首先，鸡的个体数量非常大，在这个世界的任何一个时刻，鸡的数量都在200亿只以上，超过任何一种家畜和家禽。事实上，如果用生物体的含碳量来计算，人类所有的家禽共计0.05亿吨碳，绝大部分都是鸡，而一万种野生鸟类加在一起也只有0.02亿吨。
其次，鸡有五德：鸡蛋和鸡肉能吃，可以毫不客气地说，这是目前最优秀高效而又较环保的蛋白来源；鸡毛掸子能打扫卫生，还能揍孩子；过去公鸡打鸣能当闹钟使，可以斗鸡供人娱乐；有些特殊品种的鸡因颜值高气质佳，还能踏入观赏宠物的行列；鸡胚在发育生物学中有着重要作用......如此说来，鸡简直就是内外兼修，文武双全。
家鸡是怎么来的？
红原鸡
如此多用途的物种，是怎么来到我们人类身边的呢？进化论老祖达尔文曾经在其煌煌巨作《物种起源》中探讨过，他认为家鸡应该是起源于单一物种，当今日本皇室秋筱宫文仁亲王曾经发表过一篇关于鸡的起源的论文，也是这种看法。然而基因分析告诉我们，家鸡虽主要起源于红原鸡，但也混有灰原鸡的基因。
灰原鸡
鸡形目雉科原鸡属一共四个物种：红原鸡、灰原鸡、绿领原鸡和黑尾原鸡，这四种原鸡外形相似而毛色各异，均生活在南亚和东南亚一带，彼此之间无生殖隔离。根据研究推测，家鸡是大约七八千年前由红原鸡在中南半岛一带多次独立驯化而来，被带到各处后又和灰原鸡之间产生了基因交流，最终形成了现代的家鸡。
只要注意观察，就能发现鸡身上可能存在的灰原鸡血统。红原鸡的脚是蓝灰色的，灰原鸡的脚却是肉红色或黄色的，而有些家鸡就长着肉红色或黄色的鸡爪子，“永远不变黄色的脚”，这就是灰原鸡血统的印痕，
家鸡为什么能下那么多蛋？长那么多肉？家鸡的产蛋能力很强，虽然未必能超过家鸭和鹌鹑，但一年最高达300多个的产蛋量，还是让老祖先红原鸡相形见绌。各位观众，我们都是学过马列主义原理的，这事儿必然是有内因的。
国际基因组计划对家鸡和原鸡的基因序列进行了完整测绘，终于揭开了家鸡一年到头不停下蛋的奥秘：家鸡有一个原鸡不具备的促甲状腺激素受体突变，正是这个突变改变了原鸡的季节性交配模式，使母鸡“忘了季节”，全年持续产蛋。
而且，还有一个影响胰岛素信号通路蛋白的合成基因也发生了显著变化，使得鸡对糖类物质的吸收效率显著提高，通俗地说，具有这个突变的鸡更容易长肉，从而走上了“肉鸡”的道路。这也是为什么“野鸡”肉质偏柴、口感较差的原因，因为它娘胎里就没有长出好肉的基因嘛。
“速成白羽鸡”那么快就出笼，是因为打了激素吗？当然不是。如前文所述，让鸡“学会”多长肉需要基因突变，让鸡长得快也需要人工选育。人们为了获得长得更快的肉鸡品种，付出了艰辛的劳动和汗水，可不能一句“激素”就给抹杀了。
白羽鸡
肉鸡40多天出笼，在世界上属于正常水平，最常见的是45天左右。长得快主要靠“三好”：一个是品种好，“肉鸡长得快，全凭基因带”，这些品种就是为了长得快而专门选育的；二是饲料好，现代养鸡业的饲料对原料选取、成分配比、制造工艺、饲喂方案都有严格要求；三是管理好，光照、温湿度等指标都是以周龄、日龄、时段为单位逐级设置的，精确控制环境，保证鸡无忧无虑地长肉。有这“三好”，鸡想长得慢都不可能。
当然，“速成鸡”让人担心的问题还有“抗生素”。在高密度养殖条件下，疾病的防控确实很棘手，而我国的防疫技术又比较差，因此添加抗生素的现象较多，但在合乎标准的剂量和时间使用是允许的，也不会出现足以影响人体的残留。
另外，“速成鸡”的鸡肉味道较淡，口感也比较差，这是个事实。因为生长时间短，积累的风味物质也会少一些。但是，像肯德基麦当劳之类的快餐，还非用这种鸡不可，不然你给他们好几年的老母鸡，能炸透吗？能那么便宜吗？凡事都需要权衡利弊，不能一棒子打死，速成鸡再不好吃，营养价值那也是实实在在的。
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