从古至今两千多年的中国历史，白手起家的帝王可以说是少之又少，其中尤以刘邦、朱元璋最为杰出和成功。
刘邦在没有成就帝业的时候不过就是一个小混混，是封建社会中处在底层阶级的一类人，是平常老百姓都鄙视看不起的一个群体。历史上的刘邦随和、平易近人，与朱元璋相比，更像一个普通人。同时，他也是一个好色但怕老婆、更喜欢喝酒，记仇，而且是那种睚眦必报的人。
刘邦在家中排行老三，也是其父刘太公最小的孩子。
由于是家中老幺，母亲从小就对刘邦宠爱有加，久而久之，长大后的刘邦，身上的坏毛病也越来越多。整日里与其他小混混游荡在外，无所事事。两个哥哥也是对他无可奈何，虽有言语上的教育，但都无济于事。
刘邦的两个哥哥大他很多岁数，所以早就成了家，尚未娶亲的刘邦，在哥哥们分家生活后，本应该养活自己照顾父母，但是刘邦不仅没有为家里挣钱，还与狐朋狗友在外面欠了不少的酒钱和赌资，有时刘太公不得不出面，为刘邦偿还他所欠下的钱财。
刘邦在外的名声特别响，以“出手阔绰、为人仗义”为人称道，别人一有困难，刘邦不问缘由，就拿钱借给了对方。在当时的情景来看，这纯纯是败家子的表现，还缺心眼。但是从后来发生的事情来看，他的仗义疏财，换来了许多能人志士的誓死效忠。
刘太公一看这儿子不成器，一怒之下，就不再给刘邦钱财供他挥霍，并告知他如果继续这样挥霍无度，就和他断绝父子关系。
没有经济来源的刘邦，只得四处蹭吃蹭喝，勉强度日。
其中以蹭他大嫂家的饭菜最为过分。
刘邦的大哥这时已经去世，家中只有嫂子独自一人拉扯孩子，家里的日子过得紧紧巴巴，即使这样，大嫂依然像他大哥生前还在的时候那样对待刘邦，对他宠爱有加，经常主动邀请他去家里吃饭。
刘邦就有点得寸进尺了，自己一个人白吃白喝也就算了，缺心眼的他还拉着自己的那帮狐朋狗友一起去大嫂家混吃混喝。
重情重义对待兄弟没有错，但时间久了，任谁都受不了，更何况大嫂这样的孤儿寡母。于是大嫂对刘邦日渐不满，颇有微词。
洋洋得意的刘邦还没有发觉大嫂的不满，依然每天带着自己的兄弟往来于大嫂的家。
于是有一天，刘邦和他的兄弟们勾肩搭背像往常一样去大嫂家吃饭的时候，大嫂故意走到灶台前，拿起饭勺猛刮锅沿，还把声音搞得很大，让刘邦那些人以为已经吃完饭了。
刘邦的朋友们听到这动静，就认为人家饭都吃完了，就差洗锅刷碗了，总不能让大嫂再烧火做饭了，于是纷纷向刘邦辞别离开。
刘邦也还纳闷了，今天怎么这么早就吃完饭了，他把朋友们送走之后，一进家门，看到锅里还有饭菜，瞬间就明白怎么回事了。但刘邦没有意识到是自己的自私才造成今天的局面，反而埋怨大嫂没有“长嫂风范”，觉得大嫂故意害他在朋友面前丢了面子，于是便与哥嫂家结下了“击釜之怨”。
《史记》中对这件事记载得非常清楚：“嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，栎釜，宾客以故去。已而视釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂”。
后来，刘邦在垓下击败了强大的楚王项羽，坐上了梦寐以求的皇帝之位。
俗话说，一人得道，鸡犬升天，刘邦当了皇帝第一件事就是分封自己的刘姓兄弟姐妹。
除了已经过世的长兄刘伯之外，他的其他兄弟姐妹、侄子侄女都封王的封王，封公主的封公主，唯独没有分封自己大哥的孩子刘信。
问题是刘信与其他刘姓家人的无功而受禄不同，在刘邦称帝的过程中刘信是有战功的，甚至做到了中郎将的职位。
刘信没有受封，当爷爷的刘太公十分不解，甚至跑到了刘邦面前为其求情。
刘邦还假惺惺地说自己不是不想封赏，是因为他的母亲、自己的大嫂没有一个做长者的样子，所以才会这样。
最后刘邦受不了自己父亲的软磨硬泡，终于松了口，封刘信为羹颉侯。
这个羹颉本来就有刮锅底的意思，刘邦的用意实在有些磕碜人的味道。
不过后人对这一解释并不认同，有人经过研究调查，发现安徽有座山，就叫做“羹颉山”，刘信的封地恰好在那里，并非刮锅的意思。
不过虽有“击釜之怨”，但刘邦对大嫂还是格外恩遇的。
他后来封大嫂为“阴安侯”爵位。西汉历史上只有三位女子封侯，一个叫许负的相面大师，一个是吕雉的妹妹吕嬃（xu），还有一个就是刘邦的大嫂刘氏。
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