虽然是个小人物，却包括了人世间许多众生相。
既有小善，也有小恶。
既巴结权势，也偶尔怜悯贫苦。
既嚣张跋扈，也偶尔摇尾乞怜。
她把人性的复杂，演绎得异常丰富，淋漓尽至。
一：刘姥姥一进荣国府，周瑞家两度朝其“使眼色”，可见其精明与圆滑。
红楼梦第六回：贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进荣国府
“周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问是那位。刘姥姥忙迎上来问道：“好呀，周嫂子!”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀!你说说，能几年，我就忘了。请家里来坐罢。”刘姥姥一壁里走着，一壁笑说道：“你老是贵人多忘事，那里还记得我们了。”说着，来至房中。周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着。周瑞家的又问板儿道：“你都长这么大了!”又问些别后闲话。再问刘姥姥今日还是路过，还是特来的。刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂子你，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好;若不能，便借重嫂子转致意罢了。”周瑞家的听了，便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意;二则也要显弄自己的体面。听如此说，便笑道：“姥姥，你放心。大远的诚心诚意来了，岂有个不教你见个真佛儿去的。论那人来客去回话，却不与我相干。我们这里都是各占一样儿。我们男的，他只管春秋两季的地租子，闲时只带着小爷们出门就完了。我只管跟太太『奶』『奶』们出门的事。皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我就破个例，给你通个信去。”
这一段里，透露出的信息量很大。但只一句话便足显曹公的笔力无比老辣。
周瑞家的相助刘姥姥，一来是为报恩，二来也是为了显摆自己的体面。
一下子就把一个精致利己的圆滑形象，一笔就完完整整地给勾勒出来了。
送刘姥姥见王熙凤，这一段也精彩异常：
只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二『奶』『奶』陪着便是一样。多谢费心想着。白来逛逛呢便罢;若有甚说的，只管告诉二『奶』『奶』都是一样。”刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太、姑『奶』『奶』，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没甚说的便罢，若有话，只管回二『奶』『奶』，是和太太一样的。”一面说，一面递眼『色』与刘姥姥。刘姥姥会意，未语先飞红了脸，欲待不说，今日又所为何来，只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑『奶』『奶』，却不该说;只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了。…
这里，刘姥姥作为前来求助之人，她内心是极度羞愧的，甚至羞愧得想要退却。
周瑞家的一面催促她“有话只管回二奶奶”，一面又使眼色给刘姥姥。
刘姥姥得她暗示，把脸飞红，忍耻求助。
读到这里心情是很复杂。如果不是周瑞家的及时推一把，刘姥姥恐怕就准备退缩了。
在周瑞家的这一说一使眼色里，读到一个小人物身上，倒有股子不达目的不罢休的韧劲。
那种为了攫取利益，不顾面子的感觉，此刻便以初步凸显出来。但是，刘姥姥是感激她的。
饭都快没得吃了，面子又能拿来做什么呢？忍一时之耻，过一个暖冬，是一个贫苦之人无奈而又实惠的选择。
刘姥姥不得赠银二十两，恐怕那个冬天一家子都要忍饥挨饿了。
在这件事上面，周瑞家的不管目的出自哪里，她也算是做了一件善事。
再看：
那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的;后来听见给他二十两，喜的又浑身发痒起来，说道：“嗳，我也是知道艰难的!但俗语说的，‘瘦死的骆驼比马大’，凭他怎么，你老拔根寒『毛』，比我们的腰还粗呢。”周瑞家的在傍听他说的粗鄙，只管使眼『色』止他。凤姐看见，笑而不睬。
这里周瑞家的又使眼色，制止刘姥姥不可再言。
刘姥姥长期生活在粗劣的环境中，语言粗鄙。贾府是侯门贵族凡事讲究高贵得体。当这种两个截然不同的阶层，第一次直面交流时，低俗与高贵两种文化特色，瞬间进行了激烈而又无声的碰撞。不同的阶层的人，哪怕是一句至诚感激的话，都未必能体面无缝地发送和对接。
周瑞家的作为这两个阶层的对接者，她及时地制止了刘姥姥的表达。王熙凤也得体的不置可否，才令这场尴尬的交流瞬间结束。
在这两次的使眼色里，周瑞家的在一推一拉之间，成功地掩饰化解了刘姥姥的窘迫。令她在王熙凤面前，不至于太退缩，也不至于太露粗鄙。
这里可以看到周瑞家的，是真心为刘姥姥。
而且周瑞家的在接人待物上，人际交接上，确实是一个相当圆滑厉害之人。
此处脂批：曲折顿挫，笔若游龙。
周瑞家的精明圆滑，王熙凤乖觉灵巧，刘姥姥的窘迫，无不在这一章回里完整地呈现在读者，人物性格特点一览无余。
二：周瑞家的长袖善舞下面，藏着的飞扬跋扈。
红楼梦第七回：送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
这一回里，周瑞家的从梨香院开始，一路上是“广结善缘”。从与宝钗热烈交谈，再到遇见香菱又与香菱攀谈。从送宫花与众小姐，再到遇见小尼姑智能儿，巧姐儿的奶妈子，无不俱与之热情周旋。
从小姐到奴仆，甚至常来贾府行走的尼姑，她都能相处融洽。
这里可以看到一个极度圆滑，长袖善舞的周瑞家的。
若不见后文，恐怕还真以为是个极其热情和气之人。
然后作者神笔一挥，立即又为读者展现了一个截然不同的周瑞家的。
周瑞家的女儿，来寻周瑞家的。说她女婿与人纷争，告到衙门，要递解还乡。
周瑞家的竟道：
“我就知道的。有什么大不了的!你且家去等我，我送林姑娘的花儿去了就回家来。此时太太二『奶』『奶』都不得闲儿。你回去等我。这没有什么忙的!”他女儿听说，便回去了，还说：“妈好歹快来。”周瑞家的道：“是了。小人儿家没经过什么事的，就急得你这样了。
这一段读来是令人震惊的。
女婿与人打官司，要被衙门递解还乡。这么大的事儿在周瑞家的眼里，那根本就不是个事儿。
在她眼里，这点子“小事儿”不过是求求太太，或是二奶奶就过去了。
给人感觉，这衙门似乎就是贾府自己家一厨房似的，想做什么菜就做什么菜。
可见贾府连奴仆都目无法纪，狂妄自大到了何等程度。
这也暗合了鸳鸯拒婚时的哭骂的：
“一家子都成了小老婆，仗着她横行霸道”。
而在这一章最后，周瑞家的把最后的两支花送给林黛玉，激怒了林黛玉。
林黛玉是贾母的心头肉，虽是孤女，却是与宝玉一样在贾母心中是个举足轻重的人物。
周瑞家的仗着是王夫人的陪房，跟着王夫人的眼色行事。
不把黛玉放在眼里，除了是她的眼光浅薄不到之处，也见其势利至极。
从周瑞家的当这趟差来看，前面长袖善舞，面面俱到。可是最后环节，她藏在心底的傲慢和无礼，还是出纰漏了。
藐视黛玉，等同于藐视贾母，周瑞家的此处是百密终有一疏。
长袖善舞后面藏着的飞扬跋扈，也为她后文的摇尾乞怜埋下伏笔。
第三：藏不住的傲慢，终于酿成祸患。
红楼梦第四十五回：金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词
赖嬷嬷笑道：“我才去请老太太，老太太也说去，可算我这脸还好。”说毕，又叮咛了一回，方起身要走，因看见周瑞家的，便想起一事来，因说道：“可是还有一句话问『奶』『奶』：这周嫂子的儿子犯了什么不是，撵了他不用?”凤姐听了，笑道：“正是我要告诉你媳『妇』，事情多，也忘了。赖嫂子回去，说给你老头子，两府里不许收留他小子，叫他各人去罢。”赖大家的只得答应着。周瑞家的忙跪下央求。赖嬷嬷忙道：“什么事?说给我评评。”凤姐儿道：“前儿我生日，里头还没吃酒，他小子先醉了。老娘那边送了礼来，他不说在外头张罗，他倒坐着骂人，礼也不送进来。两个女人进来了，他才带着小幺们往里抬。小幺儿们倒好，他拿的一盒子倒失了手，撒了一院子馒头。人去了，打发彩明去说他，他倒骂了彩明一顿。这样无法无天的忘八羔子，还不撵了作什么。”赖嬷嬷笑道：“我当什么事情，原来为这个。『奶』『奶』听我说：他有了不是，打他骂他，使他改过;撵了去，断乎使不得。他又比不得咱们家的家生子儿，他现是太太的陪房，『奶』『奶』只顾撵了他，太太脸上不好看。依我说，『奶』『奶』教导他几板子，以戒下次，仍旧留着才是。不看他娘，也看太太。”凤姐听说，便向赖大家的说道：“既这样，打他四十棍，以后不许他吃酒。”赖大家的答应了。周瑞家的磕头起来，又要与赖嬷嬷磕头，赖大家的拉着方罢。
这一回里，王熙凤要惩治周瑞家的儿子。公道说王熙凤治家是严谨的，也是公正的。谁有错谁就罚谁，并不包庇亲信。
周瑞家的虽然是王夫人的陪房，平日对她也诸般奉承。
但是周瑞家的儿子行事，无焦大之功，却有焦大之狂，确实应该惩罚。但赖嬷嬷讲情过后，王熙凤也懂得适可而止。周瑞家的磕头谢恩，但心里却已埋下仇恨。
只是，她这回丢了面子又能怪谁呢?只能说是她骨子里的傲慢潜移默化，给了她的儿子了。
所以傲慢这种东西，如同怀孕，终是藏不住的。
也终有一日，会受到羞辱的。
第四：世间让人防不胜防是精通厚黑学的小人。
红楼梦第七十一回：嫌隙人有心生嫌隙，鸳鸯女无意遇鸳鸯
红楼梦七十一回贾母大寿，尤氏入园见角门未关，各处花灯犹挂着，便吩咐丫鬟叫人。两婆子不听丫鬟使唤，丫鬟气冲冲回去告诉尤氏。
尤氏内心不悦，周瑞家的闻信讨好卖乖：
一面飞走，一面口内说：“气坏了奶奶了，可了不得！我们家里，如今惯的太不堪了。偏生我不在跟前，若在跟前，且打给他们几个耳刮子，再等过了这几日算帐。
后又在王熙凤处告状：
这两个婆婆就是管家奶奶，时常我们和他说话，都似狠虫一般。奶奶若不戒饬，大奶奶脸上过不去。
王熙凤听她这样说，才发话：
既这么著，记上两个人的名字，等过了这几日，捆了送到那府里凭大嫂子开发，或是打几下子，或是开恩饶了他们，随他去就是了，什么大事。”周瑞家的听了，巴不得一声儿，素日因与这几个人不睦，出来了便命一个小厮到林之孝家传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶，一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里派人看守。
这整件事情就是林之孝家里的说的那样，可大可小一件事。却硬是让周瑞家的给煽风点火弄到捆人关马圈了。
后来更是弄到刑夫人当着众人向王熙凤讨情，故意给王熙凤没脸。
尤氏也因为尤二姐之死，厌恶王熙凤，趁机落井下石。
王夫人一向随刑夫人行事，也责怪王熙凤多事。
可怜王熙凤不过是受了周瑞家的蛊惑，随口一说，却不想就被周瑞家的当枪给使了。
周瑞家的一箭双雕，即羞辱了平日里与她不和之人，更连平常精明异常的王熙凤都算计倒了。报了当日被辱之仇。
她不仅让王熙凤有口难辨，更一下子与刑，王二夫人，以及尤氏，三人更增间隙。
一时之间便处于四面楚歌之地。而周瑞家自己却毫发无损。
文本内说王熙凤：
凤姐由不得越想越气越愧，不觉的灰心转悲，滚下泪来。因赌气回房哭泣，又不使人知觉。
读到此时，才真正意识到看着花柳繁华地的贾府，其实真的就如黛玉诗言：“风刀霜剑严相逼”。
一不小心就有可能置身于万劫不复之地。
世间路再险恶，终不及小人心险恶。小人之心令人防不胜防啊。
总结：周瑞家的这种人物，典型的性格特征就是：人缘极好，可谓左右逢缘。但往往能杀人于无形。在任何情况下都可以做到，进可攻，退可守，厚而无形，黑而无色。着实是个极度可怕之人。
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