比如，近年来，有人开始质疑“每天8杯水”的最普遍的建议，更有人渲染，“每天8杯水可以喝死人”。然而，这些医学科普作者中有些人，甚至多数，连“每天8杯水”这个说法到底是指什么，这里的杯到底是多大杯，说法都五花八门。
有的作者甚至在文章中称“杯有大有小，8杯到底是多少水”。
很显然，他们并不知道这里的杯到底是指多大的杯，自然也就不会知道这个说法的来历和含义。
“每天8杯水”的含义，这里的“杯”是多大杯?
实际上，“每天8杯水”是一个舶来概念，有它特定的含义。这里的“杯”并不是指任意容量的杯子，而更是一个容量单位。
我们知道，英美两国非常奇葩，固执地使用它们自己的传统度量衡单位，很多我们意识中的容器在英美却是具体的度量衡的量的意义。比如，茶匙、汤匙。
“杯”作为不同食物份量时，具体的量是不同的。比如，一杯蔬菜，一杯鱼肉、一杯咖啡、一杯酒，等都代表不同的具体剂量。
具体到“每天8杯水”的杯是特指8盎司杯。
最常用的一次性纸杯也是8盎司杯。
因此，“每天8杯水”这句话更具体的表述是“每天8杯8盎司杯的水”，简称“8×8法则”。
我们知道，英制和美制液体盎司容量也不相同。
以1美制液体盎司=29.57毫升计算。
8×8=64盎司≈1900毫升，也可以更近似表述为每天喝2000毫升水。
喝水的“8×8法则”的说法从何而来?有科学依据吗?
实质上，严谨的科学研究文献中或指南中从来没有直接建议每天8杯水的说法。
但是，与这个量最接近的饮水建议是1945年美国国家食品和营养委员会的饮水指南：
“在大多数情况下，适合成人每天摄取水的总量为2.5升。就不同人来说，大致基本的标准是每卡路里食物1毫升。 当然这些水分的大部分量包含在预先制备好的食物中。”
更具体以多少杯来作为饮水量推荐，见于“科普”文章。
最早见于1971年有学者在科普著作中建议，成年人每天水需求最低不少于6~8杯。
这个说法有没有科学依据的?
当然有。
实际上，有关水代谢和需求的研究早在上世纪初的30、40年代就有了大致确定性结论。
比如，一位名叫Adolph的权威学者在1933年在审查之前的研究证据后认为，对于大多数成年男性，每天最小、平均和宽松的水需求量分别约为2.1、3.4和5.0升。
同时，还是他指出，对于大多数人来说，通常情况下水摄入标准近似于每kcal能量1毫升，对于每天消耗约2000大卡的久坐的人来说，每天2000毫升水。
约等于1900毫升的8杯是一个具体而更容易记住的说法，用于科普文章自然是应当应分的。
1964年另一位学者基于后续研究给出日常满足生存最低的水需求为每天不低于0.91升，炎热天气不低于为3.0升的建议。
就最近的权威推荐中，比如美国科学院医学研究所2014年修订的水和电解质参考摄入标准的文件中，仍然大量引用了上述20世纪30、40年代的一些研究结论。
因此，早期的这些水需求建议并非没有科学依据，而且与今天的相关推荐相差并不大。
最大的差别其实是来自于人们的误解。
每天到底应该“喝”多少水
不同于像蛋白质、脂肪等营养素，对于不同人群有相应生理需求量，和“每日膳食营养素推荐量(Recommended Dietary Allowance，RDA)”。
由于水的实际需求很大程度上取决于环境和身体活动水平，根本无法确定固定的“生理需求量”。
一个最为被广泛接受的说法是，肾脏排泄代谢终产物最低的尿量需要不能少于500毫升，医学上每24小时少于500毫升称为“少尿”。
因此，成年人每24小时摄入的水分，而不仅仅“喝进去的水”，最低需要的量是：“500毫升 粪便中的水 皮肤和呼吸的不显性失水—代谢产生的内生水”。
由于呼吸失水与内生水的量几乎一致，因此，可以简化为“500毫升加粪便中的水，和皮肤不显性失水”。这也是上述有一位学者给出的“水需求每天不低于0.91升”建议的依据。
再次提醒，这里说的不是“喝进去的水”，而是24小时深入体内的总水量。
事实上，所有医学研究和指南中，使用的都是24小时摄入的总水量，并不论是通过什么途径，还是什么形式摄入的。比如，不管是喝水、喝茶、喝粥还是喝奶，以及还是静脉输液。
但是，每天约1000毫升的“基本生理需求”的水摄入，通常远远不能满足人们生理舒适性的需求，不舒适突出表现就是口渴。
因此，人们往往为了减缓口渴的不适，或者出于习惯，摄入远高于生理需求的水分。
好在，在健康人，肾脏具有强大的水平衡能力，喝水多了，血液渗透压减低，会快速抑制抗利尿素的分泌，减少水分重吸收，增加尿量，在很短时间就重新回归体内的水平衡。
肾脏排出体内多于水分的最大能力，每小时可达700到1000毫升。
这就是我们在没有大量额外失水(比如大量出汗或腹泻)，快速喝下大量水会很快跑厕所的道理所在。
正因为肾脏这种强大的功能，我们即使喝大量水，也不会造成危害。这个大量，每24小时可以达到15到20升，甚至可以更多。
比如，有的年轻人飙酒时，2、3个小时就能喝下2箱即20瓶500毫升装的啤酒。也就是喝下约10升的水，相当于40杯，并没有因此给肾脏造成负担，更没有喝出水中毒。
可见，人每天可以喝水的量是极其宽泛的，在一定范围内，根本没有必要计较多一点少一点。
人每天到底应该喝多少水?24小时水适宜摄入量
美国科学院医学研究所2014年修订的水和电解质参考摄入标准，基于水的人体代谢和美国国民第三次饮食调查的数据(人们日常生活习惯下实际摄入的水量)，分性别和年龄组给出了摄入总水分的参考建议。
对于成年人，建议是：
男性：3.7 升/天。其中含约3.0 升(约13杯)全部液态饮品，包括饮用水。
女性：2.7 升/天。其中含约2.2升(约9杯)全部液态饮品，包括饮用水。
无论男女，实际上都高于“每天8杯”的建议。
请注意，以上建议的饮水量使用的概念并不是通常说的“生理需求量”，或者“每日膳食营养素推荐量”，使用的是“适宜摄入量”，或“充足摄入量”。
适宜摄入量(Adequate Intake，AI)是指对于没法确定RDA的营养素，基于观察或实验，假定一个估计量，这个量可以保证目标健康人群中95%的个体的需求。
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