#头号周刊#故事导读：这是鄂东三农中学时期，听爷爷讲的故事，爷爷的故事来源又是爷爷的爷爷讲给的，虽然年代久远，无法考证。
但是，这个故事是比较真实的，含金量非常高。我的爷爷和太太爷，都是文人，都是著书立传的老先生，过去都是教书先生。听爷爷说，这故事是太太爷爷那个时候发生的真实故事。
因为这个故事，有些地方比较离奇，现在人是不理解的，纯粹按照原故事凭借本人的叙述，恢复当年爷爷所讲的故事原貌，没有添枝加叶。下面就将这个故事讲述下来，奉献给喜欢听故事的人，作为茶余饭后时的笑料。
故事是发生在晚清咸丰年间。那个时期，中华民族处于外患内忧的时期，当时的清政府咸丰帝，是一个纯百折不扣地彻头彻脑的傀儡政权，造成太平天国运动，第二次鸭片战争，外强进攻中国，各种不平等的条约签订，大量的真金白银和国宝外流。
当时清政府在洋人面前卑躬屈膝，献宝割地求饶，毫无还手之力，软弱无能总等到家了，外敌长驱直入，毫无抵抗，清政府风雨飘摇，危在旦夕。
而清政府向贫民百姓，是凶狠无比，各种苛捐杂税，一时如群狼出洞，向老百姓，穷苦农民，大量搜刮民脂民膏，作为向外赔偿的资金，造成中华大地，鸡犬不宁，民不聊生。
当时在中华大地上，八国联军长驱直入，横冲直闯，烧杀抢掠，无恶不作；太平天国运动贯穿半个中国，给农业和百姓造成无可挽回的损失；加上连年的自然灾害，干旱和洪涝灾害叠加，很多农民种田是颗粒无收，交不起税赋和租金，走投无路，卖儿卖女，妻离子散，家破人亡；很多地区又加瘟疫流行，大量的民众向南向西迁徙，躲避瘟疫。
那个时候，农村到处人烟稀少，大片的耕地荒芜，无人耕种，农民正处于水深火热，贫困潦倒，衣不蔽体，食不果腹，无家可归，饿死的人，到处可见。
当时安庆府偏居大别山南鹿一方，很多民众，为了躲避战乱、瘟疫、洪灾，都来到当时“英霍岳蕲”等地，也就是现在的大别山东南一带的，英山、霍山、岳西、太湖、黄梅、蕲春等地逃荒。
这些难民来到人烟稀少，深山老林里开荒造地，繁衍生息，开始定居下来。他们的日子，通过艰苦的创业，可以达到丰衣足食的时候。
这些百姓好日子没有过上一段时间，被当时的安徽、江西、湖北等平原地区的清政府的一些为朝搜刮民脂民膏的官僚们知晓后，咸丰帝派一批征稽税赋的官员，进驻六安、安庆、黄州、信阳等地，深入各县，大量收起税赋，充当官银，送入国库，对外还债。
当时一个叫英邑的山区小县，本来人口不多，人烟稀少，山多地少，是大别山区南面，一下子从全国各地逃难的难民，增长到几倍之多。
他们就在大河两岸，开山造田，因此到现在这些地方到处可见整个山坡的梯田。当时用来夏季种植水稻，冬季种植小麦和油菜，家家户户的日子好过起来。
官府征集税赋的专员，大多数都是担任地方官，即各县的县丞，即县太爷。对各自的县域内的平民百姓，进行一次户口清理，按照当时清政府的农村基层建制，十户人家为一牌，十牌为一保，十保为一甲。
每一牌设立牌长，每一保设立保长，每一甲设立甲长。这些长官都是在所管辖的范围之内农户中，通过民主产生的，专门来替县级行使管理税赋的权力。
说通俗一点，就是替清政府征收税赋。这些牌长、保长三年一任期，甲长是一年一任期。因为牌保两级，所管理的户数比较少，征缴税银相对容易，任期长。
而甲长要管理百个牌长和十个保长，一千多农户，征收税银非常艰难，但每年必须要结算清楚。因此，甲长是非常难当的，若欠税过多，就有杀头的危险。清政府为了保障税赋的征收，把任期调整为一年一任，有利于税赋征收。
这些县域内的地方官，首先开始逐家逐户清理丈量土地，把水稻田、旱地共划分为四个大类，每一类土地又划分为若干小类，可以尽量的土地税收平均化，也是一项比较合理的制度。
一等田地税赋为1~4分白银，二等田地税赋是2~4分白银，三等田地税赋是3~4分白银，四等田地税赋是4分白银。田地等级越低，税赋越低，等级越高，税赋越高。
田地等级与产量是有非常大的关系，低等田地产量低，高等田地产量高。其实官府征税是，按照每亩粮食产量来征收的。
清朝早年的农田税赋的税率是“三二税制”，即按亩产量的3.2%纳税，如100斤粮食要交3.2斤作为税赋，又并不是上交粮食，而是按照当时的粮价，折合白银多少。
后来，在同治年间，税率提高到“四三税制”，即按亩产量的4.3%纳税，每亩税率上涨了1.1%，农民税赋越来越沉重。
但是，农村基层现状并不是这样的，土地是归清政府所有，土地是可以买卖的，大多数土地是集中在地主手里，农民种田，没有土地的农民，指好向地主租种土地。
农田种田的产量按官方丈量和评估的等级计算产量，采取“各半制”，佃农得一半的产量，地主也得一半，但要缴纳4.3%的税赋，可以得到45.7%的产量。
因此，地主不劳而获，基本上与农户一样的收成。若是灾年，地主的收成是按照官方评定产量收取，而佃农即种田的农民，遇上干旱或洪涝灾害，颗粒无收，地租还是要给的。所以，当时的农村，贫困差距越来越大，真正的种田人，根本生活不下去。
在这个时候，有一个山前甲，有位屠夫，长年累月靠下乡杀猪宰牛来维持生活。他五大三粗，身体十分强壮，人又比较忠厚道德，性情耿直。
他在一个甲之中百来户人家中，除了地主靠收租过日子的人家以外，他就是最有钱的人家。因为做屠夫生意比种田收入要高很多倍，所以他的小日子过得比较舒服。
在一次推选甲长的时候，被几个坏心眼的地主，活动民众，选他做甲长，他也就毫不含糊地接任。这一接任甲长，他便成为一个赫赫有名的恶名“食人魔”。
“食人魔”的故事刚开头，因篇幅过长，且听下文分解。
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