44岁的Valerie Reid与其丈夫生活在美国，过着像大多数人一样的平静生活。
几年前，发生在她身上的一件事让她重新思考了人与动物的关系，义无反顾地选择了一条不同寻常的人生道路！
故事要回到2017年，Valerie帮自己父亲饲养的年迈杜宾犬找一个新家--宠物庇护中心。一番努力后，没有一家宠物庇护中心愿意接受一条年迈的老狗！
Valerie回忆：“由于我们所居住的城市的一些规定，我丈夫和我无法饲养我父亲的伙伴，一只杜宾犬。
所以，我们不得不给它找一个新家，寻找个各种救助机构，结果因为这只狗的年龄较大，没有机构愿意收留它。“
Valerie正在照顾一只老年犬
这意味着，这只年迈杜宾犬没有了家，要孤单地走完短暂狗生……一时间，Valerie无法接受陪伴了父亲很久的伙伴要孤独地死去的结果。
非营利的老年狗家园建立
当时到处碰壁的Valerie想：“我曾想过要帮助那些像我父亲一样的老人，在发生一些情况后，他们的宠物狗会面临同样的困境。
但后来我发现有太多这样的老年狗等待着被救助，它们是一个庞大的群体，是救援世界中被遗忘的那个部分。“
于是，Valerie想到了人类社会里的养老院，动了创建一家非营利性质的“狗狗养老院”的心，接收有着类似命运的狗，帮助它们度过一个有吃有喝，有人管的温暖晚年。
其中被收容的狗狗大多来自以下途径，那些已经在宠物庇护中心居住了很久的狗，狗的主人已经离世，狗的主人已自顾不暇搬去了养老院……
Valerie做了这个决定后，便与她42岁的丈夫Josh Reid从密苏里州搬到目前在赫米蒂奇（Hermitage）的房产。当然，Valerie父亲的年迈杜宾犬来了这个新家，并得到了很好的照顾！
这里一共有两栋房子与一个大院子，拥有喂养多只狗狗的硬件条件。建立之初，Valerie就与当地的兽医取得了联系，以获得医疗方面的帮助与资金补助。
在建立宠物养老院之前，Valerie是一个设计师，开过12年左右的室内设计店。
这家非营利性质的老年狗养老院（Whispering Willows Senior Dog Sanctuary in Hermitage）于2017年创建，这里最多可同时收养80只的狗。
陪伴了790多只狗
自Valerie的狗狗养老院开门后，来了很多命运类似的狗。
据统计，离开的狗与到来的狗几乎保持着平衡，每周有大约五只狗会来到这家养老院，同时死亡数量也差不多是5只。
喂养老年狗与幼犬是非常不一样的，除了老年犬与老人一样，身体方面的状况会多一些，还有一点是狗的忠诚度很高。
当一只年迈的狗到达这里时，很重要的一个功课是告诉它们，它是安全与被爱的，要让它了解到自己正在经历狗生中的一次转变。
Valerie说：“狗狗们和我们一起生活，我们去哪里，它们就去哪里，它们是我们家庭的一部分。
我们能做的是替它们做好面对死亡的准备，因为不能保证它们在第二天早上是否醒来，但我们可以让它们在舒适与爱的环境中走过最后一段狗生。
这个过程对我们是痛苦的，但可以照顾与陪伴它们，这是我们的荣幸！“
同时，Valerie也是一位母亲，她说：“在狗狗养老院建立后，这里的规模比我想象中的还要大。经过我们的照顾，我们发现这里的狗都渴望被爱。“
这家老年狗养老院目前雇用了约17名全职员工，为狗狗提供24小时的照顾与随叫随到的兽医服务。
老狗们在围栏内尽情撒欢，在遍布院内与房间里的狗床上休息，围绕着它们的是狗玩具与食物。同时，养老院还为每只狗留下了它们的艺术作品--狗爪画。
当然，最重要的是来自工作人员无微不至地爱与照顾！
自这个非营利机构建立以来，Valerie与她的团队已经救助过790多只老年狗。
喂养需深思
Valerie说：“我们的目标是让它们在离开地球时知道自己是被疼爱的，它们是我们的家庭成员，我们全心全意地照顾它们。“
Valerie希望更多正在饲养宠物或未来准备饲养宠物的人做有计划性的决定，比如思考这个沉重的话题：假如发生了意外，宠物们该怎么办。
她说：“我们所有人都需要为未来做计划，这不仅包括配偶和孩子，也包括心爱的宠物。死亡并不可怕，变老是每个人或每个动物都会经历的。
我们正在尽所有的可能来帮助更多的老年狗，但员工数量和医疗费用等等压力一直都在我们的肩上。“
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Ref：
https://www.dailymail.co.uk/femail/article-10482083/Pet-lover-not-handle-thought-dogs-dying-turns-home-dog-hospice.html
图片来自网络
文｜板蒂
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