一提起萤火虫，很多人脑海中便会浮现出影视作品中的浪漫桥段，一对甜蜜的爱人在处处荧光的环境中上演爱情故事。但对于这种小虫子，你了解多少呢？
萤火虫是萤科昆虫的通称，全世界约有2000种，分布于热带、亚热带和温带地区，中国记载的有10属54种，常见的有中华黄萤、山窗萤和黄缘萤。
萤火虫体长约0.8厘米左右，身体扁平细长，头较小，体壁和鞘翅较柔软，头部被较大的前胸盖板盖住。雄虫触角较长，呈扁平丝或锯齿状，腹部末端有发光器，可发出荧光，大多数有翅；雌虫无翅，身体比雄虫大，不能飞翔，但荧光比雄虫亮。
萤火虫的生活史属于完全变态，会经过卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。萤火虫依其生活环境分为陆栖和水栖两个大类，前者占大多数。水生萤火虫通常4个月便可以完成一个世代，1年2个世代；而陆生萤火虫则1年才能完成1个世代。成虫的野外寿命一般为3-7天，但也有长达20-30天的。
水生萤火虫的幼虫吃螺类、贝类和水中的小动物，而陆生的萤火虫则以蜗牛、蛤蝙为食物。萤火虫成虫多数种类只喝水或吃花粉和花蜜，或者利用幼虫期贮藏的脂肪。
至于萤火虫发光的秘密，已经被科学家们研究出来了。原来在萤火虫的体内含有萤火酶和荧光素两种化学物质，前者是具有生物活性的蛋白质，后者是生物体普遍存在的高能化合物ATP，ATP在萤火酶的作用下发生氧化，就会发出不同颜色的荧光。这种荧光不含红外线和紫外线，温度在0.001℃以下，所以称之为“冷光”。萤火虫发光的生物学意义是：成虫利用物种特有的闪光信号来定位并吸引异性，借此完成求偶交配及繁殖的使命，少数萤火虫利用闪光信号进行捕食，还有一种作用是作为警戒信号，即当萤火虫受到刺激时会发出亮光。
我曾于初秋的夜晚在院门前的墙脚下发现过萤火虫，其黄绿色的荧光一闪一闪，给黑夜带来了一种浪漫而神秘的情调。至于大面积的萤火虫之光，我还无幸看过，想来是更美的情形吧。
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