鸳鸯，经典名著《红楼梦》中的人物。她是贾母的大丫头，世代在贾家为奴，因是家生奴，甚受主子信任。贾母平日倚之若左右手。贾母玩牌，她坐在旁边出主意；贾母摆宴，她入座充当令官。她在贾府的丫头中有很高的地位。但她自重自爱，从不以此自傲，仗势欺人，因此深得上下各色人等的好感和尊重。她长得蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。贾赦看上她，非要纳她为妾，让邢夫人、鸳鸯的哥嫂来劝她，威逼她，但她坚决不从，发誓说∶“我这一辈子，别说是‘宝玉’，就是‘宝金’、‘宝天王’、‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了，就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能从命！”贾母死后，她悲痛欲绝，为报答老太太的恩重如山，悬梁自尽。
鸳鸯工作在荣国府的中枢神经，位置非常重要。她是伺候贾府老祖宗贾母的“首席大丫头”，在贾府上上下下几百个丫环里面地位是最高的。贾府礼法森严，规矩非常大。伺候长辈的仆人比有些年轻主子还体面些，这是贾家的传统老规矩。鸳鸯有一次去王熙凤屋里，贾琏和凤姐都赶紧站起来让座，凤姐要叫她“鸳鸯姐姐”呢。鸳鸯说句话，贾琏、凤姐都要给面子，这种待遇别的大丫头是没有资格享受的。
对于一个丫头来说，干好本职工作是第一要务。在这方面鸳鸯做的非常出色，第一，克尽职守，对贾母非常忠心。贾母就是鸳鸯的灵魂和中心，贾母待她恩重如山她对贾母忠心耿耿。第二，性稳心细，事事都料想得到，不会有遗漏。贾母的衣食住行，私房财物，乃至娱乐休闲，都是由鸳鸯全权负责，她把这份工作做得无可挑剔，主仆二人默契无边。其实与帮主子谈恋爱和吟风弄月比起来，这才更像是丫环的本职工作。
鸳鸯是贾府最至真至纯的丫环。红楼梦的丫环形形色色。有人身是丫环心也被丫环束缚住了，比如袭人；有人从来不自觉自己是丫环，比如晴雯。鸳鸯则不一样，虽是家生了，丫环对她来说，就是一份工作而已，她把这份工作做得尽善尽美却不显一丝奴气。鸳鸯和贾府里的男主子（包括贾琏、宝玉）毫无暧昧关系，人家心如明镜守身如玉，根本不去趟那汪浑水，省却了许多麻烦。丫头就是丫头，鸳鸯绝不做得陇望蜀的事。鸳鸯最大的特点就是她只做好职权范围内的一切，不贪财，不趋炎附势，不仗势欺人，没有更多的私心和野心。
鸳鸯性格刚烈决绝。鸳鸯尽管出身低贱，但她并不自卑，她有着自己的主见和追求。面对荣国府大老爷贾赦的逼婚，她敢于说“不”，誓死捍卫自己做人的尊严。邢夫人说鸳鸯“素日志大心高”，“金子终得金子换”所以有机会做姨娘，但她错看了鸳鸯的为人。心高志大不错，但鸳鸯的志向还真不是姨娘，别说不做贾政的姨娘，宝玉贾琏的也不会做。抗婚时说的那个誓，不只是迫于贾赦的挤兑，也是她的真实想法。对刚烈决绝的鸳鸯，老色鬼贾赦除了唉声叹气外毫无办法。
鸳鸯为人公道，心地善良。在贾府中，几乎没有人会对鸳鸯有所偏见或厌恶，而是普遍地抱有好 感。鸳鸯姑娘的这一点非常令人敬佩 ，身居高位不拿大，身处中枢善心犹存，难能可贵，难能可贵啊！《红楼梦》第七十一回“鸳鸯女无意鸳鸯”，鸳鸯没有“告密”，而是尽自己能力保护司棋。刘姥姥来荣府“打秋风”，她热情的赠礼令刘姥姥感激不已，铭记终生。鸳鸯能力和凤姐很像，但比凤姐善良，因为身份原因更懂体贴人，但绝不软弱不图名利不畏强权，可谓贞女，虽是老太太贴身大丫鬟，但不会仗势欺人，没有个大小姐的对下人的相对冷漠与娇气，富有同情心，虽不通琴棋书画但聪明伶俐不输任何人，明事理。堪称《红楼梦》中最为优秀的女子。无论是做朋友还是做媳妇都是让人相处感觉舒服的人。
鸳鸯者，凫类之水鸟也。雌雄未尝相离，人捕其一，则另一思而死，故曰匹鸟。尝有人讲：用此等禽鸟做名者，恐情深不寿。此言虽无从考证，然曹雪芹却因此成功的造就了一个名鸳鸯实不得鸳鸯的至情小女子;刻画了一个最奴才又最不像奴才的人物造型。三宣牙牌令，宣出了鸳鸯的风华;誓绝鸳鸯偶，誓证了鸳鸯的刚烈;无意遇鸳鸯，预知了鸳鸯的善德。殉主登太虚，殉出了鸳鸯的悲情。
鸳鸯是《红楼梦》中悲情女儿之一，千红一哭，万艳同悲的一员。她想反抗命运活出自己，可最终失败的一塌糊涂。必须在“死”、“做姑子”、“做姨娘”中选一项，别无他路。风刀霜剑下她无奈地选择殉主而去，一位青春女儿结局如此悲惨，令人叹惋不息，由此可见当时封建制度的罪恶一面。鸳鸯姑娘没有为父母死没有为爱情死却殉主而死，这种悲剧也充分反映了封封建制度、礼教吃人的另一面。
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