简单地说，混凝土是由水泥、粗骨料、细骨料和水拌合而成，在这些组分中，水的比重最小，因此在混凝土浇筑过程中，当其他组分沉降时，水不断向上迁移，有些能到达混凝土表面并溢出，有些不能到达表面，这就是泌水。这个过程会一直持续，直到混凝土不再沉降。
泌水对混凝土质量的影响
如果泌水的速度与混凝土表面水蒸发速度相同，泌水是无害的。混凝土的含水量对于保证和易性提高施工性是十分必要的，如果混凝土在浇筑后多余的水分能通过泌水溢出，可以降低水灰比，提高混凝土的密实度。混凝土尚处于塑性阶段出现的早期泌水对混凝土并没有什么伤害，这时的混凝土还处在沉降和振捣阶段。如果混凝土已经失去塑性开始初凝，这时的泌水就会混凝土的性能产生负面影响。
总的泌水量与混凝土配合比密切相关，特别与用水量、细颗粒含量（水泥、粉煤灰等矿物外掺料、细骨料等）有关。用水量越大，泌水量也越大；细颗粒含量越多，泌水量越小。泌水量还与混凝土的浇筑厚度有关，厚度越厚，泌水越多。
一般情况下，泌水在整个混凝土表面均匀出现。但在某些特殊情况下，如果混凝土内部有垂直的泌水通道，水在这些通道中向上迁移的速度很快，有可能将一些细颗粒带出，在内部留下“虫眼”，在表面形成“砂条”。这些泌水通道通常是由于泌水量过大造成的。泌水通道在混凝土表面留下了敞开的路径，使得化冰盐等腐蚀性物质轻易就能进入混凝土内部，导致混凝土出现钢筋锈蚀、耐久性下降等病害。
泌水形成的“虫孔”
在泌水过程中，水有可能被扁平或片状的骨料及钢筋滞留，在这些骨料或钢筋下面形成积水，就会形成所谓的“内泌水”。这些内泌水最终也可能从表面泌出，在混凝土表面形成积水。被滞留在骨料或钢筋下面的内泌水会使局部水灰比加大，影响水泥石与骨料和钢筋的粘合强度，形成脆弱的结合面，在受到水化热、干缩等因素引起的张应力作用下，容易出现微开裂。在结构服役过程中，受到荷载的影响，这些微开裂会逐步加剧，直接影响混凝土结构的安全和耐久性。
泌水形成的“砂条”
表面泌水会使得混凝土表面的密实度下降，抗摩擦能力下降。如果在表面泌水还没有完全蒸发就进行抹平和收光，会将泌水重新压回混凝土表层，加大表层水灰比，使表层强度下降，容易诱发塑性开裂、干缩开裂，影响混凝土的耐久性，同时还可能造成混凝土表面出现气泡、起皮、起砂等现象。因此，一定要在泌水出现前先将混凝土表面大致抹平，待泌水彻底蒸发后再进行收光。
泌水造成表面起砂
泌水还会使水平施工缝处积聚大量的水泥浆，在施工缝处出现强度很低的结合层。
混凝土组分对泌水的影响
1，水灰比：水灰比越大泌水越多，用水量增加20%，泌水量可能增加2到3倍。
2，水泥：水泥的种类、细度和用量都会影响泌水。水泥越细，泌水量越少；水泥用量越大，泌水量越少。因此，增加水泥用量，降低水灰比，可以减少泌水。
3，矿物外掺料：粉煤灰、矿渣、硅粉以及天然火山灰等矿物外掺料可以减少泌水，特别是硅粉，对于减少泌水效果十分明显。因此对硅粉混凝土要加强早期养护，防止出现塑性干缩开裂。
4，骨料：骨料的含泥量越高，泌水越少。但含泥量高会对混凝土其他性能产生负面影响，如加大需水量，增加收缩率等。
5，化学外加剂：引气剂可以减少泌水。减水剂也会减少泌水。
降低泌水的措施
1改善混凝土的配合比；
2充分搅拌混凝土；
3使用矿物外掺料；
4改善骨料的级配；
5提高水泥基材料的用量；
6选择颗粒较细的水泥；
7使用引气剂；
8防止过振，过振会加大泌水；
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