上个世纪八十年代初，我以中国社科院语言所词典编辑室的名义写了一篇题为《辞书编写与研究工作要有一个更大的发展》的文章，在该文 “填补空缺” 一节中，我提到了例解词典。当时只是说 “用列举例句的方法，使读者从例句中去领会词语的用法和含义”，至于例词、例语在语文词典中的地位和重要意义当时连想都没想过。
从《尔雅》《说文解字》《康熙字典》到旧《辞源》《辞海》《国语辞典》和《现代汉语词典》，例词、例语从无到有，从少到多，经历了一个漫长的时期。此前，例词、例语在辞书编写工作中用行话来说，叫作例证。所谓例证，就是说它可以作为有这个词或这个义的证明。例证对编者来说是重要的，而对读者来说就不那么重要了，从词典中查找例证的事很少见。
对于例词、例语在词典中的地位和重要意义，我的认识是逐步加深的。我曾经写过一篇文章《关于资料》。这里的所谓资料就是剪贴的例词、例语的卡片。我在该文中说：“资料是词典的根本。词典从编制词目到释义、举例等等，都离不了资料，没有资料，编写工作就寸步难行。” 认定例词、例语是 “根本” ——话虽然如此说，但也就是在这篇文章中我还说了一句话，那就是 “例句与释义好比绿叶与红花，好的释义要有好的例句来衬托，好的例句对释义能起到画龙点睛的作用” 。很长一段时间我还以有这样一个比喻而沾沾自喜。这个例子足以证明，即使是到了此时，我也只把例词、例语看作是 “绿叶” ——一个配角！
上个世纪八十年代出现了一种现象，引起我的关注。1982年7月由中国人民大学出版社出版了一本《常用构词字典》。这本字典单字下有简单的释义，没有例词、例语，只是在下面列举了许多由本字构成的词或语，按一、二、三、四排列。1986年11月由福建人民出版社出版了一本《现代汉语词林》（正反序编排）。这本书只在单字下列举词、语，没有释义。也就是在这一个时期，我在书店看到一本资料书，书中收了许多的词，每个词下面列举了各种用法的例句（从书报上摘下来的）。该书是由北京某大学（可能是人民大学）中文系编的。这种现象说明了一个什么问题呢？它说明例词、例语在社会上有 “市场” 。这是对读者 “诉求” 的一个反馈。
看到以上现象，再加上中小学校语文课有组词造句的教学内容等，上世纪八十年代末我和几位同事编了一本《新编汉语词典》（逆序）。在这本书中，我们决定在单字注释的末了另辟了一个词语专栏，栏中列举由上面单字构成的各种词语。其目的是为读者提供词语信息。到了二十一世纪初（这时我早已退休），我想起《例解》来了。二十多年过去了，市面上始终没见到类似的词典出现。我提出的其他 “缺门” 词典，或多或少出现了一些，唯独这类词典没人编。我暗自思索，“看来这个任务要落到自己身上了”！最后我终于不顾一切地下了决心，不自量力，决定上 “贼船” 。上了 “贼船” 之后，欲罢不能。它耗尽了我这一辈子余下的十多年的精力。幸运的是，总算没有把老命搭上。
在《例解》编写初期，我考虑到，附语词专栏固然可以为读者提供词语信息，但现实中这些信息是否能得到很好应用，是个疑问。因为这些词语跟词目、词义是分散开的，它只是“零部件”，没法利用。零部件只有组装成机器才能开动，才能生产。根据这个道理，我决定把这些词语 “揉进” 词条的每个义项中，使之融为一体，组成一部完整的 “机器” 。这样一来，既有 “硬件” ，又有了 “软件” ，就能为读者打造一个综合利用汉语语言文字的平台！
在编写《例解》的过程中，我对例词、例语在词典中的地位和重要意义的认识进一步加深了。不论是对编者还是对读者来说，例词、例语都是十分重要的。例词、例语不但可以用来分析、归纳、辨析、衬托、印证词义，有时它能直接起到解释词义的作用，好的例词、例语还能救活那些已经 “死” 去的古词。如 “饔” “飧” 下的 “饔飧不继”（吃了上顿，没有下顿）。有了这个例句，这两个古字就 “活” 过来了。现在，我很怀疑我那 “红花” 与 “绿叶” 的比喻是否能成立，我甚至要把 “双馨” “并茂” “相得益彰” 一类的比喻也排除在外！
过去，我们是 “查” 字典、词典，即查某个字的形、音、义。现在，我们不能停留在这一点上了。像《例解》这一类的语文词典适合于阅读，例词、例语在辞书编写工作中运用的突破是一个里程碑式的进步；同样，词典由 “查” 到 “读” 也是一个里程碑的进步。像《例解》这类的语文词典你要掌握和运用其中的词语只有多读，读而能熟，熟能生巧，到了巧，就能运用自如，游刃有余！我们不妨设想一下，如果读者徜徉在像《例解》如此丰富、如此鲜活的词语 “海洋” 中，能否收到像 “熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟” 那样的效果呢？我们将拭目以待。
上个世纪提出的、本世纪初开编的、经过十多年艰苦经营的、由商务印书馆精心排印的《现代汉语例解词典》，即将与广大读者见面。这正是，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”！
我心潮难平，引四句诗为证：曾经沧海难为水，除却巫山不是云；面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄！
限于作者的知识水平，本词典不可避免存在这样或那样的错误和问题，欢迎辞书界的专家、学者和广大读者提出批评意见。
2020年1月
作者于天通苑
如今，李国炎先生投入十数年心血之鸿篇巨制——《现代汉语例解词典》业已问世。
这是一部中型语文词典
也是一本可以阅读的工具书
释语简明，义项细化，重视语用
在词性标注方面下了很大功夫
本书让字词 “活” 起来
让所学知识更好的融会贯通
让词语更好的达意
诚意为您推荐这本
《现代汉语例解词典》
李国炎，中国社科院语言所词典室研究员，《现代汉语词典》的重要编者之一。还编有《新编汉语词典》《现代汉语小词典》《当代汉语词典》《学生现代汉语词典》等。
作者简介
李国炎先生年轻照
中型以上的语文词典，如吕叔湘、丁声树先生主持编写的《现代汉语词典》，十分重视词典义项的举例，但是限于篇幅和体例，普通语文词典的 “配例” 往往还是能简则简，可能难以充分满足深入学习一种语言的需要。李国炎先生专门编出这部《现代汉语例解词典》，为收入词典的每个条目配备有贴切用例，不仅起到举一反三、以一当十
的作用，并以此充分衬托、印证、辨析了词义。这样的词典，不只为读者提供备查需要，还可供读者细细阅读。相信这部例解词典的出版，不仅方便读者学习、使用，成为
提高语文修养的好教材、好帮手，而且对学术研究者、词典编纂者也会具有一定的启发作用。
——刘丹青
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