东北的洗澡，是和别处不同的：都是当街一座富丽堂皇的厅，内里分男宾和女宾两个入口，进去后会瞧见氤氲萦绕的池子，里面预备着热水，可以随时泡澡。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花10元钱，买张门票 ——这是二十多年前的事，现在每张票要涨到60元，——在池子里躺着，热热的泡着休息；——倘肯多花10元，便可叫一位搓澡工，来给你搓澡了，如果出到100元，那就能到楼上吃些荤的，但这些顾客，多是打工仔，大抵没有这样阔绰。只有穿着貂皮大衣的，才踱进楼上的房间里，要些荤菜，慢慢的吃。
据说，南方的朋友到了北方，首要惊讶的事不是甜豆腐脑还是咸豆腐脑的问题，而是不解为何北方人如此热衷于去澡堂子洗澡这件事。他们认为洗澡是件私密的事情，不能容忍在大庭广众之下赤身裸体，认为有伤风雅。其实从中国人洗澡的历史来看，公共浴室的历史则相当漫长。
浴室的诞生沐浴洗澡，其实是四个意思：沐指洗头，浴指洗身体，洗指洗脚，澡指洗手。 甲骨文里的浴字，就是由一个“人”和“皿”加上四个水滴组成，就像一个人站在盆里洗身体，这说明商代的人就开始使用浴盆了，但浴池出现的时间至少应该在商代之后。
《周礼》中记载“宫人掌王之六寝之修，为其井匽，除其不蠲，去其恶臭，共王之沐浴”，这是说宫人掌管王的六寝的卫生打扫工作，在隐蔽处修建厕所，清扫它的污垢，消除它的恶臭，供给王洗头洗澡使用。可见在周代，人们还在厕所里洗澡，这和今天是一样一样的。中国最早的浴室记载于先秦时期，《礼记·内则》云【外内不共井，不共湢浴】，湢：音[bì]就是浴室，说的就是男女有别，不能在一个浴室里洗澡。
中国古人如何洗澡的古人沐浴，最早是为了迎接贵客或重大节日，表示对他人及神灵的尊重。后来才逐渐变成以清洁卫生和舒适享受为主要目的，到了近代则演变成了一种社交活动和娱乐方式。
汉朝就把洗澡写入了法律，明确规定五天放一次假回家洗澡搞卫生，叫休沐。张衡在《温泉赋》中曾写道“观温泉，浴神井，风中峦，壮厥类之独美”，说明汉代的人就已经开始泡温泉了。
到了唐朝，泡澡就已非常流行了，最著名的莫过于“金碧辉煌帝王温泉洗浴中心”——华清池，杨贵妃没事就来泡个澡，吃个荔枝，巴适的很。孟浩然诗云“吾道昧所适，驱车还向东。主人开旧馆，留客醉新丰。 树绕温泉绿，尘遮晚日红。拂衣从此去，高步蹑华嵩。”，其实讲的也是他去朋友开的一家澡堂子泡澡这件事。
到了宋元时期，公共浴室就已经非常发达了。除了提供基础的泡澡外，还提供揩背、修建脚趾甲、按摩等服务，并且还提供茶水、果盘、酒类等消费，这已经和现代的洗浴中心没什么区别了。 苏东坡在《如梦令》里词云“寄语揩背人，尽日劳君挥肘。轻手，轻手，居士本来无垢”，说明当时已经提供搓澡这项服务了。《朴通事谚解》里则详尽的描绘了一副“元大都市民洗澡图”：洗澡要交汤钱5个钱，搓背2个钱，梳头5个钱，剃头2个钱，修脚5个钱，全套19个钱（这个全套不是你们所理解的那个全套哈）。洗完了还可以到里堂吃饭喝酒，喝多了有专门的房间睡一会，顺便叫个大宝剑，难怪马可波罗这厮惊得掉了下巴——东方就跟天堂一样！——要知道当时的欧洲人还是不太洗澡的。
西方人是如何洗澡的
欧洲人在古典时代其实是洗澡的，在古希腊和古罗马时期，沐浴文化十分发达。电子游戏《文明6》里的奇观建筑大浴场（The Great Bath）是人类历史上目前已知最早的公共浴室。罗马人酷爱泡澡，整个罗马城最多曾经有2000多家澡堂子，其中规模最大的卡拉卡拉大浴场占地12.4万平方米，相当于2个水立方国家游泳中心。但罗马人泡澡，愣是把帝国给泡没了，因为当时由于工艺的原因，罗马人使用的水管中含有大量的铅，这导致罗马人的身体素质和IQ水平大幅下降，使得罗马人最终无力抵挡日耳曼等蛮族侵入。但当时的科技是无法解释这一现象的，大家觉得罗马人泡澡脑子进水了，最后罗马的沐浴文化沦落为淫乱文化，随着帝国的灭亡而消亡。在此之后，欧洲人就开始了长达一千多年不洗澡的黑历史！
中世纪欧洲，别说普通民众了，就连王室成员都基本不洗澡，其中最有名的就是查理大帝，一生没洗过一次澡！那会国王开会，一个小屋子里聚集着几十个从来都不洗澡的老爷们，再加上西方人天生的体味和90%的狐臭率，想一想这酸爽吧，吸一口堪比含笑半步癫，欧洲的香水行业为什么发达？刚需啊这是。当时甚至还流行这么一个歪理邪说“洗澡使人的毛孔增大，所以那些脏东西就跑到人体里来了，人就会得病”，现在看来这什么狗屁理论啊？但是当时的人们是深信不疑的，如果当时有公众号，流行文章的标题一定是《震惊！让2000万欧洲人死亡的原因居然是洗澡——不转不是欧洲人》
一直到公元17世纪，欧洲人还不太接受洗澡这件事，英国女王伊丽莎白一世（1553-1504）被同时代的人视作洁癖，因为她洗澡洗的太频繁了！一个月就洗一回！ 是挺频繁的....因为人家西班牙女王伊莎贝拉一生才洗过两次澡：一次在出生的时候，一次在结婚之前。
南北方的洗澡文化差异洗澡频率差异
南方湿热，出汗较多，洗澡必应频繁。 在广东叫冲凉，忙碌一天的人们回到家第一件事就是洗澡，就跟洗手一样自然，洗的干干净净后换身干净衣服，再来和家人娱乐闲谈，最后上床睡觉。北方则不同，气候干冷，汗腺分泌物较少，不宜频洗，久而久之就养成了三五日，冬季甚至更久洗一次澡的习惯。
洗澡目的不同
南方人洗澡，多以降温和清洁为目的，时间短，在家里洗更加方便。 北方人则将洗澡看成一种舒适享受的娱乐活动，三五好友约做一群，热池子里泡一泡，再修个脚，掏个耳，按个摩，舒筋活血，好不惬意。
历史遗留问题
北方的公共浴室由来已久，尤其是东北地区工厂较多，各个工厂单位都会建造自己的公共浴室，由于集中烧水成本低廉，去公共浴室泡澡比起在家洗澡更省钱，时间一久便形成了一种独特的洗浴文化。
现在随着我国经济的发展，不管南方北方，基本上家家都有热水器了，也不再在乎那点电费和水费，总体上而言，洗澡的差异并不大了。现在的公共浴室，大都也已经转型为“洗澡-桑拿-自助餐-棋牌-运动”等提供一条龙服务的综合娱乐场所了。
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