神话传说中，财神爷一共有好几位，其中赵公明是最知名、最具人气的一位，他也被很多人视为正财神，但其实赵公明原来是一位凶神，那么他是如何从一位凶神变成人见人爱的财神的呢？
在晋代以前，赵公明和财神其实一点儿也不沾边，他只不过是天帝手下的一员大将，专司冥间职事，是勾取人命的。到隋唐时期，赵公明的权力增大了一些，成为“瘟神”。
如《列仙全传》中就说他为八部鬼神之一，转行下痢，散毒啸祸，暴杀万民，祸害人间。唐宋及其以前诸书如干宝《搜神记》、《真诰》、《太上洞渊神咒经》等，都把赵公明描绘为五瘟之一。
直至元代《道藏·搜神记》和《三教搜神大全》，始称赵公明为财神。《三教搜神大全》卷三中说赵公明是终南山人，自从秦朝时就避世山中，精心修道。后来，玉皇授以正一玄坛元帅之称，并成为掌赏罚诉讼、保病禳灾之神，买卖求财，使之宜利。故被民间视为财神。
而赵公明的模样也十分的丑陋，和后世传说相差甚远，据说他的画像，黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎，故又称黑虎玄坛。而真正让财神这一名号发扬光大的要推《封神演义》这部小说。
在《封神演义》中，姜子牙并没有封赵公明为财神，只封赵公明为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，简称“玄坛真君”，统帅“招宝天尊萧升”、“纳珍天尊曹宝”、“招财使者陈九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，专司迎祥纳福、商贾买卖。
后来，中国民间认为赵公明手下所掌管四名与财富有关的小神，其分别是招宝、纳珍、招财和利市，因而成为财神。财神倾注了中国劳动人民的朴素情感，寄托着安居乐业，大吉大利的美好心愿。
赵公明为什么能够从凶神变成财神？
赵公明由凶神发展为财神，并非是偶然的，它反映了中国古代的民族文化心理。古代中国人历来以农为本，以商为末，就连造神，也挑选有劣迹的神去充当财神，这恐怕多少反映了中国传统文化对“财”“利”的轻视。
加上封建社会流行无商不奸的俗念，上层社会认为经商者的地位低贱，财神爷也自然就门庭冷落。及至明代中期，资本主义开始萌芽，言利不再为人耻笑。商品经济长足发展，财神爷的地位也就随之大大提高。
除了赵公明外，另有三位历史人物也被尊为财神：
一是比干，比干是商纣王的叔父，他忠耿正直，反对纣王暴虐荒淫，因为拥有一颗七窍玲珑心，被纣王开膛取心，即着名的“比干剖心”故事。民间传说他没了“私心”，所以办事公道。
二是范蠡，他本是春秋时期越王勾践的谋臣，使“美人计”，助勾践灭吴复国，完成霸业。但他意识到越王“可与共患难而不可共处乐”，于是隐姓埋名，四海经商，最后定居陶邑（今山东定陶县），人称“陶朱公”。他经商发过大财，又尽散其财。
三是关羽，本是三国时蜀国大将。小说《三国演义》中，他身陷曹营，不为金银、美女、利禄所动，最后“挂印封金”而去；明清时期，他巳被视为忠义千秋、威力无比的“伏魔大帝”、“关圣帝君”。
近代商家，将上述四人分别尊为“文财神”（范蠡、比干）、“武财神”（赵公明、关羽）。此外还有中斌财神王亥，以及四方财神端木赐（西南）、李诡祖（东北）、管仲（东南）、白圭（西北）
你知道财神是要分年龄供奉的的吗？千万别拜错了财神：
三十岁前供奉
端木赐（西南财神）掌管三十岁人以前的财运。
李诡祖（东北财神）掌管三十岁人以前的财运。
管仲（东南财神）掌管三十岁人以前的财运。
白圭（西北财神）掌管三十岁人以前的财运。
三十岁后供奉
比干（东路-文财神）掌管三十岁人以后的财运。
范蠡（南路-文财神）掌管三十岁人以后的财运。
关公（西路-武财神）掌管三十岁人以后的财运。
赵公明（北路-武财神）掌管三十岁人以后的财运。
六旬供奉
王亥（中斌财神）掌管六十岁人以后的财运。
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