来源：本文节选自《游戏的力量——10大游戏体验塑造完整童年》，获机械工业出版社授权转载。
安·科第科瓦斯基丨文
当然，孩子们第一次接触积木的时候，肯定不可能马上就用它搭出一个泰姬陵模型。就像大多数孩子在学会走路之前要先学会怎么爬一样，孩子们在第一次玩积木的时候只会将积木拿在手中，抱在怀里或者扔得到处都是——通过这些探索，孩子们能够慢慢掌握积木的各种特性。哈莉特·梅里尔·约翰逊，单元积木的发明者卡洛琳·普拉特的同事，在仔细观察了孩子玩积木的过程后，总结出了一个绝大多数孩子慢慢熟悉积木并从中获得乐趣的行为发展规律。针对搭积木，约翰逊提出了以下七个玩耍阶段。
阶段一：搬运
两岁的时候可以开始让孩子接触积木了，因为这个时候孩子就已经发展出抓住、拿起以及移动玩具的能力了。但是在这么小的年纪，孩子还没有能力建造建筑物，所以这个阶段他们最喜欢把积木搬来搬去，或者把积木装进口袋、篮子里。孩子们非常喜欢将一堆积木推倒在地上的感觉，尤其是当它们发出了巨大的声响的时候。这是孩子在渐渐了解积木的各种属性：质地、重量、气味、味道（对于那些喜欢把东西放进嘴里的孩子来说）。所以在这个阶段，父母需要定期用温和的肥皂水把这些积木清洗一遍（许多孩子很喜欢帮助父母一起做这些事情）。
阶段二：堆叠
在３岁的时候，孩子就会用积木搭一些简单的建筑了。他们会把积木垒起来堆成一个塔，或者并排平铺成一条路。从这时开始，孩子真正开始学习积木的物理属性。通过反复的尝试，他们在失败和错误中学到许多知识，比如大积木放在小积木上面就容易倒，但如果用大积木在底下作基座，那么小积木就能很稳当地摆在上面了。孩子们非常享受搭积木的感觉，但当被问到“你在搭什么呀”时，他们通常都会一脸茫然——他们是为了建造而建造，比起结果，他们更享受这个过程。所以这个阶段的孩子通常并不知道自己在搭什么，也不清楚自己想要搭什么。
阶段三：桥型结构
孩子将两块积木平行放置，然后在中间再摆上另一块积木，就产生了一个桥型结构——这意味着儿童已经发展出了搭建较为复杂的结构的能力。这个阶段通常出现在孩子３～４岁的时候，但同时也受到之前接触积木的经验的影响。孩子通常不会把这个作品叫“桥”，而且通常不是原创，而是模仿其他一起玩的孩子和成人搭出来的样子。
阶段四：封闭结构
４岁左右的孩子就会开始摆放出封闭式的结构了，比如在玩具汽车和动物周围用几排积木围起来，作为围墙或者篱笆。在通常情况下，孩子们会用积木把自己围起来，像是堡垒一样。这个常见的行为意味着孩子在玩积木的过程中，已经逐渐意识到能用积木去创造不同的建筑结构了。在建造一个封闭的空间时，孩子们会遇到很多有趣的问题，比如怎么在一个障碍物（家具或玩伴）周围搭建围墙呢？另外，建造封闭的空间给孩子们带来了另外一个挑战——他们需要开始思考怎么设计出入口：动物们该如何出去和进来呢？
阶段五：装饰性的图案
在４～５岁时，孩子开始喜欢创造各种花纹和对称的图形。与之前建造单一的塔桥和封闭结构不同，这时孩子更加喜欢三角形的积木，然后将它们平铺在地上组成各种各样的之字形的图案。虽然孩子在这个阶段还未形成对称的概念，但是他们开始注意搭出来的积木的美观性、平衡性，所以经常会摆出镜面对称的图案。
阶段六：命名
在４岁左右，搭积木变得更加的井井有条和深思熟虑。孩子开始事先思考他们准备建造一个什么东西（比如“我想给恐龙盖个房子”）。同时在这个阶段，孩子的语言能力已经发展到可以沟通和交流的程度了，所以他们开始能和别的孩子一起合作搭积木了（比如“你来找一个三角形当屋顶吧”）。这个时候，当被问到“你在搭什么呀”时，孩子们终于可以给出一个详细的答案了。
阶段七：抽象化
随着搭积木经验的慢慢积累，孩子们创作的作品会变得越来越复杂、成熟和精致。在５岁左右的时候，孩子会达到搭积木的最后一个阶段——“抽象化”，并一直持续到童年的结束。在这个阶段，孩子已经发展出了抽象想象力，他们能够把脑海中的想法用积木实现出来——可能是现实生活中的建筑，也可能是想象出来的。比如，孩子可以用积木建造出他们自己家的模型，或者像埃菲尔铁塔一样的世界知名建筑；他们也能让自己想象世界中的东西变为现实，比如建一座“小飞象的魔法城堡”。这时候，他们不单单可以建造出结构、功能复杂的作品，还记得自己之前搭的东西，并能在这个基础之上去作修改和调整。
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