河南郑州有个贾大少爷，他爹是主管省刑名案件的按察使，人称贾臬台。有一年黄河郑州段决了口，要治理水患修河堤。贾臬台在上司抚台大人跟前给儿子贾大少爷谋了个河工总办的差事。贾臬台想的是儿子虽捐了个三品衔道台，但无官可做。这次治理黄河有功，报上去怎么也能放个官做做。贾大少爷也想搞个二品红顶子戴戴（三品蓝顶子）。
黄河开口子，只要等汛期一过，开口处一点水都没有，修堤没有不合龙的，事后保举更是手拿把攥。贾大少爷这趟差事是钱捞够了，红顶子戴上了，保举也拿到手了。歇了两月，上京谋前程去了。
贾大少爷在京城找了钱店掌柜黄胖姑谋划办事。黄胖姑在京城上下等人都认识，知晓内外事务，是专门给人牵线搭桥的。黄胖姑给贾大少爷牵了黑八哥和刘厚守两条线。这黑八哥的叔叔在宫里头当总管，刘厚守以前在军机处第一红人华中堂家当差，后捐了官出来开了古董店。有这二位里应外合，还愁无官可做。贾大少爷自此自然竭力巴结刘厚守和黑八哥两个。
好多人可能不了解军机处华中堂是怎样的存在，你要是看过《铁齿铜牙纪晓岚》，就和里面和珅和大人一般。而且刘厚守的当铺就是华中堂本钱开的，当然也就不是一般的古董店了。贾大少爷知晓这层关系之后，和黄胖姑一起光顾了古董铺，从刘厚守口中打听出华中堂最恨人家孝敬他钱，只喜欢古董，尤其爱收藏鼻烟壶。贾大少爷在古董铺挑了一对上好的鼻烟壶价值二千两，及其他古董共一万零一百两，并拜托刘厚守转送给华中堂。刘厚守应下了，又说自己外出做官不好前去，虽华中堂不要钱，可得有一底一面打点底下人。意思是贾大少爷得再拿一万两出来，再三相求降到八千两，临走着实巴结奉承了一番刘厚守。
次日大早起来，贾大少爷就去拜见华中堂。在刘厚守安排下等到中午见到了华中堂。华中堂没什么官架子，十分的亲切近人。口口声声称贾大少爷为老弟，并向他嘘寒问暖，叙说家长里短。好一会才退了出来。第二天，贾大少爷给了黑八哥两万两进宫见了他叔叔。黑八哥提前说明这是给底下徒弟的，不要疑心是他叔叔要钱。
这之后又没啥消息了。有一天黄胖姑来找贾大少爷，说上头有个修园子的工程，修道一半差了些款项。这是黑八哥叔叔关照，只要有人出钱报效，将来准有好处。到时黑大叔那里熟门熟路，再说几句好话还愁没官做。听到这里，贾大少爷喜得心发痒，要谋个好缺奈何带来的钱不够了。只好托黄胖姑担保借些款来。黄胖姑从别处五厘半利息借来十万两，二分半放给了贾大少爷。在黄胖姑的劝说下，贾大少爷把钱孝敬给了黑大叔，华中堂并其他几位中堂，就等放缺出来了。
等官做的某天里，华中堂派人前来拜访贾大少爷。说是前些日子送的鼻烟壶，中堂大人甚是喜爱，着贾大少爷再照样弄一对来的好。贾大少爷同着黄胖姑又到了刘厚守的古董店里，说明来意后刘厚守果就取了一对上好鼻烟壶交给贾大少爷。贾大少爷拿手里端详了半天，发现和他前些日子里送给中堂大人的是同一对鼻烟壶。可这次刘厚守要价八千两。贾大少爷同黄胖姑商量，说是同一对鼻烟壶这次要他八千两，明显是拿他当傻子。黄胖姑开解说别人拿你当傻子，你就当自己是傻子。你把这对买下来送进去，包你一定成事。贾大少爷恍然大悟，掏出八千两买下鼻烟壶，还买了点其他古董共一万两。另外封了三千两门包一并托刘厚守代为转呈。
哪曾想这中间又出了许多事，贾大少爷的官也一直没有当上。眼看借来的钱花完了，还款日期也快到了。黄胖姑天天派人来催债，贾大少爷苦苦哀求宽限了时日，跑回老家筹钱还债去了。出自《官场现形记》
