1999年上映的《喜剧之王》是周星驰的代表作之一，这部影片与其说是为喜剧之王周星驰树碑立传，倒不如说是周星驰对自己还是小人物时候的现实生活的辛酸和无奈的回顾。有人说最好的喜剧，会让观众笑着笑着哭了，而在由笑到哭的情感变化里，观众们感悟到的，是现实生活里的无奈和自嘲。《喜剧之王》正是这样的一部喜剧作品，这部作品被很多影迷和专业人士视为周星驰由演员到导演的转型之作。在这部影片之前，周星驰已经凭借自己在喜剧类型片中的表现，奠定了自己在香港乃至华语影坛的巨星地位，但是他依然在谋求新的突破方向。
《喜剧之王》这部电影正是在这样的背景下诞生的，虽然这个时候周星驰已经用自己的票房号召力，证明了自己的价值和地位。但是他的内心依然有一种声音，正如影片中周星驰扮演的尹天仇所说的那样“其实我是一名演员”。这个阶段的周星驰，希望自己能够在电影事业上能有新的突破，他希望能够拍出自己心中想要的电影，希望实现自己对电影事业最纯洁的愿景。
影片中周星驰扮演的尹天仇是一个片场跑龙套的演员，虽然他只能演一些不起眼的小角色，但是他一直用一个专业演员的职业精神来要求自己。他的“认真”和“执着”与周围人的“轻视”和“嘲讽”形成了让观众鼻子发酸的笑点，在对尹天仇充满辛酸的苦笑中，观众通过银幕，感受到了现实生活和遥远梦想碰撞出的的辛酸和无奈。
尹天仇在片场的遭遇，观众们并不陌生，他的那些遭遇，我们在现实生活中，都或多或少的有过类似的经历。在刚刚进入职场的时候，由于我们过于认真的想表现自己，总会在不经意间，感受到周围人充满嘲讽的目光，而此刻我们唯有像影片中的尹天仇一样，带着一个尴尬的，连自己的都觉得不自然的微笑，忍受着周遭用目光和语言形成的嘲讽矩阵。
但是尹天仇并没有因为周遭的环境而感到气馁，他不顾片场阿姨的不耐烦，一遍遍的打电话询问是否有新的角色。他不顾周围邻居们的冷漠不专业，而放弃小剧场的排练，他执着着，自己作为一个演员的梦想。他的梦想，就像他经常拿着的那本《演员的自我修养》一样，虽然清晰完整，却已破旧不堪。
在演戏之余，尹天仇还通过自己对演技的把握，帮助小混混收保费，帮助“舞女”接待客人。在这个过程中，尹天仇认识了舞女柳飘飘（由初登银幕的张柏芝饰演）。巧合的是柳飘飘一眼就认出了尹天仇是一个“死跑龙套”的，两个社会边缘的小人物，就这样为了生活相遇在一起。经过一段时间的接触，柳飘飘渐渐的对尹天仇有了新的认识，她从这个“死跑龙套”的身上，看到了梦想的美好，并重新点燃了她对爱情，对生活的希望。
执着于梦想，对于现实生活中的人们，的确是一件足够奢侈的事情，但又是一个极为尴尬的处境。因为梦想和现实总显得是那样的格格不入，就如尹天仇虽然足够的执着，却生活得非常拮据，并且因为他的“专业”表现，而经常拿不到他在片场演戏的物质底线——盒饭。当他和柳飘飘度过美好的一晚之后，他先是翻箱倒柜找出自己所有的资产，期望用一种“交易”，结束两个人的关系，这个过程中，尹天仇表现出的，是一个男人的自卑和不自信。
紧接着，尹天仇鼓足勇气，在海边纯净美好的画面中，在激动人心的背景音乐里，说出了那句感人至深的“我养你啊”。这句承诺，不仅仅是尹天仇说给柳飘飘的，同样是他说给自己听的。这时的尹天仇，已经意识到了自己执着于虚无梦想的可笑和可叹，意识到了现实生活中，身边人最真挚情感的美好和可贵。
“我养你啊”这句台词，是尹天仇真实自我的回归，所以他鼓足勇气去片场拿回了本应属于自己的3盒盒饭，却在阴差阳错中，又见到了自己的偶像，由莫文蔚饰演的女星杜鹃儿。这时候的杜鹃儿，因为之前和尹天仇的几面之缘，已经被他的专业精神所吸引。所以在一部新的电影中，杜鹃儿想提携尹天仇成为主角。这时候的尹天仇再次和自己的梦想无限的接近。
尹天仇看到这个机会之后自然是拼命表现，而与此同时的舞女柳飘飘，她在有了和尹天仇的经历之后，决定放弃眼前的生活。她不顾恶霸的毒打和身边人的劝告，一心只想着回到尹天仇的身边。而当柳飘飘再次找到尹天仇的时候，他们的境遇和地位发生了倒置，这时候的尹天仇马上要成为一个主角，而柳飘飘则被暴打成了一个“猪头”。
正是这种境遇的反差，映衬出了尹天仇这样小人物的真诚和执着。在柳飘飘询问尹天仇是否还会养自己的时候，尹天仇迅速地做出了肯定的回答，虽然他不知道，他和柳飘飘的爱情，直接毁了他的梦想与前程。但是这些对尹天仇而言，本就没有他意识中的那么重要，因为他所梦想的，和现实世界所呈现给他的，本就是两个完全不同的存在。
正如影片结尾时尹天仇所说的那样，他本来就没有演戏的才华。其实真的如此吗？或许是这个世界本就不值得他表现自己的才华。
本片的结尾中，关于卧底的片段，看似很是多余。但是却是尹天仇在面对生死之时，重新对人生和梦想的审视。尹天仇从杜鹃儿处得知，自己的男主角梦想破碎，这时候的尹天仇在狂风暴雨中，心灰意冷。而片场吴孟达饰演的送外卖的，竟然是一个警方的卧底，因为他的同伴突发疾病，所以找到尹天仇，希望他帮助自己完成任务。这个过程中，吴孟达饰演的卧底，向尹天仇讲述了演技的至高境界，其实也是人生的至高境界。
在扮演帮助卧底完成任务的送外卖人员时，尹天仇完全是在用自己的生命演戏，而演戏在影片中象征着梦想，那这个过程中，就是尹天仇在用生命和梦想碰撞。在执行任务时的生死之间，尹天仇发现自己根本没有演戏的天赋，因为他做不到忘我的境界，在生命危险面前，他开始变得语无伦次，当意识到生命可贵的时候，他才发现梦想的虚无。虽然最后他勉强完成了任务，但是这个经历，也让他意识到了生活中最可贵的，不是虚无缥缈的远方，而是真实可贵的现在。
所以当穿着送外卖的衣服，带着断送了的男主角梦想，回到柳飘飘身边时，尹天仇已经不觉得自卑和可怜，他找到了生活的真谛，同时也明白了梦想的虚无，当柳飘飘对他絮絮叨叨时，他一把抱住身边这个真诚的女孩，因为这才是他当下最珍贵的生活。
《喜剧之王》这部影片，是周星驰解构自我，寻找自我的过程，通过在梦想、现实、爱情和生死之间的游走，他通过银幕，向观众诠释了生命的意义，爱情的可贵，梦想的缥缈。在苦笑和辛酸，无奈和眼泪中，没有“喜剧之王”，那句“我养你啊”只有一个小人物对现实的回归，对梦想的妥协。
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