我们都知道山西的大院很有名，曾有“北在山西，南在安徽”这样的说法。而山西有名的大院大部分又都集中在晋中一带，都是元明清时期的宅院，用我们现在的话说，那就是当之无愧的豪宅。
前段时间去了趟祁县，不为别的，就为了再去那里看一看以前晋商们住的豪宅。
在祁县，有两处大院广为人知，一个就是乔家大院，另一个是渠家大院。这两处大院离得很近，因此，也成为了来祁县必逛的两个地方。
从现在开发的规模上来讲，乔家大院要比渠家大院大很多。有很多人说渠家大院实际比乔家大院规模更大，当年渠家在县城内建有40个院落，曾被人们称为“渠半城”。但我觉得，在山西看大院，重要的是感受大院里的一砖一瓦，感受晋商曾经的辉煌，在不断发家致富的道路上不忘本，重教育。规模谁家更大，已经不重要了。
渠家大院 ，地处晋商老街东端，始建于清乾隆年间，距今已有近300年的历史。来的时候是淡季，游客也只有寥寥几人。对于逛大院来说，人少清净更能找到那种宏伟庄重的感觉。
祁县渠家从明代时期就往返于祁县与上党之间，以在两地卖土特产为主，利用两地价格的差价从中盈利，就这样一步步开启了发家致富的道路。随着生意越来越好，他们开始扩大了经营的范围，结束了在两地贩卖土特产的生涯，开始在城内开设铺面创立字号。
后来随着一代代渠氏家族不断地努力，生意已经涉及到票号、茶叶、盐、药材等行业。据说商号总数有数百座之多，遍及全国各大中城市、水旱码头，成为全国著名的巨商大贾。辛亥革命以后，阎锡山出任山西省军政府都督时财政困难，曾托人向渠源浈借钱，渠源浈借给军费30万两，足以证明其富有程度。
乔家大院来源于电影《大红灯笼高高挂》和一部电视剧《乔家大院》而大热，到现在即便是淡季，也不乏游客前来参观，显然这里也稍微热闹了一些。
乔家大院之前来过两次，这次来发现又重新修建了一番，记得以前的大门在一条很窄的巷子里，现在在原有大门的基础上把景区的范围又扩大了很多。光是看后来修的停车场就很大，从停车场进景区要通过一条小吃街，穿过小吃街再走很长一截新修的路才能到达门口，新修的路上又建了很多塑像，都是以晋商为主题。
乔家创业始祖乔贵发，和当时祁县的许多人一样选择了“走西口”，他跟随当地的旅蒙商队自祁县出发，进入蒙古地区。经过一路的摸索，最初以经营粮食和草料起家。
后来在不断地发展中又开了大德诚、大德兴两大茶庄，因为乔家做生意诚实守信，生意也因此越做越大，在全国各地陆续开设分号，生意十分兴隆。当时茶庄还兼营汇兑业务，在茶叶市场萧条之时，乔家将茶庄的经营重点转向了票号业务。
乔家的商业经历了从初创到发展，直到走向顶峰之后，随着社会的动荡，致使乔家商业在社会大变革中逐步走向衰落。日本侵华战争开始后，使乔家受到重创，中外金融组织与官办银行与票号争夺金融地盘，汇兑业务减少，乔家票号受到致命打击。1940年，大德恒、大德通关门停业，乔家的商业从此退出了历史舞台。
大概了解了一下渠家和乔家的发家史，都是白手起家一步步由逐步发展走向了鼎盛时期，能辉煌百年当然也离不开家族中一代代人的努力。不论是渠家有才之人渠本翘，还是乔家最鼎盛时期的乔致庸，都没有因为家族显赫而沾染不良习气。一代代人都严格遵守家训，才延续了整个家族的繁荣。
祁县的这两座大院，不仅仅是让我感受到了当年晋商豪宅的气势，更让我感受到了他们正直淳厚、勤劳俭朴，诚实守信和与人为善的处事原则。
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