狮子灯是安徽省霍山县的一项民间艺术，一般在元宵节前后由一个村民组的村民自发组办。霍山县一些地方乡镇在前些年玩狮子灯是常事。随着老一辈狮子灯民间艺人故去，年轻一代人走进城镇，地方乡村人口逐年下降，狮子灯艺术逐年失传。
今年正月元宵节前后，霍山县大化坪镇青枫岭村玩了一把狮子灯，一时间观灯的人是人山人海，方圆数十里，周边临近村落都有人前来观灯。上一次青枫岭村玩狮子灯已经是十几年前的事情了，那时候山姑娘还小，而且每年周边乡村几乎都有村民组织玩灯。山姑娘经过与老一辈民间艺术家们的深入交流，现在给大家详细讲一讲霍山县民间艺术狮子灯的玩法。
根据村民组的户数，一个村民组每举办一次狮子灯会，历时一般为一周左右（总天数必须为奇数）。其准备工作包括筹立灯会、扎灯、商定路线、派锣鼓手、选定开光吉日等。花灯一般至少有12盏，逢闰年则为13盏。排场大的还可以有24盏灯，甚至更多。花灯类型包括排灯、伞灯、公灯、球灯、四门进等类型，各种灯按照一定顺序排列，一般走在前面的为“排灯”，走在最后面的为“伞灯”，伞灯是不进主家门的。
狮子灯在经过“开光”环节后，按照计划路线去村民组每家每户舞狮灯（当地称为“玩大场”），每天晚上可以舞5-6户。每家舞好狮灯，便紧接着唱花鼓戏（当地称为“玩小场”）。每家都玩过大小场后，伴随着“圆灯”环节，狮子灯会最终结束。开光与圆灯环节都在庙里进行。村民们认为，狮子一旦经过开光环节，便有了灵性，狮子大神会附在狮身上。狮子大神可以驱邪避祸，祈福上苍，保佑家人平安，保佑五谷丰登，保佑邻里和睦。而“圆灯”环节则是指送狮子大神回到天上，将狮子的眼睛封上，然后将留下的狮子驱壳拆解，同时烧掉所有花灯。
一般每家舞狮灯的时间在半个小时左右。狮子一般有两只（一公一母）；如果一个村民组连续两年舞狮灯，往往第二年还会增加一只小狮子。每只狮子由两个人顶起。引球人（称为“回子”）站在两个狮子的中间。引球人身穿红衣，头戴插着野鸡尾的红帽子（类似孙悟空当齐天大圣时佩戴的凤翅紫金冠），手执引狮红球，球内燃有红烛。大场队伍要到之前，一般有长者提前来报信（称为“送灯信”），让户主做好迎接准备。狮子进家门之前，户主要放鞭炮迎接狮子大神的到来。掌灯手们先执灯进入主家堂屋，依次序排在两面。户主在堂屋所设香案上焚香，并出门迎接。同时有长者在门口手撒茶米，口念喜诀，诸如“狮子大神一身花！天天带你走人家！昨天走的状元府！今天走的宰相家！子子孙孙一大家！”之类。每说一句喜决，观灯客们会大声唱和“好！”。伴随着紧凑的“咚咚咚咚”锣鼓声响起，一时间主家热闹非凡。然后户主给每只狮子喂红鸡蛋（染成红色的熟鸡蛋，现今也有喂烟、糕点和红包的）。狮子先在大门外舞动，两个回合后，由引球人领进堂屋，与户主三对拜。随后锣鼓声转为常规的“咚 ~ 咚 ~ 嘡”，狮子开舞大场舞。大场舞中间，引球人领着狮子有个“拜四方”环节。常规情况下，拜完四方后，再舞一两个回合，引球人就领着狮子出门，结束大场演出了。
所谓“懂的人看门道，不懂的人看热闹”，村民们之所以爱看狮子灯，不仅仅在于人多热闹。狮子舞开始后，两只狮子的步伐紧跟引球人手中的红球前后跳跃，节奏则是随着锣鼓声忽快忽慢。锣鼓声每响一下，狮子头部就要舞动一下。狮子舞的舞步比较灵活，有“窜剪子鼓”、“井上泛莲花”、“兔子扒窝”等。狮子舞的花样与引球人的水平有一定关系。舞狮子的人一般都年轻力壮，把狮子舞得活灵活现。遇到主家有喜事，或者人缘特别好的，舞狮子的人为给主家增添喜庆气氛，会玩出一些新花样。典型的是“狮子崴窝子”。此时，狮子开始不听引球人的指令，无论引球人如何努力将狮子向门外引，狮子就是不愿意跟随引球人离开主家堂屋，此时往往观灯的人们就要开始哄笑起来。然而锣鼓手们也不是吃素的。他们开始由常规的大场舞的“咚 ~ 咚 ~ 嘡”节奏，逐渐改为狮子锣“咚 ~ 咚 ~ 咚 ~ 咚 ~ 嘡”节奏，且锣鼓声一声比一声紧凑。此时只见引球人也动作加快，两只狮子更是上下飞舞，迅速敏捷，观灯客们开始有人喝彩，有人哄笑。主家也觉得热闹非凡，倍感有面子，于是拿出好烟，拿出红包，喂了狮子。再后面锣鼓声又恢复到常规的节奏，舞狮子的人也精疲力竭，随着引球人舞出门外。鞭炮过后，送走狮子大神，这一场大场舞才算结束。
送走大场后，玩小场的人就到了。此时主家要准备好糖水瓜子，送与玩小场的人吃喝。小场开始后，主唱人一般头戴草帽，手执蒲扇，站在堂屋中间位置，两边则各站一个小童。主唱人会按照固定的唱腔唱着吉祥的话语，这些词句一般是主唱人根据主家实际情况临时编的。所以唱曲人一般都是很喜庆、很机灵的人。当然，场外常常出现助唱的，甚至会有几个人抢着唱，这样现场气氛就更加热闹了。每唱完一段，锣鼓声有节奏的响起；同时，主唱人与两个小童开始窜“8字舞”。锣鼓声停止，则主唱人又回到两个小童的中间位置，开始唱下一段。如此，持续二三十分钟，小场才算唱完，人群才逐渐散去。在小场快要唱完的时候，主唱人一般会唱一些感谢主家热情招待之类的词句。
玩狮子灯期间，男人们忙着引球、舞狮子、打锣鼓等等，大点的孩子执花灯，小点的孩子穿得漂漂亮亮窜花鼓舞，妇女们则忙着招待前来观灯的远近亲邻，为狮子灯队伍准备晚饭和夜宵。狮子灯几乎让所有村民们都忙到一处，乐到一处。狮子灯表达了家乡的人们对生活的美好憧憬，有着“避祸事，送平安，迎丰收”的寓意。
,
