乔治·韦格尔在他的新书《下一任教皇》（The Next Pope）中，试图想象出下一任教皇应该是什么样子？韦格尔建立的形象可以很简单地概括为：“不是教皇方济各”，这本新书几乎是对现任罗马主教的微妙批判。在简短的133页中，关于下一任教皇应做的事情，当他使用动词‘必须’时，我至少统计了62次。”
韦格尔的著作基于以与前教皇约翰·保罗二世、名誉教皇本笃十六世和教皇方济各的广泛对话，以及与“与各大洲的天主教徒多年的交往，在教会各个角落的生活”为基础。韦格尔偶尔也会提到第二次梵蒂冈大公会议，我想他们的文件，或许能够阐明现代教皇的理想品格。我们中那些没有见过多位教皇的人，必须依靠第二次梵蒂冈大公会议的成果，以及从那时起的梵蒂冈最高权力机构，我们自己对教会的经验，以及“赤诚”，来想象我们对教皇方济各继任者的可能应该具备的优秀品格。
下一任教皇应该具有什么样的品格？他至少应以复兴天主教为己任？韦格尔的内部人的身份地位，似乎让他可以与权威人士交谈，在这本新书《下一任教皇》中，韦格尔找到了发表自己对教会生活各个方面的观点的空间。在许多页上有很多值得争论的地方，我将仅限于他的几点声明进行讨论。
韦格尔特别强调，下一任教皇必须完全致力于传播以基督为中心的福音。韦格尔坚持认为，在那些被遗忘的国家，教会正在垂死挣扎。这些国家或地区实行了韦格尔所谓的天主教精简版，其中包括西欧、北美、拉丁美洲、澳大利亚和新西兰的大部分地区。韦格尔认为，他们没有充分关注基督。但是，我认为，这会让世界上每一个国家的成千上万的主教、神父和永久执事感到惊讶，他们每周都在努力工作，帮助他们的信徒理解《圣经》中耶稣所说的话，以及《圣经》在日常生活中的应用。
韦格尔坚持基督在教会中的中心地位，但他只提到了被钉在十字架上复活的主，而完全没有提到十字架，这也是一个严重的疏漏；教会站在十字架下，既是审判，也是拯救，十字架也与一个贪婪和剥削信徒的世界相对立。十字架最终是基督教徒与那些最脆弱的人团结起来的动力源泉，十字架不仅促进慈善事业的发展，而且还改进教会的社会教义，以改变不公正的社会结构。前教皇约翰·保罗二世对那些因沉默成为系统性不公正的共谋者的人颇有微词。我想说，下一任教皇必须继续将天主教发扬光大，这可以追溯到第一任资产阶级教皇利奥十三世。
韦格尔坚持认为，在天主教道德教义的充实性尚未得到维持的国家中，教会正在消亡。实际上，美国的主教在捍卫从受孕到自然死亡和婚姻神圣化的生命方面一直很强大，然而，长椅继续空着。韦格尔特别批评阿莫里斯·莱蒂蒂亚的第8章，该章允许一些非正常婚姻的夫妇接受圣餐，尽管有一定的条件。，意大利哲学家罗科·巴蒂格利昂是前教皇约翰·保罗二世思想的最重要阐释者之一，维护这一章与约翰·保罗二世的理念一致，也是对它的合理发展。
部分天主教徒对下一任教皇的期待：致力于传播以基督为中心的福音，在前教皇约翰·保罗二世于2000年年底发出的信“新千年”中，他敦促加强教会的所有协商工具，特别是坚持倾听年轻人的意见，这就是实践中的梵蒂冈大公会议。此外，隶属于信仰教理会的国际神学委员会，几乎不是韦格尔所谓的天主教精简版的一个实例，该委员会在2018年发表了一份冗长的研究报告，呼吁“复兴教会的宗教生活。”由此可见，宗教信仰在教会的历史和神学传统中有多么根深蒂固。
韦格尔担心的是那些为自己的议程而选择罗马教皇的人，近几十年来的具体例子会有所帮助。韦格尔对许多天主教徒的头脑和想象力中的罗马教皇持批评态度，他可能已经列出了多年来为之做出贡献的人。
我承认我经常阅读韦格尔的专栏文章，这不是因为我认同他的观点，而是因为他的作品给我打开了一扇窗户，让我了解部分天主教徒的心态，他们今天在教会里看到的大多是厄运，几乎看不到光明。因此，由于他们仅有的部分历史和神学知识，他们往往看不到教会从来都不是静止的，而是始终处于运动状态，随着时间的流逝，耶稣的要求越来越与时俱进，失败不意味着死亡，而是新的生命形式。
我向《下一任教皇》的出版商提出了再次撰写另一本书的建议，我建议由美国西南部的一个大堂区的神父来写这本书，那里每个周末有9或10个弥撒，用三种或四种语言，在这里，有许多人受到当前危机的影响，在这里，有许多非法移民和许多遭受苦难的家庭，试图寻求真正的福音生活。我怀疑这样的神父对下一任教皇的期待，与韦格尔对教皇的畅想绝不相同。
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