天津文物界曾经有一位“国宝级”鉴定大师，叫刘光启，是字画鉴定的传奇，外号“刘半尺”，任何字画打开半尺真伪立判，又称“神眼”“土圣人”。他在鉴定书画时，一手握轴边展边送，另一手握天杆随展随卷，展开一半就有了结论，或是“真的”，随口介绍作者来历，或是“这东西不对”，说清楚理由，前后不过两分钟，这“神功”是怎么炼成的呢？
刘光启1932年生于河北省冀县农村，上过两年私塾，粗通文墨，最爱看爷爷给庙里画的壁画。少年时他到北京琉璃厂鉴光阁字画店，跟掌柜的傅凯臣学徒，几年下来，背完了《画史汇传》，六千多个书画家名录如数家珍，库房里字画的名称、存放位置都能说得清清楚楚。
1951年琉璃厂生意不行，掌柜的介绍刘光启到天津金石山房书画店，刘光启自此定居天津。他随吴玉如、龚望等名家研读经史画论诗词，艺术造诣日深，同时继续研习历代画家用笔用墨风格技巧以及使用的工具、材料、题款、装裱等知识。
刘光启
当时有一位东北老太太，来到金石山房，拿出一张沾满油渍的黄纸。刘光启打开一看是一封信，上写“仲淹再拜”，旁边有乾隆御题，断定是范仲淹的墨迹，心里有了底。他以二十块钱的价格买下这张纸，回去一查，这是范仲淹的《尹师鲁二帖》，故宫有另外一封，这一封遗失在东北。后来刘光启将这帖送回故宫博物院。
公私合营后，1960年，刘光启到天津市文化局下属文物商店工作，1970年调入天津市文物公司，成为文物图书清理小组成员。他记忆力过人，能把一整本《毛主席语录》背得滚瓜烂熟，这期间他基本是睡在画堆里，过眼无数书画、文物，练成了一双慧眼。
刘光启
天津实业家、收藏家张叔诚的家被查抄，收藏品装在三轮车上拉到仓库。也是巧了，几天后，刘光启到仓库鉴定珠宝，发现一个长轴画，打开一看，竟是北宋范宽的《雪景寒林图》，便将这幅画保护下来。后来落实政策文物退还，张叔诚将自己的藏品全部捐赠给国家，《雪景寒林图》成了天津博物馆的镇馆之宝。
刘光启分类清理查抄来的字画，发现一卷黄黑色的纸卷，是草书纸本书帖《干呕帖》，落款为王羲之。史书记载，王羲之的真迹早已失传，现传世的墨迹皆属后世摹本，刘光启反复鉴定，认定这卷《干呕帖》为唐人所摹，末代皇帝溥仪将其带到东北，是稀世之珍。
雪景寒林图
刘光启
他发现的隋代六朝、唐人写经、宋代银粉书、元明清名画不计其数。他曾到郊区一家工厂办事，内急上茅房，在秫秸秆墙的缝隙间看到一个小卷纸，随手抻出，打开竟有三尺长，上面写满如同小指甲大小的小楷，后经仔细鉴定，这是六朝刘宋时期的《大方广佛华严经》抄本。
刘光启擅长辨别真伪，而且有理、有据。1990年他应邀到美国，在华盛顿博物馆看到一幅明代董其昌72岁时写的字，但上面盖了明代收藏家项子京的鉴藏印，项子京比董其昌年长三十岁，由此断定系伪作。他为天津艺术博物馆鉴定过一件绢本花卉图，画心用双丝绢，是明代物品，画上有“顾汝言”三字，是明万历年间画家，其书画技法带有明代文徵明的特征，落款是万历年间落款法，画上有四五个人的题跋，其中有晚明之人，画轴裱法是明万历至清康熙年间的裱法。通过这些佐证，可断定此画确为明画，不是伪作。
刘光启
刘光启认为，历代书画家的作品既能体现个人风格，又有时代风貌。如明清以来流派纷呈，扬州派、海派、岭南派、金陵派、苏州派、镇江派、徽派……，不一而足，把握住一种艺术流派的总体风格，个别画家的作品也就容易归类、辨识了。有人将这个方法总结为“刘氏鉴定法”。
他生活朴素，从不以专家自居，上下班骑一辆破自行车，岁数大了之后改乘公交车，拎着一个破旧的黑色人造革包，像个老工人。他喜欢粗茶淡饭，被邀到各地讲学或鉴定文物时，从不大吃大喝，不住高级宾馆。他没当过官，一辈子与先进、劳模无缘，但实实在在的工作干得最多。
他常到沈阳道、鼓楼、文化街的旧货摊上溜达，因为他是国家文物部门的工作人员，按规定有漏儿也不能捡，在他家里找不到一幅大师书画。有一次他在沈阳道市场一个大缸里发现一个卷轴，是清代陈鹏年的真迹，一问价两千元，赶紧通知国营文物商店艺林阁来人收购，那幅画后来卖了八万元。也曾经有人找刘光启卖一个写经，要价不过七百块，刘光启鉴定后报告文物公司，按其应有的价值给了那人二十四万元。2019年2月17日，刘光启先生病故，享年88岁。
刘光启
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