陈家洛的师父袁士霄，是金庸塑造的第一位绝世高手。和一般的高人相比，他没有那么的高不可攀，而是非常接地气。
袁士霄是一个天生的武痴，他发誓要学会天下各门各派的拳法，然后融会贯通，自成一家。为此，他暂时放下了和女友关明梅青梅竹马的爱情，选择一个人独闯江湖。
为了学会各家各派的武功，袁士霄费尽心机，遍访海内名家，或学师，或偷拳，或明抢暗夺，几乎把各家拳术学了个遍，他的武功也得以大成，还独创了百花错拳。
然而事业得意的他在情场却失意了，关明梅嫁给了陈正德，两人出双入对，成为江湖上著名的天山双鹰。气愤不过的袁士霄找陈正德比武，把对方打了个卧床不起。
但大侠不愧是大侠，时过境迁之后，袁士霄发了一个毒誓来约束自己，再也不和人单打独斗，这样他就不会一时冲动而把情敌陈正德给干掉了。
袁士霄的武功可以说是已经到了绝顶之境。
关东六魔是一流高手，老大滕一雷力大无穷，还擅长点穴，他和红花会的四当家文泰来也能过上几招而不败，但遇到袁士霄几乎一点招也没用了。袁士霄仅仅是轻轻地一甩，就彻底结果了他。
袁士霄的情敌陈正德在江湖上已经是少有人能敌，红花会第一高手无尘道长一手追魂夺命剑威力无比，但也只能和他的三分剑术打成平手。陈正德却依旧不是袁士霄的对手，可见老袁的武功高到了何种地步。
大反派张召重在江湖上有火手判官的外号，武功盖世，尽得武当派真传，他的柔云剑术配上削铁如泥的凝碧剑，纵横江湖无敌手，几次三番让红花会吃了大亏。但张召重遇上了袁士霄，就彻底焉了。两人一见面就来了一场口数比划的隔空较量。袁士霄轻松自如，张召重冷汗涔涔，很快就败下阵来。
由此可见，单打独斗，袁士霄可以说是无敌的存在。
虽然是武痴，但袁士霄并非像周伯通那样不懂得人情世故，相反他非常仗义。
袁士霄一出场就是一场灭狼大战。草原上突然出现了一大批可怕的狼群，所过之处寸草不生，把牧民们害惨了。袁士霄和牧民制定了一个计策，以牛羊为诱饵，把狼群赶到预先埋伏好的土城里，把它们活活困死。经历了一番波折，袁士霄在哈合台等人的帮助下，终于完成了这个任务。
袁士霄行走江湖，和红花会的老当家于万亭结为了至交好友。这两人都是为情所困，喜欢的女子嫁给了别人，却依旧保持着一份真情，可以说是同病相怜。于万亭被少林赶出家门，袁士霄纠集了一大批江湖好汉要为他讨回公道，算得上是两肋插刀了。
于万亭把义子陈家洛送上天山，请袁士霄悉心指导。其实当时他俩已经闹翻了，袁士霄为于万亭撑面子，向少林兴师问罪，没想到于万亭却辜负了好友的一片心意，承认了所有错误却没有解释任何理由，搞得袁士霄很没有面子。在这样的情况下袁士霄还能毫无芥蒂地把绝学教授给陈家洛，连独创的百花错拳也没有藏私，可见其人品之坦荡了。
袁士霄最后隐居天山，不问世事，成了一名绝世高人。在飞狐外传里，他虽然没有正式出场，却成了女主袁紫衣的师父，袁紫衣一身博通百家的武功就来自于袁士霄的悉心传授。一手教出陈家洛、袁紫衣两个纵横江湖的徒弟，就循循善诱方面，可以说比有着天下第一名号的王重阳、张三丰还要强。
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