铜是人类最早发现和使用的金属之一，紫红色，比重8.89，熔点1083.4℃。纯铜呈浅玫瑰色或淡红色，表面形成CuO膜后，外观呈紫铜色。铜及其合金由于导电率和热导率好，抗腐蚀能力强，易加工，抗拉强度和疲劳强度好而被广泛应用。在金属材料消费中仅次于钢铁和铝，成为国计民生和国防工程乃至高新技术领域中不可缺少的基础材料和战略物资。在电气工业、机械工业、化学工业、国防工业等部门具有广泛的用途。
自然界中主要铜矿的存在形式和分布情况，分为自然铜，硫化铜和氧化铜三大类，自然铜含量极少，黄铜矿的含铜量是34.6%，斑铜矿的含铜量是63.3%，辉铜矿的含铜量是79.9%，蓝铜矿的含铜量是55.3%，赤铜矿的含铜量是88.8%，孔雀石的含铜量是57.5%。我国目前生产的铜主要取自黄铜矿，其次是辉铜矿，斑铜矿、孔雀石等。
铜矿石基本分类(一)自然铜主要成分：Cu(Fe、Ag、Au、)；产地：⑴世界：美国密执安州的苏必利尔湖南岸(1857年这里发现重达 420吨的自然铜块)、俄罗斯的图林斯克和意大利的蒙特卡蒂尼等地；⑵中国：湖北、云南、甘肃、长江中下游等地铜矿床氧化带中。
(二)硫化矿
1.黄铜矿主要成分：CuFeS2 (Ag、Au、Tl、Se、Te)；
产地：a,中国：长江中下游地区、川滇地区、山西南部中条山地区、甘肃的河西走廊以及西藏高原等。其中以江西德兴、西藏玉龙等铜矿最著名；b,世界：西班牙的里奥廷托，美国亚利桑那州的克拉马祖、犹他州的宾厄姆、蒙大那州的比尤特，墨西哥的卡纳内阿，智利的丘基卡马塔等。
2.斑铜矿主要成分Cu5FeS4(Pt 、Pd)；
产地：a,中国：云南东川等铜矿床；b,世界：美国蒙大那州的比尤特，墨西哥卡纳内阿和智利丘基卡马塔等。
3.辉铜矿主要成分：Cu2S；
产地：a,中国：云南东川铜矿；b,世界：美国布里斯托、康涅狄格州、比尤特、蒙大拿、亚利桑那州、宾厄姆峡谷、犹他州、鸭城、田纳西州、英国康瓦耳、纳米比亚楚梅布、意大利托斯卡纳和西班牙的力拓矿区、美国的内华达州的Ely矿区、Arizone州的Morenci、Miami和Clifton矿区以及蒙大拿州的比尤特矿区等地。
(三）氧化矿
1.蓝铜矿主要成分：Cu3(OH)2(CO3)2 ；
产地：a,中国：广东阳春、湖北大冶和赣西北；b,世界：赞比亚、澳大利亚、纳米比亚、俄罗斯、扎伊尔、美国等地区。
2.赤铜矿主要成分：Cu2O；
产地：a,世界：法国、智利、玻利维亚、南澳大利亚、美国等地有世界主要矿区；b,中国：云南东川铜矿和江西、甘肃等地铜矿区。
3.孔雀石主要成分：Cu2(OH)2CO3；
产地：a,世界：赞比亚、澳大利亚、纳米比亚、俄罗斯、扎伊尔、美国等地区；b,中国：广东阳春、湖北大冶和赣西北
