深层因素过多。在这一体系中，我以为最为重要的是两个，一个是应试教育的问题未能从根本上得到解决，理念未能真正转变，其主要表现是不断地通过加大作业量来提高所谓的教学质量；另一个则是，对作业的性质与功能没有深入的理解和准确的把握，因而，作业改革只是在外围打转，在平面上徘徊。我把这种本源性的问题称之为“第一问题”。“第一问题”不解决，作业改革只能在技术上翻来覆去，成为一个永远争论不完而又无效果可言的过程。改革应试教育体制是一个长期而艰巨的任务，我们暂且不去讨论。可以讨论，而且可以逐步解决的倒是作业的性质与功能问题，尽管这一问题也相当复杂。
有一个案例对我们启发很大。20多年前，一位朋友移民加拿大。他的小女儿进幼儿园，园长给她布置的第一道作业题是：从今天开始，每天收集一颗种子，一个月以后，将所收集的种子向小朋友展示，并作一个报告。一天、两天、三天、四天，都没有什么问题，但是越往后问题越多，难度越来越大：种子是什么啊？种子在哪里？种子怎么保存、收藏？怎么向小朋友汇报？……如此等等，考验着小朋友，同样也锻炼了小朋友——不只是知识，也不只是能力，还有耐心、毅力和细心。这样的作业看起来很简单，其实内涵很丰富，完成的难度很大，这是一项具有挑战性的作业。
尽管这是幼儿园的作业，但对中小学启发很大。对这一案例解读之点很多，可以有一些不同的视角，比如作业的内容、类型，比如作业完成的方式与时间，比如对作业的检测与评价，但究其实质，是对作业性质和功能的定位：作业究竟是为了什么？完成作业究竟是一个什么样的过程？总之，可以归结到一个问题：什么是作业？为什么要做作业？我的回答是：作业是为学生又提供一次自主学习、学会探究、深入体验的机会；或者说作业是一种学生学会学习的方式、过程，是学生学习自主探究的一个重要平台。
这一对作业性质、功能，包括对作业任务的定位，不否认也不排斥作业的另一任务与功能：复习、巩固知识。学而时习之，温故而知新这些古训在当今教育中仍然有效。复习、巩固，可以成为提高教学质量的理念、途径、方式，而且可以“知新”，可以去发现知识。问题在于，长期以来，我们只是把作业限定在复习、巩固知识上，没有对“学而时习之”、“温故而知新”完整而深切的理解与把握，于是，作业成了读、背、默、做习题，成了简单的、机械的、重复的知识背诵和技能的操练。于是，不断地在“记忆性”上下功夫，求量的增加，最终导致作业成了应试的工具和符号，其后果是相当严重的。
作业任务与功能定位的另一个问题，是关于学习的成本。上海的PISA（国际学生评估）学业质量监测，连续两届名列榜首，引起了世界各国的关注，英国还专门到上海来考察、学习。在考察以后，国外学者和同行的结论，在我看来无非是两条，一是中国教师的校本教研制度，二是校长领导教师、调动教师的积极性，形成了严谨、认真、负责的工作态度和品质。与此同时，他们又质疑了中国学生的学习时间，付出的学习代价，即中国学生的学习成本。他们的质疑是事实，学习成本的确是一个必须面对的问题。问题恰恰在于，我们让学生做作业的时间过多，付出的成本过高，而过高的学习成本决不是教学质量高的题中应有之义。把作业定位于自主学习和探究，当然需要“成本”，但是这样的“成本”与单纯的知识复习、巩固所付出的成本的内涵、意义是完全不同的，价值取向也是完全不同的。
坚定地对作业的性质、功能及其任务作出这样的定位，既有现实依据，又有理论支撑。其一，关于对教学性质的规定。何为教学？教学的核心究竟是什么？陶行知早在1917年就揭露一个问题：论起名字来都叫学校，但是讲起实在来，又都变成了“教校”，这都是因为太过注重教了。可见，教学的实质应当是以学生学会学习为核心。联合国教科文组织的那份著名报告《学会生存——教育世界的今天和明天》中也明确指出，学校要以学习者为中心，要把别人的教育变成他自己的教育，并且有这样的判断：教学过程正逐步地被学习过程所替代。既然如此，作为教学组成部分和教学一种形态的作业，当然也应该以学生自主学习为核心，而自主学习所倡导加强的方式应当是探究式的、体验式的学习方式。今天，他在作业中学会了自主学习和自主探究，那么，明天，他就会在工作中自主探究和创造。其二，关于学习的理解。学习的内涵极为丰富，且很宽泛，其形式、途径是多种多样的。学习是孩子的天性，作业应当呵护并发展孩子学习的天性，让他们在作业中感到快乐，发展兴趣，渴望学习；学习是在已有经验基础上，在一定情境下的自我建构，作业应当为学生的建构提供机会、创造条件，有利于学生在探究中建构，在建构中发展。作业改革，应当而且完全可以成为撬动学生自主建构的机制。其三，关于对儿童（学生）的认识。儿童是一种可能性，可能性是学生的最伟大之处。马克斯·范梅南说，面对儿童就是面对一种可能性。学生的学习一切都是有可能的，同样，学生的作业也应当充满伟大的可能。当今的作业，只是在进行知识的复习、巩固，只是在技能的操练，只是为满足应试而背诵，恰恰是扼杀了学生的可能性。反之，让作业成为自主学习、自主探究的又一机会，正是开发他们可能性的一个极好平台的方式。
作业啊！作业改革啊！循着作业的性质、功能、任务的准确定位去努力吧！马克思在《〈黑格尔法哲学批判导言〉》中，写下的最后一句话是：“一切内在条件一旦成熟，德国的复活日就会由高卢雄鸡的高鸣来宣布。”让作业改革成为雄鸡的高鸣吧，去宣布教学深度改革的到来。也许，那正是中国学生的“复活日”。 （成尚荣 作者系江苏省教育科学研究所原所长）
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