说到百科全书，想必大家都非常了解，但是，很多人不知道的是，其实，在我国古代，很早就有了属于自己的百科全书，那便是编撰于明朝永乐年间的典籍——《永乐大典》。这本书囊括了我国的天文、地理、戏剧和工艺等多方面的文化典藏，可谓是一部集古代文化典籍于大成的旷世著作。
然而，不幸的是，《永乐大典》正本尚不能确定是否存世，并且，副本遗存不到十分之一。相较大家所熟知的《四库全书》，《永乐大典》的知名度显然更高，但是，这两本无疑都是中国古代最具知名度的百科全书。今天，就来聊一聊，它们在古代书籍的保护和流传工作中，都发挥了什么作用。
明成祖统治时期，曾下令编撰《永乐大典》，并命解缙和姚广孝作为主要的编撰人，参与修订。作为中国第一部内容较为完备的百科全书文集，这本书包括目录在内共有22937卷，11095册，约3.7亿字，汇集了我国古代七八千种图书。正因为这部典籍的制定，使得我国明朝之前的文献，得到了很好的保留。
其中，包括14世纪之前的文学、地理和宗教等相关文献。而这，也使得中国古代的光辉文化成就，得以被世人所见证。《永乐大典》的编制耗费了大量的时间，从永乐二年正式开启编制工作后，仅定稿就耗费了三年，而到永乐六年才完成了整本的编撰工作。
另外，参与编制的人员数量，也非常巨大，从朝廷的文官到宿学的大儒学家，共计2.16万人。可见，编制这部大典工作之繁琐。
据史料的记载，永乐年间虽然完成了整套的编撰工作，但是，却一直没有抄录副本。一直到嘉靖年间，《永乐大典》才有了如今为人所知的副本。可见，这部大典的内容之繁杂。
但是，如此耗费人力财力的《永乐大典》，却在明朝末年遗失了。而仅存的副本，也在战火中丢散。如今，只剩下流散于世界各地的副本。而这本书，不仅在中国的历史上拥有着重要的地位，在国外也产生了一定的影响。《不列颠百科全书》就曾在其“百科全书”类条目中，记载了中国明朝的《永乐大典》，还盛赞其为“世界有史以来最大的百科全书”。可见，其影响之深远。
而如今，同样为人所知的《四库全书》，则是在清朝年间被编撰完成的。当时，乾隆命令由纪昀及三百多位大臣和学者负责编著。另外，还下令3800多人负责抄写，共编撰了近十三年。所以，这本书耗费的人力和钱财，可以说是与《永乐大典》相当的。
《四库全书》的整套，分为了经、史、子、集四部分，使得这部典籍，也因此得名为“四库”。
全书总计3500多册，共计7.9万卷，囊括的字数约为8亿字，比之前的《永乐大典》更甚。之前，所说的《永乐大典》正本，在明末就已经遗失。可能因为此事的影响，所以，当时的乾隆皇帝就命人抄录了7部《四库全书》。而且，全部被分开在全国各地保存，这样便避免了遗失的问题。
当时，这部分抄录的《四库全书》副本中，有4部都分别被存放在了紫禁城、辽宁沈阳、圆明园，以及河北承德。而后边抄录的3部，则被储存在了扬州、镇江和杭州，使得这7部所存放的地方，也被称为“北四阁”和“南三阁”。因为乾隆皇帝对典籍的保护，如今流传下来的副本，就有三套半之多。
但是，令人惋惜的是，因为乾隆皇帝的缘故，文史大臣在整理古代文献资料的时候，销毁了很多对清朝不利的文献，而且，一些含有政治敏感词语的典籍，也被纂改得面目全非。所以，编撰《四库全书》的过程，实际上变成了一个“毁书”的过程。
因此，这部典籍也被笑称为“四库毁书”。
除此之外，这部典籍中呈现的内容，基本上都是当时的清朝统治者希望我们能看到的，并不能完全作为研究古代文献的参考典籍。当然，仅仅纂改古籍还不够，乾隆还对那些遗存的文献进行了销毁。在编撰过程中销毁的书籍，差不多有一万三千多卷，而焚毁的书籍数量，则达到了十五万册。
可见，其为了删除对清朝不利的历史记载，乾隆可谓是绞尽了脑汁。当时，清朝的文史大臣还在乾隆的命令下，对明朝遗存的档案，进行了系统性的销毁。其中，主要为天启和崇祯时的兵部档案，以及少量关于洪武、宣德以及万历年间的官方文书。最后，导致关于明朝的1000万份历史档案全部灭失。
当然，除了销毁当时遗存的档案之外，清朝还对残余的书籍进行了纂改。所以，乾隆编制《四库全书》在一定程度上，断送了中国古代的部分文化遗产。另外，乾隆当时销毁的不仅有关于清朝的不利言论，甚至将涉及契丹、女真和蒙古等的文字，都进行了纂改。
当时，在编撰《四库全书》的高压背景下，全国当作禁书被缴获的书籍就达到了三千多种，共计十五万多部。并且，采用焚毁方式清除的书籍超过了七十万部，以至于，销毁的书籍与编撰《四库全书》收录的书籍数量相当，真不知是中华文化的幸还是不幸。
在乾隆皇帝领导下的《四库全书》编撰工作，也因为篡改而出现了许多的笑话。
诸如：辛弃疾在《永遇乐·千古江山》中本是“人道寄奴曾住”，最后，竟被文史大臣们改成了人道“宋主曾住”。当时，大臣们觉得“寄奴”二字太像“奴才”了，所以，站在自己的角度，以别扭的名义给改掉了。而这，足以见其对历史的“传承”，已经到了随意纂改的地步，根本毫无尊重可言。
如今，《四库全书》还保留的特别完好，但是，其呈现给我们的中华历史文化，几乎如同上了“滤镜”一般，虽可鉴赏，但是，却千万不能当作真实的历史文献去研究和评鉴。而《永乐大典》则不同，其在编撰修订古籍文献的过程中基本上都是如实写入。所以，对当代社会来说具有更高的历史参考价值。
说到这里，大家对这两部典籍，就有了非常全面的认识。其中，谁在保护古代文献，谁又在毁灭历史的真实面貌，想必已经明了。
参考资料：
【《庚子使馆被围记》、《明世宗实录》、《中国古籍版本学》、《中医古籍与藏书文化》】
,
