春秋时期有个很有名的美女，我们称之为“息夫人”。唐代著名的诗人王维就为她写过一首诗，诗的名字就叫作《息夫人》。“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”说起这位“息夫人”简直就是不逊于“夏姬”，也算是春秋时期炙手可热的美女。
息夫人姓“妫”，是陈国国君陈庄公的女儿。那为什么叫“息夫人”？因为她嫁给了息国国君。息国是个姬姓诸侯国，封地在现在河南息县一带。因为“息夫人”的原因，让我们今天的人知道了这个原本没什么名气的小国。“息夫人”的美丽在当时十分有名。她从陈国到息国的时候要路过蔡国，蔡国国君蔡哀侯是息夫人的姐夫，他只听说过妻妹美丽，但是没见过面，就趁这个机会留下息夫人，想看看她到底有多美丽。这个举动得罪了息夫人的丈夫。
息侯一怒之下联合楚国攻打蔡国。蔡国被楚国灭了，被俘的蔡哀侯就对楚国国君楚文王添油加醋地讲息夫人有多么美丽。于是楚文王又把息国灭了，息侯夫妇也落入楚文王之手。然后息侯就没有然后了。息夫人二婚就嫁给了楚文王。
息夫人可能是没和楚文王怎么说过话，但是息夫人给楚文王生了儿子，而且不只生了一个儿子。楚文王死后息夫人的大儿子熊艰即位，据说是不务正业，后来被杀，谥号“楚堵敖”。接着息夫人的二儿子熊恽即位，就是楚成王。
但是我们现在要讲的不是楚成王，是他的母亲息夫人。自从楚文王死后，息夫人寡居，息夫人的小叔子、楚文王的弟弟子元就惦记上了寡嫂。子元这个人很浪漫，他用了一种特殊的表达方式，他在息夫人住的宫殿旁边建了馆舍居住。然后有事没事就开始对着息夫人的窗户摇着铃铎跳“万舞”。
“万舞”是一种古代乐舞，可以分为“文舞”和“武舞”两种。跳文舞的时候可以拿着野鸡羽毛，或者是吹奏籥，一边模拟鸟儿春心萌动时发情的样子。跳武舞就要手持干、戚，模拟作战。“万舞”经常用在宗庙祭祀场合，而不是用来求偶。
《诗经》里有一首诗叫《简兮》就是描写跳万舞的场面。跳武舞“有力如虎，执辔如组”，这是一个男人原始力量的体现；文舞“左手执籥，右手秉翟，赫如渥赭”，左手拿着乐器，右手拿着野鸡尾羽，在文雅中又因为跳起舞来而面色红润。都能想象出来非常吸引人的样子。
结果事情有点出乎预料。《简兮》这首诗里描绘了男人跳万舞的场面，然后说“彼美人兮”，实在是太美了，带着一种爱慕之情。子元本来对自己也很有信心，觉得自己跳舞的样子一定能吸引到嫂嫂的注意，引起她对自己的爱慕。但是没想到，息夫人看到这场面却哭得泣不成声，非常伤心。
为什么呢？
息夫人说：我们的先王在世的时候让人跳万舞是用来演习备战的。因为跳武舞的时候就是手持干戚模拟作战的场面。可是今天子元却用跳万舞来吸引国君未亡人的注意。
子元听了嫂子的话也羞愧不已。妇人不亡仇敌，他却忘了。
作者：沅汰，文化学者，历史作家主要作品：《龙凤传奇》、《南北乱世之三国霸业》、《高澄传》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中国古代《古国迷踪》系列，《博物馆青铜器名称汉字解读》系列、《汉字》字形释义、《青铜铭文里的西周史》、《晋国霸业》、《梦回春秋》等。
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