在中国古代历史上，山东省是一个名人辈出的省份。山东因居太行山以东而得名，简称“鲁”，省会济南。山东是儒家文化发源地，儒家思想的创立人孔子、孟子，以及墨家思想的创始人墨子、军事家吴起等，均出生于鲁国。截至2019年2月，山东省有16个地级市，包括56个市辖区、27个县级市和55个县。其中，就德州市来说，人口超580万，地处华东地区、山东西北部、黄河下游冲积平原，是山东省的西北大门。在历史上，隋开皇三年（583年）改“安德”为“德州”，也即德州这一建制始于隋朝时期，距今已有1400多年的历史了。
一
首先，德州，简称“德”，古称安德，是山东省地级市。在地理位置上，德州市位于山东省西北部，黄河下游北侧，东经115°45′—117°36′、北纬36°24′25″—38°0′32″之间。北以漳卫新河为界，与河北省沧州市为邻；西以卫运河为界，与河北省衡水市毗连；西南与聊城市接壤；南隔黄河与济南市相望；东临滨州市。距首都北京320千米。境内东西宽200千米，南北长175千米，总面积10356平方千米，占山东省总面积的7.55%。德州市为黄河冲积平原，历史上境内曾有两次黄河大迁徙，上千次决口，造就了西南高、东北低的地形，基本气候特点是季风影响显著，四季分明、冷热干湿界限明显。
二
就德州市的历史来说，德州在夏、商时为有鬲氏（鬲国）、有穷氏，系侯国。春秋时期，该地区属齐国的疆域。齐国（前1044年—前221年）是中国历史上从西周到春秋战国时期的一个诸侯国，被周天子封为侯爵，分为姜齐和田齐两个时代。疆域位于今天山东省大部。始封君为周武王军师太公望（姜子牙）。到了战国时期，今山东省德州市一带分属赵国和齐国。公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡县制下，今德州市一带分属齐郡、巨鹿郡、清河郡、上谷郡。汉朝时期，该地区分属青州平原郡、济南郡、冀州清河郡、幽州渤海郡。三国这一历史阶段，魏蜀吴三国鼎立，今地级德州市一带成为曹魏的疆域。西晋时期，该地区分属平原国、清河国、乐陵国、乐安国、济南郡。
三
南北朝时期，今德州市一带分属安德郡、清河郡、平原郡、乐陵郡。据《长河志籍考》载：汉代黄河故道流经德州及陵县称之谓“德水”，故称此一带为“安德”，以取“德水安澜”之意。隋开皇三年（583年），隋文帝杨坚建立隋朝后，改“安德”为“德州”。由此，就德州这一建制，始于隋朝时期，距今已有1400多年的历史了。唐朝建立后，该地区分属河北道德州、贝州、棣州、齐州。河北道，辖境在黄河之北，故名，东并海，南临于河，西距太行、常山，北通渝关、蓟门，（渝关即今山海关，蓟门即今居庸关）。北宋时期，该地区属河北东路。南宋时期，今德州市一带分属山东西路、东路、河北东路、大名府路。元朝这一历史阶段，该地区属燕南河北道、中书省河间路、济南路。朱元璋建立明朝后，该地区属山东承宣布政使司济南府、东昌府、京师河间府。
四
最后，清朝取代明朝后，今德州市一带分属山东济南府、武定府、直隶天津府、河间府。到了1914年，各县分属山东省济南道、东临道、武定道、直隶省津海道。1967年，设立德州地区，辖德州市、乐陵县、禹城县、临邑县、平原县、夏津县、武城县、庆云县、宁津县、陵县、齐河县、济阳县、商河县13县（市）。1994年12月17日，撤销德州地区，改设地级德州市。如今，德州市辖德城区、陵城区、禹城市、乐陵市、临邑县、平原县，夏津县、武城县、庆云县、宁津县、齐河县等2个区、7个县、2个县级市。截至2018年底，地级德州市总面积达10356平方千米，总人口约为581万人。
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