上一篇文章我们提过，为了让中西文混排变得更加合理，我们需要了解不同西文字体的特征。很多设计师的疑惑在于用怎样的方法去观察西文字体。今天我们先来了解一下西文字体细节之处的名称。
- 轴线 Axis --- 字母的“脊柱”
是贯穿字形的一条虚拟的线条，通过观察这跟线条，我们可以感受到字体之间的变化和不同的风格特点。例如大写字母"O"的轴线，在不同字体中有不同的角度，可以是垂直的，也可以是倾斜的。
其他叫法：stress, angle of stress, design axis
- 字谷 Counter --- 字母的“躯干”
字谷是指字母中那些由曲线形成的全封闭或者半封闭的形状，往往是字母的负形状。全封闭的负形常出现在“a, b, d, o, q”等字母中。而非封闭的形状会出现在“n, m, h”等字母中。字谷的形态一定程度上影响一种字体的可读性和可识别性。因为当我们当字号较小或者置于大段文字中时，字谷对字形的影响较大，例如我们常常会难以区分“n”和“h”。
其他叫法：aperture, inner space, enclosed space
早安杨漫谈
通过对比我们发现，虽然同样都是衬线字体，但是就大写字母O而言，不同的字体有着不同的轴线角度和字谷形态。
不同字体大写字母O的字谷和轴线
从轴线来看，Centaur和Caslon类的轴线倾斜，Centaur的角度更大。剩下三种字体轴线垂直。两种倾斜的轴线出现的较早，这其实是在对徒手绘制进行模仿，力求更加接近书写的质感，罗马和巴洛克的气质更加鲜明。另外三种则是在数字化和更加精准的制作中，逐渐演化成垂直的轴线。这类字体在罗马风格的基础上强化了字母的识别性，也更加利于阅读和排版。
从字谷来观察，不同字体的字谷在弧度和宽高比例上都有差异，从而造成了视觉上的：瘦长、敦实、柔软等不同风格。字谷虽然是负形，不会被我们的视觉进行直接捕捉，但是它的形态却很大程度影响了字体的气质。如果设计师工作中纠结于字体选择的时候，不妨试试看制作字谷来帮助判断。
- 字碗 Bowl --- 字体的“肌肉”
如果说字谷是字母中的空间，是“面”；那么字碗就是字母的边缘，是“线”。这两者都指的是曲线构成的字母，例如“b”、“d”、“G”、“C”等等。观察字碗可以从几个角度入手：向字母内部，和字谷链接，因此我们往往通过研究字谷的形态来代替内边缘的观察。相字母外部，字碗的弧度和角度影响了字体的整体宽度。而内外边缘共同构成的部分，就是字母的笔画，它的形状、走向和粗细决定了字体主要的形态特征。
- 字喙 Beak --- 字体的“发型”
我们平时说的衬线，很多都出现在字嘴的位置。它一般是指字母上端笔画的装饰，通过字臂和字母主体相连接。由于位置的特殊性，字嘴一般都是单边衬线。字嘴的样式和尖角样式需要相匹配。
- 尖角 Spur --- 字体的“鞋子”
一般指的是字母主笔画下端收尾处装饰性的部分。尖角的产生也来源于早期徒手绘制的痕迹。
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大写字母G的字碗、尖角和字喙
从字碗来看，决定大写字母“G”形态的最明显指标就是字碗的形态。和其他大写字母不同的是，G的字碗需要连接字喉，因此在字母底部逐渐变细。
从收尾的竖笔（字喉）的位置来看，为了区别大写字母“C”、“O”等圆形字母，增强可读性，一般字体都会把“G”的字喉放置在中心线一下的位置。这样的做法加大了顶端衬线和字喉之间的缺口，增加了识别性。
从衬线来看，顶部的字嘴一般和底部字喉的尖角形态相匹配。Centaur的尖角弧度比较平缓，Superclarendon采用方形尖角，这两种形态都增强了字母的视觉稳定性。而Didot尖角弧度大、底部有弧形缺口，增强了字体的精致感和流畅度，有利于区别和其他圆形大写字母。
最后，给大家分享一些经典又实用的衬线字体。
- Centaur
- Garamond
- Galliard
- Janson
- Caslon
- Baskerville
- Didot
- Bodoni
