在《人世间》播出之前，很少有观众记得辛柏青这个名字。
他个人名气不高，也很少有担任主演的作品，可注意到他的演技之后再顺着翻他的作品，却发现个个都是经典。
一位一直被观众遗忘的演技派男演员，用自己的作品，实现了多年前他说的那句话：
「观众喜欢你，首先观众接受的是你演的角色和人物，而其次他才会对你本人产生兴趣。
如果观众对你演的角色都没有兴趣，更谈不上对你这个人的喜欢。」
演出一个真实的人
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在《人世间》里，辛柏青饰演周家的大哥周秉义，一位从光字片儿平民家庭走出来的领导干部，公正廉明，一心为民。
有一段幕后花絮是当戏份进入到主角的四十岁时候，几位主演笑着讨论，终于不用「装嫩」，可以发挥自己真实年龄的演技了。
可49岁的辛柏青需要从不到30岁的一直演到70岁，这种年龄跨度对演员的挑战非常大，毕竟妆容只能改变了外形，人物内在的成长和变化，都需要演员自己把握。
辛柏青的方法是既然年龄无法改变，就抓住人物的精髓。
他把握住了周秉义的成熟、大气、善良，还有始终具备的正义感，以这条线索演绎周秉义的一生。
剧集前期，年轻的周秉义憨厚老实，成绩优秀，但和郝冬梅在一起的时候，他放弃晋升捷径，又能看出他的情深义重。
剧集后半段，周秉义成为了吉春市市长。
清正廉明的官员是最难把握的角色之一，很容易变成观众不能接受的「假大空」。
可是辛柏青演出了周秉义不能帮助弟弟周秉昆的为难和自责；
对冬梅无法有孩子的遗憾却依然坚定不移的爱；
对入住冬梅家和两家父母始终没有来往的隐忍克制……
有一场戏是秉昆搬了新家，大家让作为大哥的秉义在饭桌上讲两句。
秉义高兴的举杯，说我今天想讲的一共有三点，分别是…马上被周蓉打断，说这不是酒桌讲话，分明是市长做报告。
一场戏，突出了秉义的身份，也让秉义不再是一个脱离大家庭氛围的高高在上的官员，而是能够得到全家理解和支持的清官。
到光字片群众对拆迁不满的这场戏，是周秉义这个人物的高光时刻，也是辛柏青的演技爆发。
整场戏十几分钟的台词，没有太多对手演员给他搭戏，全靠辛柏青一个人表演。
他面对居民晓之以情、动之以理，但是有理有据，分毫不让，行云流水般的表达有感情，有气场，把一个有情有义，又诚心为民的好官员形象牢牢立住。
很多观众发现，随着年龄慢慢增加，周秉义肉眼可见的消瘦了、背也驼了、走路也变慢了，到因为忙于工作患上胃癌，整个人气色变差，甚至瘦到脱相。
这是辛柏青为了角色下的苦功夫，随着拍摄周期，一直在节食，但这只是他为角色的小小「辅助方式」，从没有过分强调自己的付出。
做个朴实的演员，然后挑战“难题”
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高中的时候，辛柏青和很多人一样对未来充满了迷茫，不知道自己将来想要做什么。
有人鼓励他转读职业高中，毕业后去北京燕莎商城当售货员，这在当时是一份体面又高收入的工作。
被录取之后，辛柏青依然犹豫不决。
高三偶然从同学那里得知有中央戏剧学院这个学校，他拿着招生简章给家人看，家人都不支持。
只有北大毕业的小姑帮辛柏青找了辅导老师学习朗诵和台词，鼓励他说反正从小就是班里的文艺骨干，试试看吧。
然后辛柏青就以专业课倒数第二的成绩勉强被中戏录取。
迷茫一直持续到了在中戏就读期间。
表演系学生的早功、声乐、台词等专业训练都是普通高中生没有接触过的，辛柏青摸不到窍门，担心无法通过大一的甄别期，会被学校开除。
好在老师们都很看重他，帮助他一步步往前走。
辛柏青还记得93年看陈凯歌导演的《霸王别姬》，看到程蝶衣起早贪黑练功的时候，忍不住热泪盈眶，那种练功的辛苦和自己很像。
后来的采访里辛柏青说过很多次，自己并不是天赋很高的学生，哪怕偶尔成绩不错，也有老师鼓励的成分。
但就是在这样严苛又暖心的氛围里，打下了表演的基础。
中戏时代的班主任高景文让辛柏青不管在性格还是表演风格上，都有了「朴实」的特征，而这也一直延续到了辛柏青所有的角色里。
辛柏青说他认为好演员应该有三条标准：朴实、敏感和天真。
「我强调朴实是有原因的，因为演了这么多戏，很容易变得油滑，演技会让演员变得麻木、套路，失去本质的东西，但朴实是初心，把自己的内心传达出来。」
2005年的现象级电视剧《幸福像花儿一样》是大多数观众第一次记住辛柏青。
编剧石钟山说：
「林彬这个人物的表演空间不如白杨大，这个人物太正，限制了演员的表演，但辛柏青很好地完成了对林彬的塑造，他是另一种可爱的男人。」
辛柏青选择的表演核心就是朴实，不用演技，不用套路，先拿真心去理解这个角色，再用真心让这个角色打动观众。
演《大秦赋》里的嬴异人，辛柏青最排斥去演出古装戏里模式化的刻板印象，只要有空，就找导演和制片讨论，能不能不要那么多戏剧性，不要那么抑扬顿挫，不要那么威严到毫无情感，能不能让他也展现出有血有肉有灵魂的人。
所以辛柏青版本里的嬴异人不止有果敢、霸气，还有懦弱、狡诈，他充满了矛盾，却也因此让观众能够共情。
除了影视作品，话剧才是辛柏青的主场，也是他口中的「本职工作」。
辛柏青说：
「国话的整体风格很难被归纳，几乎都是不拘一格、一戏一格，但如果一定要用一个字来形容，我认为还是朴实。」
以朴实的表演风格，辛柏青在话剧舞台上和田沁鑫导演合作了《狂飙》《赵氏孤儿》《红玫瑰与白玫瑰》《四世同堂》《青蛇》等等经典作品，各个都是难度非常大的角色。
辛柏青一个个克服，2011年获得话剧最高表演奖金狮奖，2019年凭借《谷文昌》获得第29届戏剧梅花奖。
刚入行时候的他压力大到在做梦都在演戏，演着演着感觉不对，一下子被惊醒。
现在的他依然会在微博感慨诠释了「从业以来挑战难度最大的角色」。
不重复自己，不依赖经验，去解答难题，这是辛柏青给自己的要求。
努力做功课的“剧抛脸”
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为了角色的付出是作为演员的辛柏青的常态。
在陈凯歌执导的《妖猫传》里，辛柏青饰演李白。
这个在电影后期才出现的角色只有4分钟的戏份。
辛柏青却用这短短的时间，将李白的洒脱不羁，通透，才情，演绎得恰如其分。
这种完全是客串性质的戏份，辛柏青准备了半年，翻看关于李白的生平、作品，从名家评论里理解人物，认真揣摩人物，辛柏青说前期那些是「工夫」：
「工夫二字的字面意思就是时间，时间搁在李白身上了，呈现出来的就一定是李白的效果。」
导演陈凯歌说他「简直就是李白在世」，甚至凭借这4分钟的戏份，还提名了第32届中国电影金鸡奖最佳男配角。
甚至很多观众都牢牢记住了这个角色，却在几年后才意识到这位演员就是辛柏青。
同样的「剧抛脸」式经典角色还有好多。
《五个扑水少年》里辛柏青演同学们的教练，放荡不羁穿着拖鞋说着脏话，但眼里对花样游泳的热爱藏都藏不住；
《八佰》里他的完整故事线被删减，导致角色人物弧光不够饱满，但依然有血有肉；
演话剧《法海》，他在北京广化寺住了半个月，每天晨钟暮鼓，跟着僧人做早课，学习宗教仪轨，真正演出了一个僧人的气质和内心。
细数下来辛柏青的成就很高，合作的也都是一线大导演，但他并不在意知名度，出道多年无绯闻无炒作，没有跟戏无关的新闻。
在被大众遗忘之前，早就已经把自己躲起来。
不大红大紫，也有滋有味，做不到准一线是因为…
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辛柏青自己有个结论：
「所谓的一线演员，可能就是永远存在于公众视野之中吧。这点我就达不到，我经常会消失掉。」
也是因为演技关注到辛柏青之后，很多人才发现，辛柏青的妻子就是同样的演技实力派朱媛媛。
两个人是大学同学，相濡以沫多年，辛柏青用“伟大”来形容朱媛媛。
成名比辛柏青早的朱媛媛在当红的时候剧本邀约不断，却选择主动降温，淡出影视圈，全心照顾家庭和孩子。
08年编剧姜伟拿着为辛柏青夫妇量身定制的剧本《潜伏》找到他们，辛柏青犹豫再三，还是为了照顾怀孕的妻子，两人一起放弃了这部之后火遍大江南北的戏。
有了女儿之后，女儿成了辛柏青的观察对象。
凭借演员特有的敏感，女儿的任何成长都被辛柏青看在眼里。
他在访谈节目里生动模仿女儿小时候他外出拍戏20多天后，女儿再见到他时陌生的表情，之后下决心超过20天在外地的拍摄一律不接，专心陪伴女儿。
人到中年，辛柏青和朱媛媛一样「只看剧本不看片酬」，两个人低调、清醒，接戏不多，但只要参与，就一定是高质量的作品。
辛柏青曾说自己：
「我虽然没有那么大红大紫，但是过得有滋有味啊。」
这就是辛柏青，做事感性、做人「性感」。
演员总是被与曝光量、出镜率、人气联系在一起。
但还有这样一群演技派，在低调的、专业的、有滋有味的做着这个职业最该有的样子。
而他们应该被更多人看见。
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