前言：一个偶然，看了一部2010年拍的抗战电影《喋血孤城》。香港演员吕良伟所饰演的余程万将军，俊朗健硕，铮铮铁骨，但又兼具感性与柔情。余师长，是守城，也是攻敌，以攻为守，以进为退。他是战将，也是普通人。
“澧水清清，阮水长，常德是个好地方，桃源的米酒，陬市的糖，陬市的糖，河洑的油条一排长.，水溪的豆腐像城墙，走到德山回头望，摸摸荷包，但之间当票两张，回不得家乡，见不得爹娘，回不得家乡，见不得爹娘，两眼啦泪汪汪啊泪汪汪······”
旧时常德城
1943年11月前夕的常德城，已是一座空城——到处是破旧、低矮、空空的民房，到处飘飞着敌机空投下的劝降书。在这一片死寂之中，传来了女主婉清清脆动人却又悲惋的丝弦之声。作为守城主帅，37师师长的余程万，却稳坐茶楼，细细品味欣赏着。
吕良伟所饰余程万师长
大战在即，身为常德守将与指挥官的余程万，不前往一线督导作战，反而还有如此闲心，是淡定还是故作镇定？不可不谓犯了兵家之大忌。
涂家湖战役打响，余程万似乎反应过来，直奔德山。德山作为常德南面门户，倘若失守，常德便门户大开。
188团守卫德山，团长邓光峰正意欲临阵脱逃，被余程万碰上，正当手下想一枪毙之，余拦下了，还说：“大敌当前不杀你，给你一个戴罪立功的机会。”余深知德山对于常德的重要性，却饶了该团长一命，还言辞恳切地拜托起来。殊不知，此等贪生怕死之徒，早已没了与日寇决一死战的勇气和决心，反而闹起来内讧，为后续临阵脱逃、德山失守埋下了伏笔。余程万师长的一时心软，酿下了大错。
日本华中派遣军司令官横山勇
“横山勇，1886年出生于日本东北部的福岛县，任日军11兵团司令官还不到一年，他打的第一战是5月的鄂西会战，当时损兵折将，输得很惨，一直想报一箭之仇。”
当部下报上对手的信息时，却是一些无关痛痒的内容，简单粗略，说了相当于没说。
余程万师长
“余程万，41岁，广东台山人，黄埔一期的学生。三十三岁晋升少将，上个月刚刚晋升为中将，他还先后毕业于番禺师范学校，中山大学，后又进入陆军大学一期研究系深造，文武全才。”
而横山勇对余的了解，就多得多了，显然，日军对于余这一个对手，是有下过一番功夫的，并且评价也不低。
《孙子兵法》云：“ 知己知彼，百战不殆。”
于此，对手又胜了余。
横山勇佯攻鄂西，实取常德的意图，掩藏在虚虚实实的部队调动与军事行动之中，重庆的军事委员会、战区司令部和余依然没有摸清楚。哪怕余程万已经有了八千守军难敌横山勇三万多精锐的判断，却被参谋长对“上峰的判断应该不会有问题”的犹豫，而又否定了自己的判断——应该不会——横山勇的目标应该不是常德。
战场局势瞬息万变，即使是上峰的判断也是依据对对手的经验所做出的判断，多少会显得陈旧与过时。所谓将在外，军令有所不受。更何况，是对战争的实际判断。余将军应以自己的切身的实际，而不是估计，来进行判断。
常德德山
坚守德山、坚持不退的赵营长最后的一通电话把余师长“打醒”了——德山失守，接下来日军的目标便是常德无疑了。余师长有些“慌”了。
“营长死了，连长上，连长死了排长上，排长死了班长上。”
常德河洑山
日军连番的飞机大炮，大规模进攻，河洑山战斗异常惨烈。最终，面对日军的绝对优势，171团2营3连连长冯葆华突围而出，率残部退入常德，距常德西郊七公里的河洑山失守。
常德又失一屏障。
而坐镇指挥部思忖良久的余程万师长才大声惊呼：“上当了，我们都上当了——横山勇明着攻打石门、慈利，实际是打常德。常德三面受敌，请求支援。请求火速增援。”
参加开罗会议的蒋介石 宋美龄
此时，正在参加开罗会议的蒋介石一纸电文，命令“常德会战，只许胜，不许败。”让余师长心里未免有些惆怅。当河洑山已失，常德已是一座孤城，而且援军受阻的受阻，被歼的被歼。
守城，一场恶战在所难免。
常德洞庭湖畔
常德地处洞庭湖畔，自古就有“鱼米之乡”之称。日军想通过攻下常德，打通南下通道，遏制国民政府向云南、缅甸派兵反攻，同时还能抢夺物资，横山勇对美味常德米糕赞不绝口，便是一个很好的隐喻。
战火中被毁的常德城一角
守城之战异常激烈，57师伤亡惨重，弹尽粮绝人亡。而蒋介石又一纸电令“与常德共存亡”。最高领袖发出这样的命令，自然有他的考虑——蒋介石急着向国际证明：中国还能对日作战并且仍然有胜算，以此来获得更多国际关注和国际援助。而余师长要做的，便是死守常德，死死拖住日军，为合围的部队争取时间。他的57师和常德城是一块肥肉，牵引着横山勇这头饿狼。
余师长自己端着机枪，亲上前线，奋勇杀敌。
常德城墙上的战壕
日军敢死队全军覆没，常德久攻不下。电影中，横山勇刚开始对使用毒气十分不屑，坚持要对等，以军人对军人，以部队对部队，靠毒气，即使胜了也算不了什么好汉。但面对惨重的伤亡，最终下还是施放了毒气，似乎还显得迫不得已。但据史料记载，单单在常德城，日军施放毒气次数就多达三五十次，公然违反国际战争准则。
余程万师长
最终，余师长以八千之众，对抗围城的三万多日军，城战、巷战，拼死抵抗，使日寇每前进一步，都要遭受重大伤亡。而最后的57师，战至只剩下两三百人，两三百尺之地。士兵里，有警察，有杂役，有医生。
战火中被毁的常德城一角
“琼华吾爱，弹尽，援绝，人亡，城已破，余已决定为国牺牲，誓歼顽寇，幸勿眷念于我；文天祥说得好‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’。在诀别之时，我谨将后句改为‘留取光芒照武陵'，吾妻以为如何，非将敌寇驱退，绝不生离常德，如战死，葬常德即可，请勿过分悲伤，我死得其所耳。程万，绝笔。”他写下了绝笔书，誓与常德共存亡。
常德笔架城
但最后在上校团长的劝说下，余师长决定突围。他带了五六十人，乘着夜色从笔架城放梯而下。1943年12月3日，常德沦陷。第二日，余程万师长与援军一同收复了常德。
吕良伟所饰余程万师长
常德守城战，余程万师长亲率57师八千余人，独挡日寇三万多精兵，坚守了15昼夜，最后几乎战至一兵一卒，为援军合围来犯常德之敌立下赫赫战功。
他身先士卒，无惧无畏。
当然，常德会战中也暴露出为将者的不足——对敌不了解，战时犹豫不决，准备不足，贻误战机，甚至还被人扰乱了军心。这些不足，就连战区司令部都有在犯。
但最终，中国军人还是凭着一腔热血，血肉之躯，与常德城共存亡，打出了军威、国威。
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