金庸武侠世界中，独孤九剑是"剑魔"独孤求败研创的绝世武学，独孤九剑之所以那么犀利，就是因为它能破尽天下武功。独孤求败当年正是凭借自己发明的独孤九剑，打败天下无敌手，而且独孤求败已经达到了只求一败却不能得的境界。因为当时的江湖中没有一个人能够击败他，所以独孤求败十分孤独，无敌的寂寞其实很少有人会有资格去体会。
后来，这套惊世骇俗的独孤九剑并没有因为独孤求败的离世而出现失传的遗憾。在神雕侠侣中，杨过在神雕兄的帮助下，发现了独孤求败留下的秘密，并且在雕兄的调教下练了独孤九剑，虽远不及独孤求败的最高境界，但至少也是达到了重剑无锋的境界，在没有人传授的情况下，杨过能够凭借自己的悟性和神雕的训练达到这个境界，实属难得。
不过可惜的是，后来杨过自己发明了更为厉害的黯然销魂掌，对于独孤九剑的武功也就没太过突出的使用，以至于大家未能充分感受到这套剑法的威力。幸运的是，到了笑傲江湖时代，独孤九剑再次问鼎江湖，华山派的风清扬作为独孤九剑的传人，虽然隐居多年，但在江湖上的名望却令方证、冲虚、任我行等人都是佩服不已。
风清扬退隐江湖后，其实一直在华山思过崖附近隐居，恰好令狐冲被师傅惩罚去思过崖"思过"。估计是风清扬观察了令狐冲一段日子，绝对这小子人品不错，又很有悟性，也很对自己的脾气，于是他就难得现身，把这套独孤九剑传授给了令狐冲。令狐冲凭借自己过人的武学天赋，很快就入门掌握了独孤九剑的诀窍。
但是，令狐冲的独孤九剑境界远不如风清扬，跟其创始人独孤求败相比，那就更是天差地别。不过，令狐冲凭借这套剑法，纵然在没有内力的情况下，对付一般的江湖高手还是绰绰有余，这也从侧面体现了独孤九剑的强大威力。可是，独孤九剑对于令狐冲这种入门级别的高手来说，却还是存在一个缺陷。
独孤九剑有个要旨，在于一眼见到对方招式，迅速找出破绽才能后发先至，一招取胜。如此一来，这就说明使用独孤九剑破敌的先决条件是要先能看清对方的招式，否则如果连对方招式也看不清，怎么找到破绽，怎么出招破解？在小说中，令狐冲曾在华山漆黑的山洞中与人大战，因为看不到对手，也就无法找到破绽，完全处于十分被动挨打困境。
如果最后不是依靠魔教十长老的骨头发出的磷光，才勉强看到了招式，令狐冲才找到破绽，克敌制胜。否则，令狐冲可能要命丧与此了。所以说，独孤九剑虽然强大，可是如果没有机会或条件看到对手出招，那么就会毫无作为。
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