在小说《西游记》中，对于神仙的等级，区分得不是特别清楚。不管什么级别的神仙，在面对齐天大圣孙悟空时，都会自觉矮三分，尊称他一声“大圣”。因此给读者造成的错觉是：天上地下的神仙，水平都差不多。实际上，仙之间存在严格的等级划分，我们常说的“神仙”，只是其中一种而已。那孙悟空的太乙金仙，在仙人中又属于什么水平呢?听爆史君给大家慢慢道来。
神仙的分类神仙从修炼方式上，大致可以分为两类：一种是道生神，先天尊神，乃大道化身，不可修。最典型的例子，便是老子一气化三清。三清祖师乃是道的化身，他们是天地规则的演化，并不是通过后天修炼形成的。第二种是人修仙，凡人通过自己揣摩或先天神的指点，一步步修炼到飞升的地步。也正因为修仙不易，所以这种类型的神仙进行了严格区分。
而后天修成的仙，从等级顺序上，由上而下，依次是：天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。
仙的等级天仙是修行上乘的神仙，他们法力无边，神光普照、化身万千。因为以身证道，所以是最接近道生神的仙。这个级别的仙，在天庭和三界六道中都屈指可数，他们可以躲过天地浩劫，天地闭时而不同闭，天地开时而度人。其中的典型代表就是女娲、玉帝、菩提祖师这些人。
神仙是指厌居尘世的地仙，通过一番修炼，舍弃凡身，飞升天庭的仙人。天庭大批量招录神仙的阶段，就是商朝末年姜子牙封神时期。很多人在封神之战中战死，凭借军功入封神榜，成为天庭的神仙。而神仙的身份，在天界也是有高有低。比如孙悟空在没有被天庭招安前，只是太乙散仙，而他有了正式官职后，就成为了太乙金仙。
地仙是拥有神仙之才，却不愿飞升仙界的仙人。他们不愿受天庭条条框框的约束，只想在尘世间无忧无虑地过着自己的日子。在天上的“神仙”看来，这群地仙不求上进，不悟大道，止于小成之法。他们也没什么了不起的技能，只是以长生之法久存于世。地仙的典型代表就是镇元子。虽然他和天庭实行两套系统，但天界的大佬却没人敢小看他，就连太上老君和如来都经常请他前去做客。
人仙是人间修真之士，他们无法悟出大道，却能从中学会一些小法术。通过这些法术，可以让他们强身健体，趋利避害，成为凡人中的佼佼者。比如《西游记》中的魏征、袁守诚，就是人仙。他们一样会生老病死，只是能窥探到一些凡人看不到的天机。
鬼仙是修仙中层次最低的一个等级，这些人在修仙的过程中始终不悟大道，又急于求成，最后以阴灵修仙。名曰仙，实为鬼。也有的是修炼过程中肉身腐朽，或环境困难，无从保障，今生修仙无望，便用此法，请出阴神，下辈子继续修证。鬼仙的典型修炼方式就是：投胎、夺舍、借尸、转世。而八仙中的铁拐李，就是典型的鬼仙。
那孙悟空与玉帝之间究竟隔着多少等级呢?从《西游记》中其他神仙的描述中不难看出，孙悟空后期乃是太乙金仙，但玉帝却是“大天尊”。大天尊乃是天仙之首，天仙又分为飞仙、大罗金仙、天尊。孙悟空还属于神仙之列，再修炼上去才是天仙。所以他与玉帝之间相隔三个等级，根本不具备与玉帝平起平坐的资格。
,
