恩格斯曾指出：国家是人类社会发展的必然产物，是人类进入阶级社会的标志性事物。这也就是说国家不是人类社会的先天性产物，而是阶级社会的特定产物，那么作为阶级社会特定产物的国家自然也就有其消亡的一天。社会化大生产的发展使技术的传播超越了国界：跨国公司的崛起、各国对外贸易的发展以及世界范围内的资本技术流通使生产力的发展开始具备国际性特征。时至今日世界各国的经济都是你中有我、我中有你，严格意义上当今已没任何一个国家可以独立于国际市场而单独发展。
事实上世界的融合并不仅仅只表现在经济领域，文明的交流互动同样是世界一体化进程的表现：随着网络信息时代的到来使人们接受资讯的效率大大提高，以致于在地球任何一个角落发生的事都可能在极短的时间内成为国际新闻。人们可以更为便捷地了解异国他乡的资讯，人们还可以实地感受异国他乡的风俗文化，这实际上就是一种文明的交流互动。欧盟、北美自贸区、亚太经合组织、东盟、非盟、上合等国际组织都在一定程度上体现了国际合作的日益加深。
那么在未来各国有没有可能自愿合并呢？那些小的国家会不会逐渐形成统一的联邦参与到国际竞争中呢？未来的事只能预测，然而却无法断言。我们只能根据目前已发生的事去推导未来，那么历史上是否曾有过两个或两个以上的国家基于自愿原则的合并呢？这里必须强调的是基于自愿的原则和平等的地位通过协商实现的合并，而不能理解为以武力吞并成为一个国家，否则中国历史上的秦灭六国是不是也算是合并成为一个国家呢？普鲁士通过王朝战争统一德意志是不是也算合并成为一个国家呢？
那这样的例子就太多了，所以我们不讨论武力吞并的例子。当然基于自愿平等原则的合并也并不是说两国是完全绝对平等的——这里所谓的平等是指形式上的平等，但两国的国家实力不可能是毫无差别的，所以绝对意义上的平等其实是不现实的。1990年的两德统一就是这样的典型例子：西德和东德的统一不是通过武力形式，而是通过双方的平等协商实现的。然而统一之后的德国几乎完全沿袭了西德的政府、国旗、国歌、货币，所以你说两德之间的合并是完全绝对平等的吗？
事实上绝对意义上的完全平等压根不存在：即使两国是基于平等自愿的原则就合并展开的谈判，然而只要两国的国力存在差异就不可能有绝对意义上的平等。那么历史上是否存在过至少是在形式上基本平等的自愿合并的事例呢？1397年6月17日丹麦、瑞典和挪威的代表在瑞典南部一个距离丹麦边境很近的城市卡尔马一个堡垒内签订了《卡尔马条约》：约定三个王国共同拥戴同一位君主，建立永恒的联盟。尽管当时说是要成立一个永恒的联盟，然而现在的丹麦、瑞典和挪威却是三个各自独立的国家。
1819年同哥伦比亚、厄瓜多尔和巴拿马组成大哥伦比亚共和国。1829年委内瑞拉退出大哥伦比亚共和国，1830年委内瑞拉联邦共和国成立。同年5月31日基多地区宣布退出哥伦比亚，成立厄瓜多尔共和国。在拉美国家独立的过程中危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加五地于1821年也曾效仿大哥伦比亚共和国组建中美洲联邦，然而自1838年起组成联邦的五个地区相继宣布独立，到了1841年中美洲联邦就已彻底不复存在。
1958年2月1日埃及与叙利亚结合形成形成了阿拉伯联合共和国，同年3月8日也门穆塔瓦基利亚王国（后来的阿拉伯也门共和国）以合众的形式加入之后更名为“阿拉伯合众国”。1961年9月28日叙利亚宣布退出阿拉伯合众国，同年12月北也门也宣布退出。尽管埃及仍保留阿拉伯合众国这个国号直到1972年，但实际上叙利亚和也门早已成为独立的主权国家，整个联盟体系内其实就剩下埃及自个了。1972年后埃及改国名为“阿拉伯埃及共和国”并一直沿用至今。
以上这几个例子都可以视为合并失败的例子，而导致合并失败的原因最主要的就是没能协调好加入联盟体系的各方之间的利益。当初丹麦、挪威、瑞典三国以结盟形式形成的卡尔马联盟是一个共主邦联，三方在联盟体系内仍具有相当的半独立性，然而居于强势地位的丹麦王室始终试图加强对挪威和瑞典的控制，因此很自然就引发了挪威和瑞典的抵制：1523年瑞典贵族古斯塔夫·瓦萨战胜丹麦军队，当年6月6日古斯塔夫·瓦萨宣布自己为瑞典国王并明确表示瑞典脱离卡尔马联盟而重新独立。
1958年埃及、叙利亚、也门三国怀着统一和复兴阿拉伯民族的共同心愿组成了阿拉伯联合共和国。然而联合国家成立之后埃及把所有叙利亚的企业和银行国有化，确定开罗为整个共和国的首都，几乎所有的政府成员都任用埃及人。深感被欺骗和出卖的叙利亚人于1961年9月27日发动军事政变，次日宣布联盟解散，重新成立了独立的叙利亚阿拉伯共和国。国际关系在一定程度上就像是人际关系的投影——国家之间的合并就像是两个人的婚姻结合。
然而婚姻是需要经营。没任何人结婚是为了奔着离婚去的，可离婚这种现象却是客观存在的。同样任何国家既然是基于自愿原则的合并，那么很显然不可能在一开始就想着分家。然而正如我在上文所说的：即使是表面上平等自愿的合并也会由于加入各方在实力上的差距造成客观上的不平等。如果各方能协调好彼此之间的矛盾，那么联邦就能得以巩固；如果各方不能协调好彼此之间这种矛盾，那么实际上就相当于潜伏下了未来分裂解体的种子。
那么历史上有没有协调得比较好的成功案例呢？1469年伊比利亚半岛上的卡斯提王国的公主伊莎贝拉和阿拉冈王国的王子斐迪南结婚，两人又分别于1474年和1479年继承王位，两国随即于1479年正式合并成为西班牙。这就是合并成功的典型案例：西班牙自统一以来已历经541年，尽管加泰罗尼亚地区仍时不时会发出独立的声音，但当年由卡斯和阿拉冈两国合并所构成的西班牙国土的主体部分始终保持着统一。此外另一个可以视为合并成功的案例就是两德统一。
两德统一使德国获得了更多可以统一调配的资源、劳动力以及更为庞大的国内市场。随着统一之后经济实力更强西部地区对东部地区的一轮基础设施建设使德国在1990~1991年迎来了一轮经济发展高峰。在此之前一堵柏林墙不知使多少亲人、恋人彼此隔绝，东西德的合并终于实现了德意志民族梦寐以求的统一理想，德国似乎正走在民族复兴的道路上。这时西部和东部就像是一对恩爱的新婚夫妻，然而随着婚后初期的新鲜劲一过各种磨合碰撞也就随之而来。
1990年7月1日德国货币联盟生效。这个机构的主要任务就是完成德国的货币统一问题。统一前西德的经济水平高于东德，而西德马克在国际上的价值也高于东德马克。当时西德马克和东德马克的兑换比率是5:1，东德方面希望西德能在货币统一的问题上高抬贵手让到4:1，然而令东德方面出乎意料的是西德方面竟承诺按1：1的比率进行兑换。消息传开后东德老百姓像中了一样高兴，因为这相当于他们手中的钱比自己原先预先的增加了4倍，这才真是什么都不做就能躺着赚钱的好事啊。
东德的老百姓只看到自己手里的钱升值了，然而他们作为在世界哲学史具有独特地位的日耳曼民族的成员却忘了重要的辩证思维——祸兮福所倚福兮祸所伏。本来西德马克和东德马克的合理兑换比率是5:1，如今按1:1的比率进行兑换无形中相当于迫使东德企业在一夜之间为员工提薪500%。绝大多数老百姓只看到自己直接收入的增加，可他们意识不到这对国家宏观经济的影响，而这种影响最终是必然会波及到他们的日常生活的。一夜之间背负上沉重包袱的东德企业一家接一家倒闭。
于是东德的老百姓很快发现自己正面临严峻的失业危机。统一前夕西德总理科尔曾承诺：“在统一后3~5年内让东德人民的生活水平和西德一样”。现在东德企业一家接一家倒闭，东德老百姓连找工作养家糊口都成问题，哪还敢奢望达到西德人的生活水平？统一后的德国政府应对这种状况的解决之道就是让西部为发展相对滞后的东部输血：1990年~2000年十年间德国西部对东部的援助资金高达1.5亿马克，为此原西德地区的人民是需要缴纳团结税的。
对这笔钱原西德地区的人民其实是颇为纠结的：尽管谁也不愿平白无故多交一笔税，但他们出于维护国家团结的目标仍接受了这笔新开征的税。一开始原西德地区的人民也并不觉得这事难以接受，可日子久了就有了变数。我们不妨设想：如果你有一个兄弟很穷，于是你出于好意资助他。一开始你也不觉得这有何不妥，可如果你这个兄弟一直需要你资助，那么你还愿意完全放弃自己的生活去帮助他吗？事实上统一之后的西德人看东德人就是这样。
一开始他们视对方为手足同胞，因此他们发自内心愿意帮助这些东部同胞，然而当他们发现这些同胞需要自己持续不断资助时各种怨言就出现了。如果说生活在原西德地区的人因为需要出钱资助东部同胞而不满，那么生活在原东部地区的人享受着西部的持续资助该很高兴吧？事实并非如此。统一前东德的社会福利其实还是相对不错的（在东欧社会主义国家中是首屈一指的），但东德人在心理上是将自己和西德人对比的，这么一比较就使差距暴露无遗。
既然统一时总理承诺让东德人民的生活水平和西德看齐，那么大家就对此有所指望了。可如果这个目标不能按当时科尔总理承诺的那样顺利达成，那么东德人的失望之情就可想而知了。当德国统一十年后很多记者去采访德国的普通公民关于他们的日常生活，然而他们得到的答案中有些却认为两德统一并没使他们的生活状态变得更好。统一后有些德国经济学家认为德国经济的低迷是因为德国有其他主要经济大国所没有的沉重包袱。很显然这个所谓的包袱指的就是东德。
尽管两德统一之后客观上出现了这样一系列的问题，但总体上两德统一仍能被视为世界历史上一次成功的国家合并案例。如今无论西德人或是东德人首先对自己的定位就是德国人，统一是不可抗拒的发展趋势。1992年后德国经济的低迷状态更多是东西部之间两种不同经济体系的彼此磨合所致，同样东西部人民之间也需要心理上的磨合。即使是一母同胞的手足兄弟，即使是亲密无间的恋人也会存在一些生活习惯上的差异，只有承认并尊重这些差异并设法调和才能把日子过好。
西德人尽管会抱怨为支援东德建设而需要多负担一笔税收，可他们还是义无反顾接受了，因为祖国的统一是第一位。在这个大原则之下因为差异导致的摩擦纠纷是客观存在的，一个国家就像一个家庭一样会吵架、会争执，但首先大家应该将家庭的发展作为共同的奋斗目标。随着两德融合的程度日益加深已使德国内部的地域分歧变得模糊。日耳曼人作为一个整体正在重新走向同舟共济。德国人确实对现状有所抱怨，但没人会觉得当年的统一是错误。
为什么卡尔马联盟、大哥伦比亚共和国、中美洲联邦、阿拉伯联合共和国的合并会失败？为什么西班牙、德国的统一能成功？我想这里最重要的一点就是国民的心理认同。西班牙和德国发自心底认同自己是统一的国家统一的民族，所以他们再怎么争吵也是“人民内部矛盾”。相比之下卡尔马联盟、大哥伦比亚共和国、中美洲联邦、阿拉伯联合共和国的联合更多只是高层政治精英人物之间的联合，然而普通国民对联盟的认可程度并不高，所以一有摩擦就容易想到分家单过。
未来还会不会有国家自愿进行合并呢？这种可能性是客观存在的。不过合并是有先决条件的：通常合并的国家一定是有历史渊源，甚至可能在历史曾经就是同一个国家分化出来的。所以像朝鲜与韩国、苏丹与南苏丹这种国家合并的可能性相对较大，而那些差异性较大的国家则比较难以合并，如果再加上两国还有历史积怨就更不大可能合并了，因为即使强行合并也难以化解彼此之间积累的宿怨。一个内部矛盾重重的联盟不仅不可能实现强强联合，反而最终只会走向自我崩溃。
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